人工智能组曲（一）：定义未来

　　读者朋友，我是小e。很高兴又与大家相聚在《硅谷新视野》。在这期，甘老师要奏一组新的乐章—《人工智能组曲》，请大家欣赏。

　　智能革命妙，

　　AI来开道。

　　Alpha Go胜李柯，

　　Alpha Zero更俏。

　　算法是引擎，

　　数据是燃料。

　　待到奇点到来时，

　　人机携手笑。

　　定义未来

　　世事真奇妙，越想越觉俏，仅仅两年多，全球都知道。知道什么？“人工智能”这个词！不是吗？试想想，在2016年以前，也就是在阿尔法狗大胜围棋高手李世石之前，究竟有多少人知道“人工智能”这个词？更别说它的英文缩写“AI”了。而如今，不但“AI”，就连它的全名“Artificial Intelligence”，不少人也都能朗朗上口。为什么？因为，上自政府首脑，下至普罗大众，专自学商领袖，广至各种传媒，几乎都在议论：人工智能定义了未来！

　　其实，古今中外、各朝各代，都在议论未来。只不过，过去的未来就是你我他的现在。如果要你只用一句话来概括如今是什么现状，你将如何回答？是说“生活在信息时代”，还是说“手机不能一刻不带”？其实，不管怎么说，有一点是共同的，那就是：心中有底！知道工作有的干，生活在改善，手机通天下，开车到处转，选择虽有限，自己说了算。

　　可是，现在人们议论的未来，却有点不一样了，那就是：心中没底！为什么？让我们来稍微解释一下。

　　科学技术是第一生产力，科学技术的发展不断地改变着人们的生产和生活。迄今为止，人类已经经历了三次革命性进展，即农业革命、工业革命和信息革命。这些革命都给人类的生产和生活带来了翻天覆地的变化。但是这三场革命也都有一个共同点：创造工具，协助人类，提高人类生产效能，改善人类生活质量，而且都在人类可控制的范围之内。

　　如今，人类进入了第四次革命：智能革命。这个革命的核心简单说来就是使万物智能化。而达到这一目标的主要手段（目前人们的共识）是：人工智能！这就是说，人工智能将定义人类的未来！

　　而对于人工智能将把人类带往何处，或者说将带来什么样颠覆性的变化？如今却是众说纷纭、莫衷一是。试以几个名人的说词为例：

　　谷歌的母公司Alphabet执行董事施密特说：“AI将创造更多的工作机会。”

　　特斯拉的创办人马斯克却说：“AI的威胁胜于核武器。”

　　脸书的执行长扎克伯格说：“AI将让人类生活更美好。”

　　物理学家霍金则担忧：“强大的AI将对经济造成严重的破坏。”

　　亚马逊执行长贝佐斯说：“AI是科技业的重点发展目标。”

　　微软的共同创办人盖茨却说：“AI变强大时人类就应该警惕。”

　　苹果执行长库克说：“我不担心AI会思考，而担心人类失去同情心。”

　　阿里巴巴的创办人马云则担心：“AI可能引爆第三次世界大战。”

　　…………

　　这些都是颇有影响的公众人物，对AI的看法竟如此相左！再加上各类媒体和坊间议论添油加醋，有的说法就更加玄虚：乐观的人说，过不了几年，AI就“啥都能干”，人类就只需选喜欢的事干，甚至旅游休闲、颐养天年；悲观的人说，AI机器人将超越人类，人类将“彻底玩完”，甚至被奴役或消灭！

　　哎呀呀！读者朋友，请问你怎么看？你心中是否有底？

　　争夺未来

　　为什么会心中没底？这事说来既简单又复杂。

　　说它简单，是因为与过去几个世纪的科技发展速度相比，这几年科技发展太快，特别是人工智能的突破性进展，彻底改变了原来只在极少数专家中议论的格局，开始颠覆所有的商业应用。好似它一下子从“天上”降到了“人间”。大家都还不大了解、也不大适应。

　　说它复杂，是因为它牵扯到太多的科学和技术领域。从基础的数学、物理、生命科学，到各行各业，再到哲学、伦理、法律，它都涉及。不仅这几年被大众熟知的大数据、云计算、物联网等一系列新名词与它紧密相连，还有一些人们生疏的它本身的新术语。例如深度学习、图像识别、语言识别、自然语言处理等。如此这般复杂，要理出头绪，并预测其发展，再用它去预测人类的未来，谈何容易！

　　根据未来学家的观点，即使这些都加在一起，还只是弱人工智能（Artificial Narrow Intelligence，缩写为ANI），而真正复杂的还有强人工智能（Artificial General Intelligence，缩写为AGI）。前者只是单项或部分摸拟了人类智能；而后者则是指人工智能超越了人类智能！还有学者指出，其发展速度呈指数性增长，将会有一个“奇点”，超过该点之后，进入指数曲线的陡部，发展速度将出乎意料！那时，人类也许与AI共舞、实现永生；也许被AI排斥、走向灭绝。

　　现在AI尚处在弱人工智能、亦即指数曲线的较平缓阶段，大家注重的是AI所带来的诱人前景。乐观的结论是：AI是国际竞争的新焦点，经济发展的新引擎，社会建设的新机遇，企业转型的新动力。因此各大国政府和各大企业都把发展AI作为争夺未来之战，制订计划、投入巨资、网罗人才、突击发展。试看以下例证：

　　俄罗斯总统普京曾向16000所俄罗斯学校发表声明：“人工智能是未来。不仅为俄罗斯，而且为全人类……谁成为这个领域的领导者，亦将成为世界的统治者。”

　　美国哈佛大学贝佛中心（Belfer Center）发布了一份132页的报告，题为《人工智能与国家安全》。文中引用美国情报高级项目主任马休（Jason Matheny）的结论：人工智能通过三个领域影响国家安全—军事优势、信息优势和经济优势。

　　中国国务院在2017年7月发布了《新一代人工智能发展规划》。规划要求：到2020年人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步；到2025年人工智能基础理论实现重大突破，部分技术和应用达到世界领先水平；到2030年人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。

　　最后，来看看硅谷名企的最新动态：

　　2018年愚人节刚过，硅谷的两大名企—谷歌和苹果就爆出有关AI的重大新闻：

　　谷歌主管AI和搜索部门的高级副总裁约翰·詹安德雷亚（John Giannandrea）离职，谷歌将该部门拆分为二：新的搜索部门由本·戈木斯（Ben Gomes）领导；新的AI部门由原谷歌大脑（Google Brain）主管杰夫·迪安（Jeffrey Dean）领导。正当人们在猜测约翰去了哪里之时，《纽约时报》于2018年4月3日登出一条消息：苹果执行长库克当天宣布由约翰负责领导“机器学习与人工智能策略”，并成为直接向库克报告的16位苹果高管之一。

　　甘老师无限感慨地对我说：“你看，为了争夺未来，硅谷这两大名企又展开了争夺人才之战。其实，AI之争，从根本上说就是AI人才之争。”所以，下一篇甘老师要讲的主题就是：以人为本。敬请关注。

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