自从英格兰足球联赛恢复比赛以来，电视转播机构就一直在努力解决空场环境下比赛缺乏氛围的问题。例如，天空体育与《FIFA》游戏开发商合作，让收看电视转播的球迷们能够听到模拟的赛场噪音。这种方法确实在某种程度上模拟了观众熟悉的氛围，但登场踢比赛的球员们没有感受到任何帮助。
英国最大的舞台音响公司试图解决这个问题。在欧洲大部分联赛因疫情停摆期间，这家公司与英冠俱乐部女王公园巡游者联手，尝试在洛夫图斯路球场模拟现场观众的助威声，并让球场看台上的特定区域播放俱乐部歌曲。
过去的40年里，这家公司曾经与英国皇家歌剧院、英国国家剧院等著名剧院合作，他们希望有机会做些其他事情。公司经理威尔•麦格纳格尔表示：“由于受到疫情影响，大量演出被叫停，我们有很多设备空闲着。我们的总裁是一位铁杆曼联球迷，他提出了这个主意。”
麦格纳格尔是女王公园巡游者队的一名球迷，对此也很感兴趣。他说：“起初我们只是想试试，但后来发现真的能为足球队提供一些帮助，因为如果球员们在一座完全安静的球场里踢比赛，那种感觉太奇怪了。”
与女王公园巡游者队达成合作后，这家公司就让声音设计师们制定具体的方案。伊恩•迪金森是参与项目的一位声音设计师，他解释说：“事实上，与英超联赛电视转播机构使用的系统不同，我们相当于将一套高规格的环绕音响搬到了球场里。”
通过在球场内的12个不同区域放置扬声器，迪金森能够为球员们提供更准确的模拟声音，“这样一来，虽然观众没有入场，但球员仍然感受到来自他们的支持。另外，这套系统非常灵活，我们还可以让看台的各个区域发出特定的声音。”
迪金森团队从公司档案馆、游戏库和一家网站收集了模拟观众助威声的大量声音源。随后，他们在洛夫图斯路球场放置了一套360度环绕声系统，并在复赛前一周进行了测试。
工作人员安德鲁•霍兰德说：“为了检查声音究竟是否足够逼真，我闭上眼睛倾听。他们甚至能让声音来自球场看台上的指定位置，这真令人印象深刻，是我此前从未想过的，听上去太棒了。我曾经与一名前职业球员交谈，意识到对球员来说，观众的声音甚至比他们是否在现场更重要。”
在比赛中，麦格纳格尔需要挑选最合适的模拟声音。他坐在球场中线附近的媒体区旁，与两位同事一起观看比赛，其中一位同事负责追踪比赛的过程，另一位同事则专注于播放俱乐部歌曲。麦格纳格尔指出，模拟观众的声音必须适合场内形势，让球员们能够产生共鸣，“我们试图对球场上发生的事情做出更迅速的反应，让球员们觉得声音更真实。我们收集了很多助威声，可以根据实际情况提高或降低音量，此外还可以播放俱乐部的歌曲。”
女王公园巡游者复赛首场对阵巴恩斯利，球场声音系统采用了相对柔和的方式播放模拟的观众声音。麦格纳格尔说：“我们不想在第一场比赛里太抢戏，只想验证一下此前的设想。我们通常在球出界后才播放声音，不想对比赛造成干扰。教练会对球员做出大量指示，而球员们需要听到那些指示。”
从目前情况来看，这套系统赢得了来自俱乐部的积极反馈。女王公园巡游者俱乐部运营主管约什•斯科特说：“球员们花了些时间才适应，但其优点在于能够量身定制声音，并随时调整，鼓舞球员发挥出最佳水平……如果下赛季比赛仍然不允许球迷入场，我们会考虑继续使用它。”
不过，麦格纳格尔倒是希望女王公园巡游者很快就不再需要他的服务，“我希望尽快回到剧院，参与音乐演出，但至少在下赛季，许多比赛可能限制入场观众人数。我们正在思考怎样才能帮助稀稀落落的观众增强观赛体验”。
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