激光切割将墙壁艺术提升到一个新水平

　　十多年前，Jamie Watts 把切割金属标识作为一个潜在的商业想法。当时他有一台水刀，在卖掉拥有20年之久的花岗岩业务后，他利用这段时间“玩耍”，把制造空间当作一种创业实验室，思考下一个业务领域。他所做的事情之一是切割一些标识，他注意到很多其他商店都提供类似的东西，但它们都相当简陋。于是，Watts 看到了商机。

　　在美国，特许商品销售商的主要竞争劣势是该模式在大多数情况下是基于进口商品。Watts 说，他想在美国制造一些东西，这就要求产品能够比简单进口商品拥有更高的利润率。这意味着他需要直接向消费者销售。幸运的是，基于互联网的商业时代已经开始兴起，消费者也逐渐接受通过线上的方式，完成交易。

　　“我们当时就倾向于在线业务，然后它就发展成了你今天看到的样子。”Watts 谈到他的在线企业Hex HeadArt 时说，目前公司销售3D 金属墙艺术，其中大部分是与体育相关的标志，但也有一些定制作品。在过去三年里，公司的业务每年增长30% 以上，现在雇佣了22 名员工。该公司每天运送约200 件艺术品，并在2021 年安装了一台光纤激光切割机，以满足不断增长订单的需求。

　　不仅仅是一个标志

　　早期，Watts说他需要开发出能够脱颖而出的艺术品，而不是像在折扣店买的东西。目标受众会要求不一样的质量。今天的产品反映了这一最初的使命。它由0.040 英寸和0.050 英寸的船用铝制成，对于那些把Hex Head Art作品挂在外面的主人来说，这些都是能让人驻足观看的艺术品。

　　由激光切割后的作品都是手工绘制的，包括不同的色调和表面处理，以尽可能地接近原始艺术灵感。不同的激光切割和绘画的部分，然后以这样的方式堆叠在一起，创造出一种三维效果。

　　从制造的角度来看，铝也更容易操作。Watts 说，铝材料在加工时不会产生与加工钢铁有关的粉尘，因此经常使用手工工具对激光切割的边缘进行适当加工。手工零件精加工者只需在材料上打分，而且在工作完成后没有很多关于清理的担心。

　　窥探生产情况

　　早期，Watts 知道他不能依靠水刀将企业带到他希望的地方。水刀设备运行缓慢且昂贵，等离子对Watts 来说意义也不大，因为他认为该技术不能提供他所寻找的切割边缘。

　　他后来了解到，激光切割的生产效率高，而且提供的边缘不需要进行大量切割后处理。这时，公司购买了两台基础款光纤激光机，正如Watts 所说。它们在很大程度上完成了工作，但他仍在寻找能更有效地处理铝的设备。两台激光切割设备无法处理日复一日的铝材切割工作。他需要更强大的加工设备。

　　这就是导致Watts 从Ermaksan 及其经销商Mac-Tech 购买Fibermak Raptor 的原因。与其他两台光纤激光切割机相比，这台设备是一个很大的升级，不仅因为它在铝材料上的表现符合预期，而且还因为它为提高生产效率打开了大门。Fibermak Raptor 上有一个双台系统。

　　“所以现在我们的产量增加了一倍，只是因为材料的处理，”Watts 说，“你可以一边切割一边卸货，然后再装上另一个工作台。”从激光切割到材料准备和涂装，随零件一起提供详细的表面处理和涂装说明。

　　Watts 说：每幅壁画每次都必须看起来一样，而且要和在网站上看起来的一样。因此，我们在前端所做的一切都是为速度和成功做好准备。你必须在后端保持高效。通过查看详细的工作订单，团队能够以每次生产所需的方式生产产品。Hex Head Art的绘画部门不是一个基本的业务。500 平方米的油漆实验室配备了一个计算机系统，可以混合数百个调色剂样本的一部分，以提供反映墙壁艺术中官方团队颜色的PMS 颜色。

　　油漆实验室也是将特殊效果应用于油漆的地方。有些饰面采用了着色处理，而另一些则可能采用复古的锤击外观。Hex Head Art 还刚刚投资了一种宽幅面打印系统，Watts 将其描述为一种可以提供“博物馆级打印”的设备。该机器可以打印出高度详细的图像。

　　“如果你看看佐治亚大学全国锦标赛的标志，我们会把球队的体育场放在背景中并附上一些非常精细的细节。如果没有这台机器，我们就无法做到这一点，”Watts 说，“现在我们可以用高分辨率的图像和手绘完成。这真的是一件非凡的艺术品。”

　　为了保持订单的快速处理，包装也必须精简。这就是为什么在设计包装的同时还要创作一件壁画的原因。HexHead Art 系列中至少有850 种设计，包装选择的范围必须有限，足够坚固以保护艺术品，并呈现出与品牌形象相匹配的高端外观。

　　现在，Hex Head Art 公司已经进行了必要的投资，使其能够生产出第二天就能交货的高端墙面艺术。随着公司在这个小众市场话语权的增长和其社交媒体受众超过10万人。Watts 说，在我的一生中，我拥有很多企业，从商的时间已经超过30 年了。这绝对是一个很酷的企业。我欣赏我们所建立的一切。