阿塔卡马沙漠或许会告诉你，沙漠也有自己的“阿勒泰”。不过，走进这片“阿勒泰”，需要一点时间苏醒，外加一些雨水滋润。
这片位于智利的沙漠被称为地球的“干极”，因为它是地球上最干燥的非极地沙漠。不过，它还有一个远近闻名的原因——它也是春天会开满鲜花的沙漠。这种现象被研究人员称作“沙漠花海（desierto f lorido）”。
阿塔卡马沙漠位于南美洲西海岸，地处智利、秘鲁、玻利维亚和阿根廷的交界处，其大部分区域在智利境内。虽然沙漠紧邻大海，却鲜少降雨。太平洋南美西海岸的秘鲁寒流降低了海水的温度，空气下冷上暖，不易形成对流，很难成雨；同时，安第斯山脉挡住了来自亚马孙河流域可能形成雨云的湿空气，使沙漠深处常年无雨，很多地区年降雨量不足1毫米。这使得阿塔卡马沙漠成为了地球上最干燥的地方之一。
在高温干旱的环境下， 阿塔卡马沙漠一些特有植物的种子和鳞茎通常会在地下“休眠”，等待吸收足够水分后破土而出。
据美国有线电视新闻网报道，这种奇观通常每隔几年在春季发生。这片沙漠上铺满六出花、珊瑚花、辉熠花等鲜花， 花海面积达1.5万平方公里。据统计，阿塔卡马沙漠生活着1 9 0 0多种植物和动物，其中1 / 3属于该地区的特有植物和动物。
2024年7月，地处南半球的智利冬季尚未结束，阿塔卡马沙漠久违地在冬天迎来了花海。这片花海的出现与厄尔尼诺有一定联系。受厄尔尼诺的影响，当地连续多日出现异常降雨。在雨水的滋润下，石薇花——当地人称为“羊驼腿”的紫色小花，得以被唤醒并提前开花。
智利天主教大学2022年的一项分析显示，过去40年出现了约15次“开花沙漠”奇观。值得注意的是，上一次提前开花还是2015年。
据介绍， “ 沙漠花海” 将智利北部的干旱地貌变成一处色彩斑斓的花园， 在国际享有盛誉。近年来，因气候变化，该处沙漠中的花朵绽放不断，形成绝美奇观。“沙漠花海”不仅美化了自然环境，还吸引了昆虫和其他动物授粉，增强了生物多样性。
2 0 2 3年，智利总统加夫列尔·博里奇宣布建立“沙漠花海国家公园” ， 以保护这处独特的生态系统。为防止人类活动对该处脆弱生态系统造成不可逆破坏，科皮亚波市议会还颁布法令，规定对“沙漠花海” 破坏者处以罚款。（ 综合整理报道） （ 策划/李嘉婧）
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