火星内部构造揭秘

　　美国国家航空航天局（NASA）根据洞察号火星探测器所收集的火星震动数据，发布了第一张详细的火星内部结构图，显示出火星内部结构与地球有很大差异。火星南部高地的外壳较厚，而北部低地的外壳较薄，科学家推测可能很久以前这里有过海洋。火星外壳的平均厚度在24 ～ 72 千米。火星外壳可能有上、中、下三层，其中上层主要是被陨石击碎的火山岩，中间层是更连贯的火山岩，下层的结构特性暂未可知。和地球一样，火星幔比外壳要厚得多。上层地幔是坚硬致密的岩石，也是地球上不断变化的构造板块基础。相比之下，上层火星幔厚度可能是上层地幔的两倍，甚至要更厚，导致火星没有像地球那样拥有多个构造板块，也不像地球形成山脉、峡谷、盆地、平原、海洋等多种地貌特征。同时， 火星幔整体厚度约为地幔的一半，导致火星热量散失，快速冷却，磁场也随之消失。

　　恐龙曾经“落户”北极

　　20 世纪50 年代，人们在寒冷极地意外地发现了恐龙遗骸。现在，研究人员发现了第一个令人信服的证据，表明几种恐龙不仅游荡在当今美国阿拉斯加州北部，而且还在那里筑巢。研究人员发现的在北极栖息的恐龙包括体形大小不一的食草恐龙，如鸭嘴龙、角鼻龙、剑龙；以及食肉恐龙，如暴龙、伤齿龙和迅猛龙；其中有不少小恐龙化石，甚至是仍在恐龙蛋中或刚孵化出来的个体。这些发现进一步证明，恐龙不仅能在极高纬度地区生活，而且很可能常年居住在那里。目前，在极地地区尚未发现两栖动物、蜥蜴和鳄鱼等冷血陆地脊椎动物生活痕迹，只有鸟类、哺乳动物以及恐龙栖息在这里，这也为恐龙是温血动物提供了证据。

　　鸟儿也有嗅觉

　　尽管人们发现秃鹫等一些鸟类会通过气味猎食，但一般认为大多数鸟类几乎没有嗅觉。2008 年， 德国科学家曾分析了涉及7 个目的9 种鸟类的基因组，发现了许多嗅觉受体基因。嗅觉受体是一类可以与气味分子结合的特殊蛋白质，它们负责向大脑“汇报” 气味相关的信号。动物具有的受体基因越多则它们的嗅觉能力越强。例如，小鼠拥有将近 1000 个活跃的嗅觉受体基因，人类大约携带400 个这样的基因。接受分析的鸟类则有少至 100 多个，多达600 多个功能性嗅觉受体基因。最近，美国科学家在此基础上发现了许多新的嗅觉受体。尤其是从一种非常古老的鸟类—鸸鹋身上发现，嗅觉也许从一开始就对鸟类至关重要。

　　【文稿】彭 文

　　【责任编辑】庞 云

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