超融合即服务提供全包式数据中心管理功能

　　超融合基础设施（ H y p e r c o n v e r g e d Infrastructure，HCI） 已经在企业环境中有了实质性的进展，供应商在这方面也有了新应用情形和采购场景，其中包括一种新出现的部署选择：HCI 即服务（HCIaaS）。

　　传统的HCI 将服务器、存储和网络资源整合到一个机箱中，为使用者提供网关，以实现简单、集中化的数据中心管理功能。HCI 即服务使数据中心运营商能够以有望降低运营和财务开销的方式采用HCI，从而提高收入。

　　IT 研究公司Forrester 的高级分析师Naveen C h h a b r a 说， 包括 VMware、Nutanix、Dell 和 HPE 在内的多家HCI 供应商都提供了托管服务选择。 Chhabra 说：“这基本上把资本支出和一次性投资转化为运营费用。在大多数情况下，供应商还将管理HCI 的日常运营。”

　　IT 研究公司Info-Tech 研究集团的IT 服务提供商部门首席研究总监Fred Chagnon 指出，当一家企业收购传统的HCI 时， 实质上就是购买或者租赁硬件，并授权使其运行的软件。 “HCIaaS 将HCI 产品与外包业务模式相结合，使企业具备采购必要基础设施的能力，并在一家供应商的帮助下进行安装和运营。”

　　Chagnon 说， 以前， 当一家企业缺乏运行HCI 堆栈所需的技能时，可以将运营外包给提供功能即服务的外部IT 服务提供商。HCIaaS 供应商现在为企业提供了获得必要基础设施以及由单个供应商进行安装和运营的能力。他说：“如果我们能接受HCI 是将传统服务器、网络和存储组件压缩到一个多合一基础设施节点中，那么 HCIaaS 就是这种模块采购方式的本质改变。”

　　实际上，HCI 即服务使得企业不必对其数据中心基础设施进行配置、管理和故障排除。Nutanix 首席技术官Rajiv Mirani 说：“ 他们不再需要管理服务器、网络等。相反，IT 部门可以专注于其HCI 策略，以最佳方式交付其应用程序。”

　　HCIaaS 的应用

　　安永IT 咨询和技术转型实践总经理Amr Ahmed 解释说，HCIaaS 可以在本地部署，也可以部署在公有云中。

　　他说：“由于简化了部署，而且易于管理，因此与传统的本地HCI 相比，能更快地实现本地HCIaaS 的优势。”

　　对于公有云HCIaaS 的情况，云提供商通过其内部自动化和编排功能来屏蔽所有管理开销，管理任务在后台以不可见的方式运行。

　　Ahmed 说， 公有云 HCIaaS 部署提供了敏捷性、几乎无限的可伸缩性以及更短的生产交付周期。另一方面，他指出，在私有云中运行的使用本地硬件的HCIaaS 部署通常能提供更好的设备/ 用户响应能力和用户体验，但其可伸缩性有限。

　　商务咨询公司德勤咨询（Deloitte Consulting）首席云战略官David Linthicum 表示，HCI 已经支持云提供商提供的很多功能，例如多租户和深度访问控制等，这是一种安全措施，旨在限制用户从公用的、未知的和未授权的设备上操作或者访问数据。

　　HCIaaS 是建立在这一基础之上的。Linthicum 说： “通常情况下，有一个集中的控制台来控制所有组件，你可以将其视为一种服务。在HCI 云中，软件与组件紧密耦合，而紧密耦合的基础设施能够消除大部分延迟，通常可以使系统运行得更快。”

　　虚拟机管理程序也作为服务提供，允许用户运行多个虚拟机，这使得随着时间的推移，随着需求的变化，虚拟机能够相对容易地部署到新应用程序和配置中。 Linthicum 说：“ 此外，多节点集群提供冗余以避免停机，软件定义的存储功能消除了硬盘和/ 或节点发生故障时数据丢失的风险。”最后，由于HCI 是一种模块化技术，随着需求的增长，使用者可以扩展其基础设施以获得更多的处理、内存和存储资源。他说：“记住，这一切都发生在云端。”

　　与任何基于云的服务一样，HCIaaS 通常以订阅方式进行计费。设备的管理和维护由供应商负责。Ahmed 说： “客户只为他们使用的东西付费， 包括RAM、CPU 和存储等。使用云模式，HCI 可以灵活的定价，根据每小时或者每月的使用量进行定价。”

　　HCIaaS 的好处

　　HCIaaS 的主要吸引力在于，使用者不需要购买任何硬件或者软件。Linthicum 说： “有很多原因促使我们使用云计算：按需提供资源、可伸缩性、效率更高和业务敏捷性等。最终目的是为了节省资金，提升业务变革和发展的能力，而把运营和维护外包出去。”

　　这种模式对于那些希望发挥在公有云上运营优势的企业很有吸引力——包括快速灵活的基础设施以及利用汇集资源所固有的优势等。 Chagnon 说：“他们还喜欢这样一个事实，即在公有云中，他们不必运行基础设施，把这种负担甩给云服务提供商。”

　　Chagnon 说，采用本地 HCIaaS，供应商将其解决方案定位为“以即服务的方式交付的私有云基础设施”。他说：“有了HCIaaS，客户得到了公有云的所有好处，就像在自己数据中心的一个机箱中运行一样。”

　　Ahmed 说，其他重要的好处包括在所有托管位置快速部署，以及内置的多云管理功能。Ahmed 说，使用者可以从多种定价模型中进行选择，通过自动化和标准化来缩短构建时间，还可以简单地添加或者删除节点，根据业务和位置的具体需求进行扩展。

　　小心基础设施外包陷阱

　　HCIaaS 除了有很多潜在的好处外，也存在一些显著的缺点，包括与基础设施外包相关的高故障率。

　　Chagnon 报告说：“ 我们对基础设施外包市场的研究表明，在将基础设施运营外包给合作伙伴的所有客户中， 几乎有一半（47%） 在第一年没有意识到这种合作的全部价值。”他说，在签合同之前没有进行足够的极限测试是导致低于标准的一个关键原因。他说：“不管是什么情况，这类合作总是令人担忧而且会很麻烦，并不是他们所声称的那么轻而易举。”

　　Linthicum 指出，当涉及到需要实际控制的任务时，例如合规要求数据必须存储在本地时，HCIaaS 便显示出了不足。他说：“此外，你还需要依靠HCI 供应商来保证 HCI 系统的正常运行，尽量不出现停机。如果他们做不到这一点，那么你就只能任由他们摆布了，或者不得不支付迁移成本，才能迁回本地或者转到其他HCI 提供商。”

　　Chhabra 警告说， 片面的服务协定也会显著降低 HCIaaS 的整体价值和吸引力。Chhabra 说：“ 服务提供商并不能保证按需提供硬件和服务。”客户通常会被与服务提供商签订的固定期限合同限制住。Chhabra 解释道：“企业认为他们可以随时退出合同，就像在公有云中一样，但在私有的本地部署中，这并不是那么容易，也不那么简单。”

　　即使有了即服务模式，企业还是需要制定全面的数据中心战略。Chhabra 说：“企业仍然必须针对他们的业务应用情形规划好技术的适用性。企业还必须做好容量扩展计划，更多地参与决策和运营。”

　　HCIaaS 应用情形

　　对于希望利用云技术但由于数据驻留和/ 或最低延迟要求而目前无法使用公有云的企业来说，HCIaaS 尤其具有吸引力。Chagnon 说： “很多企业也不具备运行和运营自己私有云的技术能力。”

　　任何适合本地HCI 部署的任务都可以被称为合适的 HCIaaS 应用情形。

　　Linthicum 说：“ 任何需要很高性能并要求避免延迟的应用都是适合的，例如银行系统、数据处理和分析、会话处理甚至机器学习和人工智能。”Ahmed 说，其他应用情形包括虚拟桌面基础设施（VDI）部署、私有/ 混合云和边缘/ 远程本地化服务等。

　　Mirani 说，Nutanix 客户中最流行的一些应用情形是容量激增、数据中心整合、直接迁移老的应用程序、灾难恢复、应用程序开发和 VDI 交付等。

　　未来展望：基于云的 HCI

　　HCIaaS 近期的前景似乎并不明朗。Ahmed 说：“未来，我们相信更多的客户将采用基于订阅的模式，因为这样他们能更灵活，只需为所使用的东西付费，并有望降低硬件成本，类似于公有云模式。基于云的HCI 将成为企业摆脱数据中心业务、降低IT 运营成本、增强敏捷性、缩短上市时间的首选解决方案。”

　　J o h n E d w a r d s 是一位资深的商业技术记者。他的文章发表在《纽约时报》、《华盛顿邮报》以及很多商业和技术出版物上， 包括CIO、 ComputerWorld、《网络世界》、CFO 杂志、IBM 数据管理杂志、RFID 杂志和《电子设计》等。

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