跑步机曾是酷刑？

　　怪奇事物所所长

　　1 9 世纪的英国工程师威廉· 丘比特爵士发明了一种刑具： 犯人得不停地踩着踏板， 来带动滚轮转动， 再把产生的动力用来抽水或者研磨谷物。在惩罚犯人的同时， 又能创造一定的生产力， 这种刑具乍听之下还挺有创意。这就是现代跑步机最主要的雏形， 也解释了为什么跑步机的英文（ t r e a d m i l l ） ，会由脚踏（ t r e a d ） 和磨坊（ m i l l ） 两个词组合而成。

　　这让我想起西西弗斯推石头的神话。希腊神话中的西西弗斯触怒神明， 被判要将大石头推上陡峭的高山。而每当他快要抵达山顶时， 大石头就会滑落到山脚， 逼着他永无止境地劳动。重复无意义的劳动， 的确是一件相当可怕的事，所以这种刑具后来也被英国政府立法禁止了。

　　有点哀伤的是， 现代人的有些工作就像是在坐牢了， 结果有的休闲娱乐竟然还是建立在以前的酷刑上， 难怪我们常在跑步机上怀疑人生啊。

　　（檬男摘自国际文化出版公司《怪奇事物所》）