好精灵与坏精灵

　　虽然大部分时间精灵选择对人类世界“视而不见”，但他们也时常借助魔力来帮助人类。几百年前，瑞典国王古斯塔夫要出一趟远门，但他不知道应该选哪位大臣为他代理政务。正当他感到苦恼的时候，一个精灵出现在他面前，将他变成了伐木工，并让他邀请大臣们三天后去小木屋做客，大臣们纷纷接受了邀请。随后，精灵又把国王变回了原来的样子，再邀请大臣们三天后去皇宫赴宴。三天后，只有一位大臣遵守和伐木工的约定去了小木屋，其他大臣则去参加国王的宴会了。国王终于明白了精灵的用心，一下子就让国王明白了哪位大臣才是最守信的人。

　　当然，精灵们也并不都那么好心眼儿。德国诗人歌德的叙事诗《魔王》中的精灵王便是一个“坏精灵”：精灵王生活在森林深处。一位父亲骑着马带着他的孩子穿过这片森林，引起了精灵王的注意。精灵王偷偷和孩子说话，想要诱拐他，由于父亲是成年人，他什么也听不到，最后孩子的魂魄不幸被精灵王夺走了。

　　这一悲剧题材被改编成各种艺术形式呈现，音乐家舒伯特为此创作了叙事歌曲《魔王》，德国浪漫主义画家施温德用画笔画下了精灵王可憎的面目。身穿白袍的精灵王凶猛地扑向马背上的小孩儿，远处初升的朝阳说明现在是精灵最活跃的时候。

　　和可恶的精灵王一样，精灵女王也常常诱拐人类。然而，在文艺复兴时期的英国，文学家斯宾塞在他的长诗《仙后》里把精灵女王描写成了一位散发着圣洁光辉的“正义女王”。精灵女王格罗丽娅娜派出十二位精灵骑士周游世界以铲除邪恶力量，他们分别代表了十二种美德。遗憾的是斯宾塞英年早逝，只完成了六位精灵骑士的故事，他们分别代表圣洁、节制、友谊、公平和礼貌。而“首席精灵骑士”亚瑟王因为身兼十二种美德，得到了精灵女王的倾慕。

　　瑞士浪漫主义画家菲斯利创作的《仙后与亚瑟王》表现的正是格罗丽娅娜垂青于亚瑟王的情景，精灵女王的圣洁与美丽在这幅画中表现得淋漓尽致。

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