不同于北方育苗产业蓬勃发展，湛江地区辣椒育苗仍以传统育苗为主，据了解，穴盘育苗或者找公司代育不足两成。在不少行业人看来，湛江育苗产业有较大的发展空间。
辣椒育苗发展滞后
山东寿光走在全国育苗前列。寿光市种子管理站主任范立国介绍，寿光市育苗产业起步于上世纪80年代，最先在名贵花卉育苗时使用育苗基质。如今，在山东寿光蔬菜生产链条中，育苗工序已经分离出来，实现了工厂化，衍生成为一个产业。据了解，寿光市育苗企业早已过百家，年育苗能力超过10亿株。所产菜苗除了供应本市及周边县市外，还有大量销往河北、河南、江苏、辽宁、新疆等省份和地区。
然而，在北运菜主产区徐闻，育苗产业发展相对滞后，种植户仍以传统大田育种方式为主。徐闻当地多位种子经销商、辣椒收购商估计，徐闻当地辣椒穴盘育苗或者找公司代育不足两成。
徐闻当地一位种子经销商告诉记者，农户习惯于传统大田育苗，除了观念落后、不求改变外，他们还认为使用育苗基质或者买辣椒苗增加额外成本，不划算。
集约化育苗可降低综合成本
然而，与农户认识不同，广东省农科院蔬菜所栽培室主任陈琼贤认为，集约化育苗可以降低综合成本，降低染病风险。“具体来说，首先可以节约种子，有效降低生产成本，规避自己育苗的风险；其次可以使辣椒苗整齐，苗龄短，生长健壮；第三，集约化育苗移植过程中不伤根，定植后成活率高，缓苗快；另外，还能提高植株抗病性，土传病害明显下降，对茄果类青枯病等防治效果还十分显著。”陈琼贤说。
寿光育苗产业的兴起成为蔬菜行业发展升级的重要推手就是一个例证。过去农户冬季自己育苗，一般都要在大棚里占据大量的空间，既耽误了当季作物的收益，也给管理上带来了许多不便。现在不管是直接购苗还是找公司代育，资源占用的问题都得到了解决。
种植辣椒20年的湖南吉首保靖县种植大户彭世勇也从育苗行业发现了商机。他购买辣椒种子后除了自己种植，还将苗卖给周边农户，去年，种植以及推广的面积3000多亩，今年单是育苗面积就准备扩大到200亩。
“使用泥土育辣椒苗，保水、透气较差，还容易引起虫害，而使用穴盘育苗成本其实并不高。”广州市生升农业有限公司韩东晖说。他以公司基质为例：一包30余元的基质可以填满22盘105孔的穴盘，平均一棵苗1.5分钱；质量较好的105孔穴盘1.5元左右，平均一棵苗1.5分钱。使用基质育苗，一棵苗只需增加3分钱，一亩增加不到90元。如果穴盘回收利用，成本还能进一步降低。在茂名地区，一个经销商一年买了7000包基质，一包半育的苗可以种一亩地，2014年基质在湛江地区卖了上万包。
其实，集约化育苗看似增加了成本，但是育苗所用的基质、穴盘都经过了严格的消毒，有效减少了各种苗期病害的发生，极大降低种植风险，也减少后期用药成本。除了选择育苗基质，还有一种更省工的方式，就是种苗代育以及直接购买辣椒苗。
广州华优蔬菜育苗基地是位于增城的苗场，目前年育苗量1000万株。该公司总经理梁光亮说，现在苗场一般有两种服务，一是代育苗，二是销售苗。针对辣椒来说，代育一棵苗0.2元，如果出芽率低于国家规定的85%，则按照85%计算苗量；高于85%按照实际育苗量计算。他们也会购买诸如线椒、泡椒等市场主流辣椒品种，农户可以直接购买辣椒苗，买苗的价格是每棵0.25元。有农户权衡之后，发现买苗虽然比自己育苗贵一些，但算上工夫和育苗地块的损失等，还是买苗合适。
提升种植栽培技术是农业产业化发展的基础，徐闻辣椒产业谋求发展、升级，必须改变辣椒传统育苗模式，而改变模式最终还是要改变种地的人的观念。韩东晖建议辣椒农户可以参观一下较早使用基质的辣椒基地的示范效果，多了解一些先进的育苗技术。梁光亮建议那些面积较大的辣椒基地以及种植公司，为了节省人工成本、节约管理时间，可以找专业育苗公司购苗。
《农财宝典》记者 赵思扬
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