Autopilot研发总监Ashok：电动车如何检测障碍物并自动避让

　　8月底， 伴随着FSD beta10.69版本的发布， 特斯拉自动驾驶Autopilot研发总监Ashok Elluswamy（艾什克·艾卢艾米，以下文章用第一人称表述）公布了一段视频，其中特别演示了一段智能电动车如何实时检测车辆周围的障碍物，并如何进行自动避让的影像。实际上，自动驾驶和避障、刹停，在国内一直是车迷们热议的话题，也是大家从油换电绕不开的关注点。

　　Autopilot的基本情况

　　人们也许不知道，过去几年生产的每一辆特斯拉，都带有Autopilot基本功能。Autopilot基本功能允许车辆保持车道，跟随前车，弯道减速，等等。除了Autopilot基本功能，电动车还配备了标准安全功能，这些功能，如紧急制动、紧急转向，可以避免许多类型的碰撞。

　　目前大约有10万辆特斯拉拥有完全自动驾驶FSDbeta软件，这是目前最先进的自动驾驶软件，它能够处理从停车场到城市街道，再到高速公路的所有驾驶过程。这个软件可以控制汽车在交通灯和停车标志前停车，合理避让横穿的车辆，并执行有交通灯保护和无保护的左转和右转，绕过停放的汽车和其他障碍物。

　　比如这些在旧金山密集的街区里开车的视频。你在视频里看到的所有内容，如道路边界、车道线、车辆，包括它们的位置、方向和速度，都是在我们车载计算机上，接收8个120万像素的摄像头数据，运行算法和神经网络生成的。

　　电动车如何处理一般障碍物

　　当开始搭建高级的技术栈时，我们想用某种方法来表示一般障碍物，一开始使用的是图像空间的分割方法，这几乎是个标准方法。这里，图像空间的每个像素，都被标记为可驾驶或不可驾驶。然后，我们希望规划技术栈可以使用这个信息来导航场景。

　　但这种方法有几个问题。首先，这些关于某个像素是否可驾驶的预测是在图像空间中完成的，基于图像的UV值，或者说，某个像素是可驾驶的像素，还是不可驾驶。但为了让汽车能够在三维世界中导航，它需要在三维空间中进行预测，这样才能建立互动的物理模型，并处理驾驶任务。

　　但在从图像空间转变到三维空间的过程中，如果采用这样的方式，像素分割会在系统中产生不必要的瑕疵或不必要的杂讯。

　　对一般障碍物进行建模的另一个方法，是使用密集的深度信息。在这个任务中，你可以以像素为基础，让网络预测深度，这样每个像素都会产生某个深度值。

　　但是，尽管这些深度图在颜色空间中进行可视化时，看起来非常漂亮，但把射线反向投影计算得到三维点，并可视化这些三维点云时，你就会发现随着距离的增加，它们就变得不一致，而且数据很难被后续流程所使用。例如，局部的深度变得不一致，因此，墙就不直了，可能是弯弯扭扭的。

　　这些深度图是基于每个摄像机的图像平面生成的，很难生成一个汽车周围统一的三维空间。对于这个问题，我们的解决方案就是内部所称的占用网络（OccupancyNetwork）。

　　什么是占用网络？

　　占用网络，是一种基于学习的三维重建的方法，在应用层面，汽车接收所有8个摄像机流作为输入，并生成一个车周围空间体积化的占用值。汽车周围的每一个位置，网络都会生成是否被占用的结果。事实上，它生成了一个三维位置被占用或不被占用的概率值。

　　如我所说，它接收所有8个摄像头作为输入，并生成了一个单一的体积化的输出。这个输出的产生，并不是通过拼接各个独立的预测结果完成的，而是网络完成所有的内部传感器融合，并产生一个单一的一致的输出空间。

　　这些网络能生成静态物体的占用值，比如墙壁和树木之类的东西，也能生成移动物体的动态占用值，比如车辆（大多数情况下），但有时，也包括其他移动的障碍物，如道路上的碎片.由于输出空间直接是在三维空间中，我们可以通过遮挡来进行预测，你可以预测一条曲线的存在，尽管它可能暂时被汽车遮挡。

　　这个方法在内存和计算方面都非常高效，尽管表面上看可能并非如此，因为它生成了密集的三维的占用值，看起来可能体积过于庞大。但最终，在内存和计算效率上，这是一种更优的方法，因为它把分辨率分配在那些关键的地方。

　　密集的深度图或图像中的可驾驶空间，远处的分辨率非常低，而近处的分辨率非常非常高。但在占用网络中，在与驾驶有关的所有体积中，分辨率几乎都一致，这让它变得极其高效。例如在我们的计算平台上运行的时间小于10毫秒，这使得网络可以以100赫兹的速度运行，比摄像机产生图像的速度快得多。

　　避障和刹车，需要让人类满意吗？

　　当我们开始这个项目的时候，最初的目标是只处理静态物体，如墙或树。因为我们有很多不同的神经网络在车内运行，处理不同类型的障碍物，我们并没有继续搭建一个主要处理移动物体的网络，如车辆、行人、自行车手等。

　　而这时网络也生成了车辆的完整运动学数据，如速度、加速度、动力等。

　　当时我们想，好的，这里不需要处理移动物体，只需要处理静态物体，如树、墙等。但事实证明，这是有问题的，比如有一辆皮卡车看起来像一个栅栏。

　　当一辆车在高速公路上移动时，我们显然知道，它是一个移动物体，它被计算机正确判断为一辆卡车。但当车辆在红绿灯下停了好几分钟后，好吧，它看起来像个栅栏。但显然，任何人都不想开车撞上这辆车，我们想要绕过它，或者适当地放慢速度。

　　这显然是一场不可能打赢的仗，我们也不想打这场仗，我们只想避开这些障碍物，既不撞到移动的，也不撞到静止的障碍物，不撞到任何东西。我们解决这个问题的方法，是在同一个框架中同时生成移动和静止的障碍物，这样一来，就不会有什么东西在移动和静止之间的缝隙中逃脱。

　　为了说明这一点，举一个假想的例子，如果一辆汽车拥有无限的动力，它在高速公路上全速行驶，时速比如65英里。然后就在撞车前，在距离撞车前几厘米，它进行了猛烈的刹车，使用了几乎无限的制动力。显然，它会在撞上障碍物的那一瞬间之前停下来。

　　这样做，虽然说达成了安全的目标，但首先，这不现实，因为没有一辆汽车有无限的制动力。即使它有无限的制动力，我们也不想不必要地加以使用。例如，对于我们的特斯拉来说，它有每平方秒10到11米的制动力，但我们也不希望在不必要的情况下使用这所有的制动力。

　　其次，汽车可以开得很慢，比如汽车以1~2英里的时速低速“蠕动”。它可以在任何时候刹车，可以非常容易地避免碰撞，但开这么慢就太烦人了。这就是为什么我说，要以安全、舒适和速度合理的方式进行驾驶，驾驶员还需要一点点智慧。

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