创建公司将飞秒技术实现商业化

　　在本次访谈中，EPIC 生物医学和激光技术经理AntonioCastelo 与Fluence Technology 首席执行官MichalNejbauer 博士进行了交谈。Fluence Technology 是波兰一家为医疗、工业和科学应用提供独特全光纤技术的制造商。

　　问：您被任命为Fluence Technology 首席执行官的背景是什么？

　　答：2001 年，我前往华沙大学攻读光学硕士学位。我的硕士论文是关于飞秒激光技术的，导师是开创飞秒激光技术的Czeslaw Radzewicz 教授，并在他的指导下完成的。期间，我有机会从零开始建造了一个钛：蓝宝石再生放大器和一个完整的啁啾脉冲放大系统，这是一次独特的经历。

　　2007年，我来到波兰科学院攻读超快拉曼光谱博士学位。在接下来的9 年里，我同时担任助理研究员，但大部分时间都在光学工作台前工作，制造激光器并了解与之相关的光学现象。我撰写了一些学术论文，但我的热情始终在于开发一种可用于解决现实世界问题的技术。

　　博士快毕业时，我开始和一些同事讨论创建一家公司，将我们一直研究的飞秒技术商业化。当时，牛津大学给了我继续工作的机会，但我认为开发激光商业应用的创业之路会更令人兴奋。因此在2016 年，我与三位同事共同创立了FluenceTechnology 公司，他们也都是超快激光器领域的专家。

　　问：公司是如何发展起来的？

　　答：我们在2016 年成立之初，人们说市场上已经有太多大公司，我们永远不会成功。我起初也有过怀疑但很快就意识到，我们拥有一项神奇独特的技术，与市场完美契合。具体来说，我们开发了独特的全光纤激光系统，最大限度地减少了自由空间光学器件的使用，并且具有极高的环境稳定性和抗冲击和振动能力。例如，我们的1030nm 超快振荡器采用被动干扰锁模（PIM），消除了SESAM 等可降解组件，可在高达40g 的加速度和-10° C ~40° C 的温度范围内运行。

　　我们知道，这些特性将为激光器带来竞争优势，填补长期以来免维护飞秒激光器的市场空白，尤其是在工业微加工领域。在过去7 年里，我们开发了一系列全光纤飞秒激光器和具备5 年质保的振荡器。此外，我们还提供紧凑型光参量放大器和超短激光脉冲表征装置，为超快振荡器和放大器提供高分辨率测量。

　　在过去7 年中，我们的员工人数增加到55 人，产量逐年翻番，目前在美国、欧洲、中国、日本、韩国和台湾都有分销商。工业微加工是我们的主要市场，其次是科学和生物医学应用。

　　问：波兰在传统上并不是众所周知的激光生产国，在波兰会遇到什么挑战吗？

　　答：波兰学术界在激光研发方面一直很活跃，早在20 世纪70 年代就开始关注激光的发展趋势和最新发现，一代一代地培养知识。在过去，成立科技公司的空间并不大，直到苏联解体波兰才实现了独立。但在那之后，光子公司也寥寥无几，发展很慢。新一代波兰人必须在风险投资的支持下掌握商业知识，创办新的科技企业。Fluence 就是其中之一。如今，我们的技术得到了全世界的信任，产品销往五大洲。作为波兰深度技术的先驱之一，我感到非常自豪，这也是其他人学习的榜样。

　　问：您是如何与Light Conversion 和Coherent 高意等知名飞秒激光器品牌抗衡的？

　　答：我一直很欣赏大品牌，它们是我的灵感源泉。自由空间激光技术和光纤激光技术之间的主要区别就像成熟的柴油汽车和电动汽车之间的比较：我们更像电动汽车。也许我们的参数范围没有那么宽，因为飞秒光纤激光器受到脉冲能量的限制。但我们正在不断突破这些限制，我们选择的技术能够满足市场对激光微加工日益增长的需求。

　　问：您认为行业内对进入超高速领域是否还有一些抵触情绪？

　　答：我们与两类客户打交道。首先是那些已经了解飞秒激光器优势的客户和提供飞秒激光器的公司。对于这些客户，我们的重点是飞秒技术的优异参数和质量，特别是在微加工方面，以及速度和灵活性。诚然，飞秒激光器仍然相对昂贵，但随着技术的普及和成熟，我们有信心进一步降低成本。

　　第二类客户是那些完全不了解飞秒激光技术的好处，需要对他们进行教育的客户。对于这些客户，应用实验室有专门的团队负责演示激光器，帮助客户解决他们的问题。

　　问：您个人面临的挑战是什么？

　　答：作为对公司所有领域负有最终责任的首席执行官，我面临的主要挑战一直是如何知道何时干预决策，无论是团队还是个人。一般来说，我非常宽容和具有耐心，愿意等待行动的结果。但有时，我觉得自己太有耐心了，应该早点干预。

　　问：您认为未来面临的主要挑战是什么？

　　答：坦率来讲，我有点担心一些强大的竞争对手已经在我们的潜在客户中树立了威信。他们花了多年时间来建立这种关系和彼此信任，在大多数情况下，这种关系也很难打破。但也有一些公司从未与飞秒激光制造商打过交道，我们将继续关注这些公司，与他们建立良好的关系。以后，我们也将更多地关注老牌公司，希望到那时候公司已经成为一家中型企业。

　　问：您认为Fluence 会被并购还是尽可能长久地保持独立？

　　答：很明显，我们的技术对被他人收购很有吸引力，但目前我们的目标是保持完全独立，走自己的路。当然，我们也可能接到无法拒绝的收购要约，但前提是我们确信这将对我们的客户产生积极影响。无论发生什么，我们都希望Fluence 品牌能够广为人知，这样，无论所有人是谁，Fluence 的名字都将延续下去。

　　问：你对下一代创业者有什么建议？

　　答：基本上有两种选择。你可以进入一个几乎没有竞争的利基市场，在那里你可以与客户和平地发展你的技术。但这种方法风险很大，因为增长会很慢，而且可能永远不会“起飞”。或者，你可以尝试进入一个竞争激烈、动力十足的新兴市场。不要害怕走这条路，因为我们已经证明，只要你有独特的产品和技术精湛的团队，进入新兴市场永远不会太晚。

　　无论采取什么方式，最好身边有一支团队，这样就可以分担推动公司发展的责任，知道你不是一个人在关心公司的未来。我很高兴有三位联合创始人和积极进取的经理，他们每天都在处理一家深度科技公司面临的所有问题。

　　2024 年美国西部光电展在今年1 月底至2 月初举行的2024 美国西部光电展上，Fluence 展示了相关的产品和技术。其中，飞秒激光器系列可无缝适用于各种应用，确保高精度和高效率。Jasper Micro 采用独特的设计和空气冷却，可安装在任何位置。最大平均功率为7W，脉冲能量高达5μJ。这种高功率激光器可提供能量高达200μJ、最大平均功率高达60W 的脉冲。

　　Jasper X0 采用单片式全光纤放大振荡器，可在加工过程中实现快速翘曲和长期稳定性。Jasper Flex 易于集成，适用于大多数工业流程，脉冲能量高达30μJ（频率高达1MHz），在猝发模式下高达100μJ。

　　Halite 2 专用于生物光子学和显微镜，是任何实验室都不可或缺的工具，可提供超过2W 的最大平均功率、短于250fs的脉冲和二次谐波选项（515nm），旨在满足最苛刻的任务要求。光参量放大器Harmony 配备了集成式微型光谱仪，可将镱基激光器发出的超快脉冲转换为波长从210nm 到10000nm 以上的宽调谐脉冲。