渐行渐远的亚洲足球

沙特阿拉伯队向来不被寄予厚望，澳大利亚队正经历着青黄不接，日本队和韩国队的上升势头遇到瓶颈，伊朗队所在小组有葡萄牙与西班牙两支欧洲豪强。尽力避免小组赛全军覆没，将是亚洲球队的现实目标。

分组凶险

从分组抽签来看，西亚的沙特、伊朗所在小组各有两支明显强于自己的球队，韩国、澳大利亚各自的三个对手都强于自己，相对轻松的日本面临欧美非三洲球队。本届世界杯揭幕战，沙特是东道主俄罗斯最希望碰到的对手。多年来，沙特足球没有多大变化，相对细腻的技术仍是其法宝，但较弱的身体对抗能力和散漫的球风是致命伤，这两点正中俄罗斯队下怀。乌拉圭队实力远在其上，沙特队寻求出线，必须把希望寄托在埃及队身上，但埃及队也把沙特队视为最有把握赢下的目标。

伊朗是亚洲球队中实力最强的，但分组不理想，葡萄牙和西班牙是难以逾越的两座高山。然而，伊朗的硬实力比沙特强，不惧怕身体对抗，而西葡两队属于球风偏软的欧洲球队。伊朗队主教练奎罗兹来自葡萄牙，对拉丁足球知根知底，伊朗队若能稳扎稳打，争取逼平其中一队，就有爆冷晋级的可能。

加入亚足联已经 12 年的澳大利亚队拥有典型的英式球风，一批在英超、英甲效力的球员老去，现在的澳大利亚足球风华不在，亚洲区预选赛上差点翻船，通过附加赛才赢得出线权。

澳大利亚队与夺冠热门法国队同组，双方实力悬殊。在丹麦队面前，澳大利亚队的身体素质将全无优势。秘鲁队在阿根廷教练调教下，实力也在澳大利亚之上。

同样陷入三强围剿的韩国队一直都是亚洲足球的代表，其整体实力不输伊朗。但韩国队同组的三个对手实力强劲，上届冠军德国自不必说，墨西哥是中北美地区的老大，瑞典队也是欧洲劲旅。不过，韩国队与瑞典、墨西哥之间的差距不算大，如果战术对头、状态出色，不是没有取胜的机会。该组中德国以外的三队很有可能陷入连环套，韩国队有机会从中获利。

相对而言，日本队的分组稍好，种子队波兰不像传统强队那样无懈可击。哥伦比亚比起上届世界杯来说在走下坡路，塞内加尔的实力也不够强悍。但日本队近几年人员更迭，老一批球员要么退出国家队，要么状态下滑，新生代中还缺乏代表人物，整体战术动荡。

日本队中有足够多的旅欧球员，比赛经验丰富，熟悉欧美球风，但实力仍旧处于劣势，只不过对手没有那么强大罢了。

日韩困境

进入新世纪后，亚洲足球在两届世界杯上取得了不错的成绩。 2002 年，韩国队杀入四强，日本队打进十六强。日韩足球涌现出一批优秀的人才。沿着朴智星、中田英寿的足迹，李荣杓、李青龙、朴周永、小野伸二、中村俊辅、本田圭佑继续着为亚洲足球争光的使命。 2010 年南非世界杯，韩日双双小组出线，再次为亚洲足球正名。

2014 年巴西世界杯，日韩成绩滑坡，亚洲区 4 支球队难求一胜。这种情况在俄罗斯世界杯恐怕难有改变。

日本足球的瓶颈来得最为直接。 2002年晋级十六强是东道主优势和中田英寿等球员的明星效应， 2010 年靠的是团队协作，2014 年小组赛即被淘汰，远藤保仁、中村俊辅、中泽佑二等老将衰退，年青一代尚未接班是主要原因。此外，虽然日本队在俄罗斯世界杯的球员名单以旅欧球员为主，但阵中无当打之年的领军人物，被寄予厚望的香川真司也缺乏锐气。

过去，日本队靠整体传控成为亚洲足球王者，在世界足坛也能打出特点。但2014 年面对非洲科特迪瓦和美洲哥伦比亚的强力冲击，显得力不从心。于是，日本足球更加注重整体速度，希望打得简洁明快，更有攻击性。

然而，主帅哈利霍维奇的尝试以失败告终。十二强赛踢得磕磕绊绊，继任的老帅西野朗决定重拾日本足球的传统风格。想把失败作品修补后去世界杯赛场找回昔日荣光，实在是难上加难。

中田英寿之后，日本足球出现了本田圭佑，这两位异类球员表现出色，日本队才两次小组出线。如今队中缺乏这样有个性的领军者，在欧洲顶级联赛效力的球员特点不鲜明。新一代没有领袖，老一代逐渐下滑。对于日本足球来说，风格并不重要，以球员的身体条件和技术能力，传控为主的打法没有问题，但缺少个性和领军人物更致命。在日本足球的生产线上，对天才的渴求变成了对另类的追逐。

韩国足球的情况截然不同。孙兴慜已成为欧洲炙手可热的球星之一，但韩国足球这些年后劲不足，人才凋敝，能够在欧洲主流联赛站稳脚跟的球员越来越少。 2012 年伦敦奥运会上，韩国国奥队拼了老命拿到铜牌，可惜这批球员并未乘势登陆欧洲，而是加盟中国和西亚联赛赚钱。金英权、金基熙、朴钟佑、黄锡浩投奔中超，南泰熙、韩国荣去了西亚，只有寄诚庸和具滋哲两人去欧洲踢球。韩国经济的衰退让俱乐部财政越来越困难，卖人给中超和西亚土豪赚钱变得无可厚非，国内爆出的假球、黑哨丑闻让青少年球员很难出人头地。

从韩国队的大名单来看，除了在中超和欧洲踢球的数人，在日本踢球的球员成了一大来源，说明韩国本土联赛质量下降，无法培养出足够出色的人才。

展望亚洲

这十年间，亚足联希望通过澳大利亚的实力给亚洲带来一些积分。但事实上，除了2006 年小组出线以外，澳大利亚表现非常差劲，还不如日韩和伊朗。

澳大利亚足球的黄金时期已经过去，大部分人已经不再从事足球运动，只有年近40 的卡希尔还在发挥余热。

澳大利亚能够进军本届世界杯足够幸运。队长耶迪纳克在预选赛附加赛突然爆发，破天荒地打进三球，帮助球队战胜洪都拉斯入围。但是，他还能在世界杯上创造奇迹吗？ 34 岁的他已没有当年“澳洲维埃拉”的表现，更像一艘老旧的巨轮拖着澳大利亚队前行，随时有触礁的危险。

尽管澳大利亚足协请来了荷兰教练范马尔维克，但球员能跟得上世界杯的节奏吗？一大批英冠和澳超球员组成的澳大利亚队甚至无法和日韩对抗，拿什么代表亚洲去世界杯上竞争？

沙特足球 2007 年以后一直表现不佳，连续两次亚洲杯止步第一轮淘汰赛，这次能够从亚洲区突围，与同组澳大利亚和日本队表现欠佳有关。沙特队的世界杯参赛球员中，绝大多数在本土效力，希拉尔、阿赫利体育等传统豪门仍是主要来源，头号球星萨赫拉维已 31 岁，年青一代没有成长起来。

沙特足协为了让国家队有所进步，送几名球员到西甲锻炼，有两人入选了这次沙特队的大名单。不过这两人在西甲并未站住脚，只是贴上标签罢了。

伊朗队被认为是亚洲最强的球队，整体实力相当出色，也有核心球员的带动。伊朗在世界杯上从没给亚洲丢过脸，即便小组未出线，场面也不差，没有被对手猛灌的经历，这与球员的体质和作风有很大关系。但伊朗队在亚洲立足的资本是强大的冲击力，在世界杯上却不是优势。

伊朗、沙特和澳大利亚都聘请了外籍教练，希望通过外教让球队取得一些改变。虽然奎罗兹帮伊朗队取得的进步有目共睹，但终究无法点石成金。日韩改走本土路线实属无奈之举，外教不愿意给陷入瓶颈的球队背锅，土帅只好自吞苦果。

亚洲足球实现自己的世界杯目标，注定艰难。