沙特加码，回到2003

　　文 白 帆

　　10 月23 日，沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼在新体育全球峰会上宣布，沙特将在明年夏季举办首届电子竞技世界杯（Esports World Cup）。

　　根据萨勒曼的说法，电子竞技世界杯将是一届史上规模最大、拥有最高奖金池的电子竞技赛事。同时，该赛事也将取代沙特现有的Gamers8 赛事。由此可见，此前由沙特电子竞技联合会举办的两届Gamers8 更像是为了电子竞技世界杯而提前准备的“测试赛”。

　　既然是“ 测试赛”， 我们就完全可以从两届Gamers8 中，来一窥未来电子竞技世界杯的样子。

　　首先，Gamers8 肯定算不上投入产出比非常高的赛事，这里不止是奖金，更多是对现在观众注意力的占用。2022 年夏天，沙特举办了第一届Gamers8 赛事，奖金池高达1500 万美元。

　　2023 年7 月Gamers8 再次回归，这一次奖金池直接来到了4500 万美元。Gamers8 2023 共举办了16 场锦标赛，涵盖了13 款游戏，有来自60 多个国家的近400名选手参与。除了电竞赛事外，音乐节、论坛、博物馆，围绕游戏与电竞，Gamers8 还设置了一系列嘉年华活动。

　　根据数据平台Esports Charts 的统计， 在花去了6000 万美元的奖金之后，还没有一个锦标的峰值观众超过60 万（不包括中国大陆观众）。在Gamers8 2023中的CS:GO 比赛将冠军奖金设置到了100 万美元，吸引了包括FaZe Clan、Team Vitality、G2 和NaVi 等CS:GO 顶级战队。

　　然而，即便拥有如此豪华的阵容，Gamers8 CS:GO的观众峰值也只有42.9 万，远远比不上2023 巴黎Major的153 万峰值收视率，甚至与非Major 赛事的 2023 IEM科隆（峰值观众人数为 72.7 万人）相比也有着不小的差距。

　　Gamers8 作为一个赛事IP 还没到谈成不成功的阶段就结束了，所有参与者对比赛的感受都很不错，但观众却只记住了沙特有钱。除了比赛周期之外，社交媒体X 上面Gamers8 的官方账号几乎不更新内容，两年的比赛也没有留下什么印象深刻的故事线。

　　情绪价值的问题对赛事而言无疑是非常重要的，TI3 上A 队塑造了TI 的价值观，在比赛中展示极致的团队，通过战胜传奇而成为新的传奇。S 赛和M 赛其实也类似，第三年是个重要的契机，但对于沙特来讲，等待是漫长的，Gamers8 在2024 年到来之前就被刷新成了电竞世界杯。

　　如今, 国际局势风云变化，可以沟通的平台变得更少，在算法编织的信息空间里，人与人之间的相互理解也变得更少。

　　沙特也好，法国也罢，俄罗斯或者新加坡，大家本质上都一样，希望抓住这个窗口期。

　　我先提出世界杯，那世界杯以后别人就不能用了。所以IESF 在更新了主席之后，在网站上迅速加入了阿拉伯语服务。几千万美元的奖金，和IESF 的位置，都是一样为了快速占位的投入，沙特真的看重电竞，看重它带来的长期价值吗，这可能要打一个大大的问号。

　　如果从一个竞赛组织工作者的角度，我们会看到的是体育展示、线上运营、转播、票务以及场外配套。

　　如果从一个运动员的角度，我们会看到很多边缘项目，一年一度难得的掘金机遇。

　　如果从一个俱乐部的角度，我们需要重新考虑对人员费用的投入产出比，以及王子朋友圈的潜在价值。

　　如果从一个版权方的角度，沙特无疑是一个搅局者，如今水已经浑了，有人下水摸鱼，那剩下的人就要做出抉择，就像1992 年巴塞罗那奥运会之前的NBA 一样。下场抓鱼的时机和力度无疑是非常重要的选择。

　　如果从更抽离的角度，沙特电竞是在这个特殊历史阶段可以廉价押宝，以小博大的诸多方式之一。不知道几手之后，就会离开牌桌。

　　但无论从谁的角度，电竞显然都不是万能灵药，Gamers8 两年的收获和遗憾也证明了电竞更多时候需要长期的维护，现金不一定能彻底加速一项运动的发展。长期高价聘请来的“明星演员”们，肯定会卖力地配合演出，但结果却不一定够。

　　强行赋予情感最好的方式显然不是俱乐部比赛。在Gamers8 2023 上，沙特电子竞技联合会主席费萨尔·本·班达尔王子在接受记者专访时，只提到了两场他最关注的比赛，分别是TEKKEN 7 Nations Cup 和FIFAeNations Cup 2023。在班达尔王子看来，整个Gamers8最有激情的部分就是国家与国家之间激烈的对抗。

　　剩下的项目留给俱乐部老板的窗口期可能也没有那么久了，抓紧拿奖金的机会。

　　从2003 年的ESWC，一晃20 年过去，我们又要绕回了ESWC。经历了从探索、发现、选择到重新复位的过程，这一次，携巨资入局的沙特变成了主导者，也许是急于求成的昙花一现，也许我们在未来真的能够看到电子竞技新的格局。