真人秀有用吗？

　　如何让年轻人远离黑帮与暴力犯罪？如果你在YouTube搜索“现身说法”（Scared Straight），你会看到一档名为《现身说法》（BeyondScaredStraight）的美国电视真人秀节目，节目中一些肌肉发达的囚犯欺负吓坏了的年轻人，而狱警只是站在一旁看着。目前这档节目已经进入第七季。

　　《现身说法》曾作为一部纪录片于1978年播出，主要目的是教育预防犯罪。节目中，一群年轻人需要在监狱中熬过一天，忍受囚犯的各种恫吓。《现身说法》获得了当年“奥斯卡最佳纪录片奖”，其制片人兼导演阿诺德·夏皮罗后来又制作了美国版的《老大哥》和《现身说法》真人秀。

　　《现身说法》在电视上那么受欢迎，在公共政策上似乎也该如此。不过，虽然它成为了一部成功的纪录片，但它却是一个失败的政策。经过监管部门的同意，专家们通过对照实验对这个节目进行了7次评估，结果发现一些问题青年很享受《现身说法》带来的乐趣，而其他人却没有。

　　科克伦国际协作组织进行的这7次严格的实验为《现身说法》奠定了评估基调，结论是，“相比于什么都不做，《现身说法》这类节目反而助长了年轻人的不良行为。鉴于这些结果，我们不能将这档节目纳入到预防犯罪的公共政策当中。”

　　如果某一节目的社会效应存疑，那么我们需要确保制作这些节目不是在浪费精力，或者在无意中造成了伤害。我们应该按照常规程序对其进行检验，如果有问题，则适当进行调整。如果拿不准，那么我们就参考一下同类节目是如何评估的。

　　就拿英国的《你的生活你做主》（Your Life You Choose，下称《YLYC》）这档节目来说，从伦敦西部的伊灵开始，地方法官、警察和监狱官通过接触当地十一二岁的孩子，让他们远离犯罪——但这档节目没得到过严格的评估。

　　奇怪的是，媒体的报道似乎希望《YLYC》这档节目能产生像《现身说法》那样的影响，虽然后者的效果并不理想。《YLYC》有可能会产生积极作用，再来看看评估？

　　这一领域的权威专家、不久前刚从警察与司法事务部长卸任的达米安·格林似乎认为评估完全没必要。“官方数据证明，这档节目确实产生了积极影响。”他在3月份的一次演讲中这样说道。

　　我问司法部，格林说这番话时所指的数据是什么。他们向我展示了《YLYC》官方网站的一个页面，网页上显示近年来伊灵地区年轻人犯罪率大幅下降。犯罪率下降是个好消息，或许这就是所谓的“官方数据”。然而，年轻人犯罪率在英格兰整体也出现了下降，所以这可能仅仅是个巧合。如果我们需要《YLYC》或者任何一档节目产生积极影响的重要证据，那就要进行严格的评估，而不是看看过去的那些所谓的“官方数据”。

　　这件事情的社会学意义真耐人寻味：节目未经评估，但深受政治学家们青睐，而媒体也高度赞赏与它类似的节目，虽然那个类似的项目已被验证失效。以上这些论述都不是贬低《YLYC》，这档节目说不定确实能产生积极影响。一个社会能有热心的人们尝试用《YLYC》以及志愿者等行动来帮助减少少年犯罪，是幸运的。因此，我们不应该浪费他们的时间，应该帮助他们弄清楚这样做是否真的有效果。

　　在这一点上，还是可以帮上忙的。有一个名为“预言”（ProjectOracle）的项目，专为节目制作人收集某节目产生何种影响的有用证据，同时还教育人们寻找证据的重要性。而该项目联合负责人格奥尔基·帕里－克鲁克告诉我，项目本身也将接受效果评估。这点非常好：电视真人秀本身无法证明其影响好坏，而证明的过程与电视无关。

　　文/蒂姆·哈福德 译/徐阿龙

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