京杭大运河自元朝开始，就不仅仅是一条南北走兵运粮之河，它还是政治经济文化物候等诸方面交流融会的最重要的通道。中国古典文学中有“四大名著”，没有京杭大运河，可能这四大名著都不一定有问世的机会。
曹雪芹的祖父曹寅，当年是康熙皇帝的红人，一度受命在扬州刊刻《全唐诗》，每次康熙沿运河下江南，曹寅都负责接待。运河边的经历影响过曹寅，肯定也影响到后来的曹雪芹。在《红楼梦》中，林黛玉进北京，就是坐船走的运河，在北运河的大码头、通州的张家湾上的岸。
《西游记》作者据考是吴承恩。吴承恩生长在淮安河下古镇，该镇是京杭大运河沿线的重镇，曾是清朝特派盐运使驻地。这个小小的镇子，明清两代出过67名进士、123名举人、12名翰林。没有运河就不会有河下镇，没有河下镇就没有吴承恩，没有吴承恩也就不会有今天我们读到的《西游记》。
从吴承恩故乡沿里运河（京杭大运河江苏省段的中段）南下，很快就到了《水浒传》作者施耐庵的老家，江苏兴化。只有对水边生活极为熟悉的人，才可能把水泊梁山的聚义生活写得如此地道，而小说中的梁山，也地处运河边上。
《三国演义》的作者颇多争议，一说罗贯中，一说施耐庵，一说施耐庵与罗贯中合著，不管哪一种说法更接近真相，都与运河有关，因为罗贯中据说是施耐庵的弟子。老师生活在运河边上，弟子料想不会跟运河绝无瓜葛。
由此，我们可以理直气壮地说，这一条大河，不惟繁忙地转运了粮草，也不仅是政治权威贯彻的通道，还是一条融会文化乃至催生新的文化与文明的要道。
（邓皓轩摘自《人民日报·海外版》）
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