诗词中的天文学——夜坐指流星

　　文/ 宋媛媛　图/ 肖猷洪

　　送邓宗古还乡（节选）

　　﹝宋﹞苏轼

　　南郑有李郃，妙得甘公书。

　　夜坐指流星，惊倒两使车。

　　你见过流星吗？流星转瞬即逝，非常美丽，很多人会对着流星许下美好的愿望。那你知道古人是怎么看待流星的吗？苏轼的这两句诗就讲了东汉李郃夜观流星的有趣故事。

　　李郃是东汉时期的大臣，南郑（今陕西省汉中市南郑区）人。李郃出身书香门第，父亲李颉是当时有名的儒学大家。李郃少年时不仅熟读各类儒学经典，还“妙得甘公书”。甘公即甘德，是先秦时期的天文学家，是世界上最早的天文学著作《甘石星经》的两位作者之一。李郃是位天文爱好者，喜欢夜观星象，研究天文知识，颇有才能。不过，李郃外表朴素、为人低调,虽有才识却未被重用，只在县衙做个小吏。

　　汉和帝刘肇（zhào）即位后，派了两位大臣从首都洛阳出发，微服出行，到各州县视察民情。到了益州（包括今四川、重庆、云南、贵州及陕西汉中大部分地区），两位大臣隐瞒了身份，在李郃负责的官舍休息。当时正值夏季，夜晚大家坐在院中乘凉，李郃像往常一样夜观星象，突然看到了什么，便若有所思地对两位大臣说：“二位从京师而来，可知朝廷派了两位大臣过来？”这两位大臣听到后，心里一惊，心想：陛下派我们微服出行，我们也没有透露过真实的身份，他怎么会知道呢？于是都说“未曾听闻”。李郃说：“我刚刚观夜空星象，发现了两颗流星，划过的方向正是益州的分野，所以我知道朝廷派了两位大臣来益州。”

　　这便是“夜坐指流星，惊倒两使车”的故事了。虽然故事的真假有待考证，但历史上两位大臣确实对他刮目相看。三年后，其中一位大臣做了汉中太守，想到汉中有李郃这位奇才，便召来麾下，任命他为户曹史，掌管民户、礼俗、祭祀等事。

　　因为李郃的故事，流星又被古人称为“使星”。这个词在很多古诗中都出现过呢，比如唐代诗人刘禹锡的《酬冯十七舍人宿卫赠别五韵》中有“使星上三蜀，春雨沾衣襟”，唐代诗人陈子昂的《喜遇冀侍御珄崔司议泰之二使》中有“使星入东井，云是故交亲”……

　　流星知多少

　　找一个周围没有灯光、夜视条件非常好的地方，长时间望着星空，你有很大概率能看到流星！你知道流星是怎样形成的吗？它其实和天上的那些恒星一点儿关系都没有，流星大部分都是非常微小的天体，它们在太空中与地球相遇，被吸引进入地球的引力场，受重力作用高速下落，与大气层摩擦燃烧并发光，这个过程美丽而短暂，这些微小的天体叫作流星体。

　　流星体有多大呢？其实大部分流星体只有一颗沙粒大小！流星越大，亮度越高。如果你运气好，可能会看到一颗光芒夺目的“火流星”，并听到轰隆的巨响。如果流星体进入大气层还没有燃烧完，落到了地面上就成为陨石了。流星体大小不一，有的小如尘埃，也有的“大个头儿”和最小的小行星差不多，它们的质量从百万分之一克到100 吨不等，一般是由石块或者金属构成的。每天会有至少400 吨大大小小的流星体经过地球，只有很少一部分会成为流星。

　　流星体是从哪儿来的呢？它们主要来源于被太阳和大行星的引力撕碎的彗星和小行星，少量来自月球、火星或者其他卫星因撞击而散落的碎屑。有时候，地球公转到一定位置上，正好到了某颗彗星绕太阳运行的轨道附近——彗星由于太阳照射，在轨道附近留下了大量的细砂、尘埃等散落物。这些散落物被地球吸引，纷纷进入大气形成了壮观的流星雨，有时甚至能形成“流星暴雨”呢！

　　流星的古代别称

　　我国古人对流星的记载高达上千次，从流星的形态、颜色、声音到流星雨等，都进行了详尽的记录。根据流星不同的形态，古人还给它们起了不少别称。比较有特点的如“枉矢”，“枉”是弯曲的意思，这类流星的轨迹是蛇行弯曲的，就像弯曲的箭。比如南宋诗人黄文雷在《近报•其二》中写道：“蛇起天津流枉矢，鸟飞淮甸覆行尘。”这就是说在天津星官附近出现了轨迹弯曲的流星。

　　还有人把流星和作战联系在一起，称其为“营头”。古人认为从军营上方落下的流星就是营头星。看见它表示会战败，非常不吉利。《后汉书》中记载了著名的昆阳之战，这场刘秀用不足3 万兵力战胜王莽40 万大军的战争，颇具传奇色彩。在作战之前，一颗营头星从王莽大军军营上坠落，将士们看到后，士气大挫，都觉得会失败。开战以后，王莽大军迅速溃散，果然失败了。

　　如果流星有声音像是狗吠，那么这种流星被称为“天狗”。例如唐代诗人韩愈《汴州乱二首•其一》的诗句“汴州城门朝不开，天狗堕地如雷声”。如果流星的响声如雷，它一定非常明亮，而且能达到火流星的级别。南宋诗人魏了翁在《送任大卿知汉州任大卿知眉州》中描写过火流星：“昨夜流星声撼屋，光芒照人不成宿。”这颗火流星不仅声音响彻房屋，它明亮的光芒照得人都睡不着了，可见这颗火流星有多耀眼！

　　除此之外，流星还有天堡星、天滑星、飞流星、天雁等叫法，有的老百姓还称之为贼星，也是非常形象了。除了流星，各朝代也记载了很多次流星雨，留下来很多史料，如《左传》中对鲁庄公七年的记载：“夏四月辛卯，夜，恒星不见。夜中，星陨如雨。”法国天文学家俾俄对这一文献进行了研究，著有《中国流星》。据他推断，这记载的是公元前687 年3 月16 日所发生的流星雨，他认为这是世界上关于天琴座流星雨的最早记载。

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