戴尔定义工作站新边界

　　江苏原力电脑动画制作有限公司(以下简称原力公司)是国内知名的为全球游戏和影视动画行业提供高质量美术制作服务的公司。随着业务量的增加，原来的PC架构已经不能满足计算的需求，原力公司正逐渐用专业的工作站替换原有的PC。2014年上半年，原力公司采购了一批新的戴尔工作站，为即将开始制作的3部动画片提前做好IT方面的准备。

　　IDC的数据显示，中国专业图形处理市场在过去几年中一直保持着两位数的增长率，增速高于欧美市场。但是在制造、设计、媒体、娱乐等图形处理需求集中的行业，工作站的普及率远低于国外。这也让戴尔对中国工作站市场未来的增长潜力充满信心。

　　产品设计以客户为中心

　　“工作站的设计必须从满足客户的需求出发。”戴尔Precision工作站产品市场总监Patrick Kannar表示，“用户的创意很多时候只是灵光一闪。我们提供的技术和解决方案要帮助客户抓住这一创意，实现快速的产品迭代和创新，而且不能出错。戴尔工作站除了具备强大的性能外，还可支持多种不同的应用。”

　　以客户为中心，这是云计算时代对技术和产品创新提出的新要求，工作站的创新也不例外。仍以原力公司为例，其动画师在一个项目中通常会用到三四种软件，因此对于硬件与软件的兼容性、硬件的性能有较高要求。原力公司一个项目的制作周期平均为12～18个月，如果在制作过程中出现数据泄密或系统宕机，损失将是巨大的。因此，原力公司对于工作站系统的安全性和稳定性有较高要求。以腾讯为代表的BAT公司纷纷涉足影视业。原力公司与腾讯合作，计划于2016年上半年推出新的动画电影。因此，采用更先进、高效的制作平台和云模式是必然选择。

　　“在动画电影的制作中，图像渲染的性能仍然是一个难以突破的瓶颈。虽然我们已经构建了私有云，拥有4000～6000个计算核心的渲染能力，但也只能满足日常的处理需求，在遇到突发的渲染业务高峰时，即使将所有机架工作站的CPU也纳入进来，仍不能满足处理所需。因此，我们也在考虑采用公有云的方式。”原力公司市场总监张杰总结说，“在云计算方面，我们需要简单、易用的架构。而为了突破渲染处理的性能瓶颈，我们希望IT软硬件厂商、互联网厂商能够联合提供一个简单、强大的解决方案。”

　　在云计算时代，企业的IT架构和工作模式必须顺应移动化、云化的趋势，冲破固有的应用模式，这就对工作站的技术和应用创新提出了新要求。在技术融合的大背景下，工作站厂商应该更多地考虑如何利用虚拟化、云计算等新技术，甚至服务器、存储等其他领域的技术创新推动工作站应用的发展。戴尔凭借十多年来在工作站领域积累的丰富经验和以客户为中心的创新理念，正欲重新定义工作站技术和应用的新边界。

　　戴尔工作站的三宗“最”

　　戴尔近日发布的新一代Precision工作站包括塔式5810、7810、7910三个型号和机架式7910工作站。由于采用了英特尔最新的至强处理器、DDR4内存、NVIDIA和AMD的新一代图形技术，且内存容量是前一代产品的两倍，此次发布的新一代Precision工作站在性能、可扩展性和安全性等方面得到了进一步优化，可以满足工程、制造、媒体和娱乐等计算密集型领域客户的要求。

　　最安全、最稳定、最容易管理，这是戴尔赋予其新一代工作站产品的典型特征，也是像原力公司这样的客户最需要的。

　　从性能和可扩展性的角度看，戴尔新一代工作站采用新一代英特尔至强处理器和最新的NVIDIA Quadro专业级图形技术，性能较前一代产品有大幅提升。新工作站借助DDR4 RDIMM内存提供了更高的I/O性能和数据可用性。应用于新款塔式工作站上的Thunderbolt 2技术则提高了图形处理的效率，改善了工作流程，具有高达20Gb/s的数据传输速率，可以传输 4K的视频文件。新款工作站还采用了戴尔的英特尔工作站缓存加速软件(Intel CAS-W)，通过提高存储速度达到提升系统整体性能的目的。

　　此外，戴尔还发布了新版Dell Precision Optimizer(DPO)v2.0，它在应用软件运行的过程中可以动态调节工作站系统软件的设置，以实现最高的性能。DPO v2.0还可以提供工作站系统的利用率报告，实现工作站系统驱动程序和固件的自动更新。

　　行业基准测试的结果显示，DPO v2.0可以将应用软件的性能最高提升121%。为方便中国用户使用，DPO v2.0还新增了中文界面。

　　从安全的角度看，戴尔新一代工作站系统配备了Dell Data Protection软件、认证和加密端点安全解决方案，可以提供更好的安全性、可管理性和可靠性。戴尔专有的可靠内存技术(RMT)可主动防止灾难性的内存故障，并延长内存寿命。戴尔独特的英特尔vPro扩展技术可在系统离线的情况下支持远程BIOS管理和硬盘擦除。另外，Dell Client Command Suite还提供了免费的自动化工具，可以在复杂的IT环境中帮助用户自动化和简化系统的部署、监测和更新。

　　从简化系统管理的角度看，戴尔新一代工作站增添了Dell Quick Resource Locator(快速资源定位器)，它允许用户通过智能手机即时获得工作站的各种系统信息和详细的指导视频，从而帮助用户更高效地管理和维护工作站的硬件。为满足移动应用的需求，戴尔还与Tetadici公司进一步合作，推出了新的软件，比如新的Teradici PcoIP工作站访问软件提供了更安全的解决方案，让用户在几分钟内就可实现远程访问。戴尔远程访问控制器(iDRAC)以前只用于戴尔服务器，现在也首次用于戴尔新款的7910工作站。

　　工作站虚拟化刚起步

　　Patrick Kannar介绍说，工作站虚拟化才刚刚开始起步。所谓工作站虚拟化，也就是GPU虚拟化。几乎所有的计算机资源都可以虚拟化，包括CPU、内存、存储、网络等，但是在图像三维设计领域，虚拟化桌面应用却一直没有太大的突破，其主要原因就是GPU不能虚拟化。现在，戴尔通过与英伟达、思杰、VMware等厂商合作，在工作站虚拟化方面走出了一条新路。

　　工作站虚拟化的前提是，CPU性能强大、内存足够大、存储性能高等。新一代戴尔工作站从硬件的配置和性能上完全可以满足工作站虚拟化的要求。思杰公司大中华区技术总监侯继涛将工作站虚拟化的好处归纳为三点：第一，保证数据安全，通过采用工作站虚拟化，将数据从前台终端移至数据中心，数据看得见，摸得着，却拿不走；第二，虚拟化可以提供访问的灵活性，任何人在任何地点可以通过任何设备安全地访问工作站上的数据；第三，虚拟化可以有效降低整体拥有成本，特别是应用软件的使用成本。“石油行业的某个用户曾向我表示，一定要采用工作站虚拟化技术，因为购买一套应用软件可能要花上百万元，而采用虚拟化技术可以在多台工作站上共享一套应用软件，不仅大大提高了应用软件的使用效率，而且显著降低了成本。”侯继涛举例说。

　　对于应用软件来说，工作站虚拟化平台是透明的，不会影响应用软件的性能。不过，为了达到更好的应用效果，戴尔与英伟达、思杰还会针对其提供的整体解决方案进行应用调优。

　　根据用户的具体需求不同，工作站虚拟化的配置和使用方式也有所不同。比如，针对那些对工作站的性能要求非常高的设计类用户，可能要提供一对一的模式，即一个工作站对应一个客户；针对那些数据量和计算量较大的用户，可以将一个GPU虚拟成8个或16个来使用。戴尔工作站目前最多可以支持将一个GPU虚拟成32个。“我们必须从用户的实际需求出发提供工作站虚拟化解决方案。”Patrick Kannar表示，“工作站虚拟化主要用于异构环境，普通的图形设计与大规模图形渲染所需的工作站虚拟化方案是不同的。”

　　英伟达公司企业市场高级经理温志鸿补充介绍说：“GPU可以被虚拟化，但不可以无限制地对GPU进行切割。目前，我们的技术最多支持将一个GPU分割成32个。GPU切分得越多，其性能损耗也会越多。只有真正大型的应用才会用到GPU虚拟化，普通的工作站只是需要远程管理功能。”

　　目前，戴尔的工作站虚拟化技术主要包括两种：一种名为直接GPU方式，也称作穿透式GPU方式，即直接把显卡分配给相应的用户；另一种是共享GPU方式，即vGPU，基于英伟达的Grid K2A卡和思杰的XenServer，将一个GPU虚拟成多个。“区分穿透式GPU与共享式GPU，主要看它是否对物理GPU进行了切割。”Patrick Kannar建议说，“如果想使用工作站虚拟化方案，最好选用高端的GPU产品。”在本次发布会上，戴尔主要介绍了与英伟达和思杰在虚拟化方面的合作。其实，戴尔在工作站虚拟化方面也可以支持VMware的解决方案。

　　2004年第一季度，戴尔在公司总部成立了Dell Wyse工作站虚拟化数据中心，主要目的是测试应用软件，为客户提供整体的工作站虚拟化解决方案。Patrick Kannar介绍说：“在该数据中心，客户可以验证其工作站虚拟化解决方案，从而加快系统部署。我们已经与70多家客户和ISV进行了合作，共同建立工作站虚拟化的参考架构。接下来，我们还将在欧洲设立一个Dell Wyse工作站虚拟化数据中心。希望在不久的将来，中国也能拥有一个这样的数据中心。”

　　虚拟化是工作站技术创新的重点，当然也是难点。工作站虚拟化的发展要依靠一个强大而完善的生态系统，既包括像戴尔、英伟达这样的硬件厂商，也包括像思杰、VMware这样的虚拟化软件厂商，更需要大量应用软件厂商的参与。戴尔实际上已经承担起引领工作站虚拟化生态系统发展的重任。

　　从固定工作站到移动工作站，从传统的应用模式到云应用模式，虚拟化给工作站带来的最大变化是改变了传统的工作流程和方式。思杰在国内拥有许多采用工作站虚拟化方案的大型客户，其中最大的拥有坐席10万个。这些客户通过云模式可在全球范围内随时随地进行协同工作。利用工作站虚拟化、云计算等新技术，用户可以实现工作方式的创新，厂商可以开辟新的市场。戴尔正在这个方向上努力前行。

　　移动化和云化是趋势

　　“未来，用户对工作站的性能、稳定性、安全性等方面的要求会越来越严苛。”谈到工作站未来的技术发展趋势，Patrick Kannar表示，“但是万变不离其宗，满足客户的需求是我们追求的唯一目标。如何将创新的技术带到市场，帮助客户实现其想法和创意，这是我们要认真思考的问题。”

　　云计算、保证安全性的技术等对于工作站来说是非常重要的。Patrick Kannar认为，未来，工作站将有两个重要变化：第一，从桌面向移动化转变；第二，从现有的工作模式向云模式转变。戴尔率先推出了移动工作站、工作站虚拟化解决方案，并在这些领域保持着领先地位。工作站面对的应用市场是多元化的。因此，从硬件平台的角度看，厂商应该提供多元化的技术构架，并配合虚拟化软件、应用软件等厂商，满足不同细分市场的客户需求，并使应用逐渐向纵深发展。“我们的解决方案面向的是云计算环境，硬件平台与多个软件厂商的产品进行了兼容性认证。”Patrick Kannar表示，“我们提供的不仅仅是高性能的硬件，而是切实可行的软硬件整体解决方案。”