上天垂怜“老好人”

　　或许是巧合——1990年率领英格兰在意大利之夏晋级四强的主帅博比·罗布森，是英格兰足坛公认的“老好人”，就像现在的索斯盖特。

　　凭借着谦卑的态度和实干的做派，索斯盖特终于得到了英格兰公众的认可。如今，少帅索斯盖特已经让人忘却了他曾经为了带米德尔斯堡保级费尽心思，在接手帅印时只是作为一个“备胎”的经历。他成了拉姆塞爵士、博比·罗布森爵士和维纳布尔斯之后，第四个带领英格兰晋级世界大赛前四强的教练。

　　英格兰媒体已经有很多关于索斯盖特个人的故事，比如他如何在列宾诺训练基地挑战个人的10公里纪录，不慎摔倒导致锁骨骨折；比如他在球队出征的航班上，将飞机最前端的豪华商务舱让给自己的队员，自己则和教练团队坐到后排；比如他在球队小组提前晋级后，允许队员享受最多两杯啤酒……他的很多决定，可能是让整个年轻三狮迸发出整体能量的关键原因。

　　索斯盖特在谈论个人成就的时候，总是不忘团队，“能担任国家队主帅是令人难以置信的荣耀，尤其是你坐在那儿，想想曾经带队的那些教练，那些我非常尊重和崇拜的人……想到这里，我真的很难心情平静。我曾经在欧洲杯辅助过特里·维纳布尔斯和唐·霍伊，他们都是我无比尊敬的人。说‘现在是我执教的巅峰时期’这种话很简单，但是，我们希望作为教练和球员一个整体，大家共同进步。我要重申我的看法，这和我个人无关，是整个团队的努力。”

　　索斯盖特并不贪功，在晋级四强后，也有记者提到了罗伊·霍奇森在2014年和2016年带队执教的失误。本届世界杯英格兰阵容中，有9名曾经在2016年欧洲杯对阵冰岛的淘汰赛中上场。但索斯盖特为霍奇森辩护，“两年前，他们没有什么大赛经验，在压力之下他们踢得很艰难。罗伊（霍奇森）承受了很多批评，但他非常勇敢用了这些年轻球员，光这一点就值得认可。没有那些比赛的经验，我们今天就不会站在这里。年轻球员有时候会有起伏，会有无法适应或调整的时候。但两年前的经验让很多年轻球员更成熟。他们又长了两岁，从欧洲杯受益很多。”

　　每场比赛，索斯盖特都穿着衬衫和一件马夹，打着领带，当他召集队员讲话时，少帅看起来就像这群年轻三狮的兄长。在他身上已经看不到1996年欧洲杯一脚罚丢点球，导致球队输给德国无缘决赛的索斯盖特了。但那段经历让他成长，也让他意识到互相之间支持的价值。在温布利那个夜晚，他觉得夜色无比黑暗，从中圈走向罚球点的路程如此漫长。

　　对阵瑞典之前，索斯盖特已经预料到所有的困难，“我们必须承受很大身体对抗的压力，这个球队的韧性是关键。我们预料到会有很多球权，最重要的是如何撕开瑞典的防线，因为他们防守组织非常严谨。我无法对整个队伍和全体成员有更高的评价，因为大家都团结在一起。我们彼此之间的协助让人难以置信，你不可能仅从场上这11名球员身上看到，他们都是很了不起的人，也是我们目前晋级半决赛的原因。”不贪功，一切都是团队的功劳。“老好人”索斯盖特，可能是英格兰足总能找到的，适合这个团队的最佳教练人选。

　　团队的功劳不能忽略，但英格兰想要走得更远，索斯盖特要做的工作还有很多。还不到48岁的索斯盖缺少大赛经验，1/8决赛对阵哥伦比亚时，球队本不至于走到那么艰难的地步，但关键时候他的保守换人让英格兰站在了点球大战中。幸运的是，他们战胜了心魔，完成了一次洗礼。

　　对阵瑞典，斯特林的状态明显不够好，他又迟迟不愿给拉什福德机会，更不敢让球员们再做出突破，早点杀死比赛。如果不是皮克福德的几次关键扑救，英格兰或许也将遭遇到对阵哥伦比亚时类似的压力。

　　好在，上天垂怜“老好人”，这届杯赛无论是小组抽签结果还是半区的选择，英格兰都是好运的一方，但如果他们想要向冠军发起冲击，光靠好运是远远不够的。

　　记者陆逸报道

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