提起哥伦比亚，第一时间映入人们脑海的怕是全世界最大的毒品分销中心，，混乱不堪的治安以及令人毛骨悚然的有组织犯罪。上一次哥伦比亚足球让世界震惊，并非因为金毛狮王巴尔德拉马和帕尔马前锋阿斯普里拉，而是此前名不见经传的埃斯科巴。
这名哥伦比亚后卫因在与美国队的比赛中不慎打入乌龙球导致备受期待的哥伦比亚提前出局。小组赛结束之后，回到国内的埃斯科巴在世界杯赛事期间遭遇黑帮枪击报复，身中多枪死亡。从此，哥伦比亚足球陷入一个长达20年的低谷。
哥伦比亚兵强马壮
虽然哥伦比亚并非传统意义上的南美强队，但南美洲丰厚的足球底蕴还是为哥伦比亚带来了不少世界级的球星，只是哥伦比亚始终缺乏一个能够将这些并不缺少天赋的球员粘合在一起的“教父”级人物，直到佩克尔曼的到来。
阿根廷人拥有足够的执教经验，2006年世界杯上阿根廷队的表现令人惊艳，只是在点球大战中输给莱曼的“小纸条”。那支阿根廷队被视为最近几届表现最为突出的阿根廷。接手哥伦比亚之后，佩克尔曼立即打造出一支能过与南美传统双雄一较高下的虎狼之师。虽然缺少了头号射手法尔考，哥伦比亚依然以三战全胜的战绩成为南美第一支确定出线的球队，风头一时间甚至盖过了东道主巴西。
在小组赛阶段，哥伦比亚与荷兰均打入9个进球，是本届世界杯目前为止入秋最多的球队。其中年仅23岁的中场核心詹姆斯·罗德里格斯更是连续三场进球，成为本届世界杯上最闪亮的新星。没有法尔考，世界杯前又折损塞维利亚中锋巴卡，但古铁雷斯和波尔图新星杰克逊·马丁内斯迅速打消了人们对“老虎”的想念，成为三色军团在世界杯上高歌猛进的先锋。
尽管进攻数据华丽，哥伦比亚在防守端的表现也十分出色。根据国际足联官方公布的小组赛前两轮统计数据显示，哥伦比亚两场铲断次数高达49次，解围次数也有9次，主力门将奥斯皮纳也贡献了8次成功扑救。这也是小组赛前两轮的最佳防守数据。
豪取三连胜，也让佩克尔曼对于哥伦比亚的淘汰赛的前景充满期待。在8分之一决赛中，哥伦比亚的对手是另一支南美劲旅，上届美洲杯冠军乌拉圭。面对相互知根知底的对手，佩克尔曼说：“这将会是一场非常艰难的比赛，乌拉圭拥有非常丰富的世界杯比赛经验，上届杯赛他们就走到了半决赛，他们知道在这样的舞台上应该怎么表现，但是，我们也非常有信心，目前的哥伦比亚状态非常好。”
除了球队状态正佳，士气高涨，整个哥伦比亚的支持也是这支球队前进的最大动力。佩克尔曼表示，“我要感谢哥伦比亚球迷对我的无私支持，我非常满意，我非常感谢这个国家。”
乌拉圭一地鸡毛
相比老对手哥伦比亚的强势，乌拉圭队目前还深陷各种评论口诛笔伐的漩涡之中。小组赛最后一轮生死大战中，苏亚雷斯对意大利中卫基耶利尼的惊天一咬令整个足坛震动。
虽然赛后乌拉圭全队上下一致维护苏亚雷斯，但是国际足联已经正式发布处罚决定，事件主角苏亚雷斯被禁赛9场国家队赛事，禁止从事与足球相关工作4个月，这是世界杯历史上最严厉的处罚，也让原本因为相互战绩占优而拥有心理优势的乌拉圭丧失了唯一的优势。
目前的乌拉圭，已经无法全身心投入到淘汰赛的准备工作中。无论乌拉圭走到哪里，所有的媒体都将苏亚雷斯视为焦点，甚至无人关心塔瓦雷斯究竟会用斯图亚尼还是上届世界杯金球得主弗兰来顶替苏神的首发位置。
从乌拉圭的小组赛进程来看，没有苏亚雷斯的乌拉圭甚至不能压制哥斯达黎加，在先进一球的情况下被对方连入三球逆转。若论实力，哥伦比亚相比本届最大黑马哥斯达黎加更为强大，失去了苏亚雷斯的乌拉圭能够抵挡詹姆斯·罗德里格斯领衔的三色军团的可能并不大。而对于哥伦比亚来说，迈过乌拉圭就是8强，虽然极有可能遭遇东道主巴西，但对于进入8强就能创造世界杯历史最佳战绩的哥伦比亚来说，已经是一个不小的进步。至于乌拉圭，佩克尔曼需要的是在90分钟内结束战斗，一旦被乌拉圭人将比赛拖入加时，甚至点球大战，乌拉圭就有弥补苏亚雷斯缺阵的最佳机会。
记者 田冶 报道
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