佛得角偷沙者

　　当今世界，高楼大厦、大型机场和不断扩张的城市对沙子的需求越来越迫切，曾经被认为总量丰富、取之不竭的沙子越来越紧缺，一些人以偷沙维生，不少国家的海滩上已经没有了沙子。

　　海水落潮，将它的宝藏敞露给世人。这时他们来了，约有上百人，最初只是山坡上的小黑点，很快就到达海滩，男人们手中拿着铁锹，女人们则提着桶子。他们来这里是为了偷沙，佛得角的沙。

　　一个年轻男人跳进海中，游了几米，水没到他的胸部。他潜入水中，重回水面时，泥泞的战利品从他的铁锹上滴落。他将其倒入站在他旁边的一个女人的桶中，而她将桶举过头顶，它显然很重，她迟疑了一会儿，闭上了眼睛，浪头从后面劈头打来，她咬紧牙关趟水上岸。

　　这些偷沙者匆匆忙忙。退潮只有6小时，水位低时他们才能开采海沙。即使是这时，他们也冒着生命危险：波浪盖过他们的头，水流拉扯着他们的腿，他们中只有很少人会游泳，有些还是少年，有些已经超过50岁，还有大肚子的孕妇。他们每天都来，“除了周日，那时我们要去教堂。”

　　在像这样的海滩上，沙子早已不复存在。发现在陆地上已经一无所获之后，这里的人们开始涉险下海，一铁锹一铁锹地挖空他们的岛屿，一桶一桶地运走沙子。

　　消失的沙滩

　　非洲西岸的大西洋岛国佛得角面积很小，位于塞内加尔以西600公里处，由火山喷发形成。这是一个迷人的国度：深谷中生长着木瓜、芒果和菠萝，太阳全年照耀大地，品种稀有的乌龟在大西洋岸边埋藏着它们的蛋。佛得角是非洲最安全、最稳定的地区之一，如果佛得角人没有摧毁自己的海滩，这里会是游客的梦想目的地。

　　虽然在某些海滨地带仍能看到住着意大利、德国和葡萄牙等国游客的奢侈旅馆，但是佛得角的很多沙滩都已消失，一眼望去这些地方就像被鼹鼠打了一个个大地洞：因潮湿而发黑的沙子堆积，其间是各种石头和深深的窟窿，有的深达两米。

　　如今在佛得角岛屿上发生的，几乎在世界各地重复上演——肯尼亚、新西兰、牙买加、摩洛哥等国的沙滩均未能幸免。世间的富裕程度从未像如今这么高：中国、印度和巴西经济繁荣，这同时也意味着沙子的消耗量达到历史新高。它被用来生产电脑芯片、盘子和手机，最大的消耗是用作混凝土，出现在上海的摩天大楼、迪拜的人工岛和德国的高速公路中。

　　2012年，仅仅德国就需要2.35亿吨沙子和沙砾，95%都用于建筑工业。联合国环境规划署估计，世界每年的沙子消费量达到了400亿吨，其中约300亿吨用于混凝土。这些沙子可以造一堵围绕地球一圈的高27米、宽27米的墙。“沙子和石油一样是有限资源。”英国基尔大学地理学专家克劳斯·施瓦策尔说，“沙子的消耗速度远大于它的再生速度，如果我们不对此引起注意，它将会被耗尽。”

　　无沙的灾难

　　那之后将会发生什么，佛得角的人们已经看到了。

　　在偷沙者起源的小城黎贝拉·达·巴萨（Ribeira da Barca），当地官员杰罗尼莫·奥利弗拉站在海岸边，双手交叉于背后，试图解释为何会发展成这样。他6岁左右时还在沙滩上玩耍过，但是以前黑沙闪烁的地方，如今已被海水淹没。沙滩曾经如同天然堤坝一般保护着城市，它的急剧萎缩使得波浪越来越靠近房子的地基，海平面上升和海水冲蚀现象愈演愈烈。奥利弗拉摇了摇头。他并不想为那些偷沙的人辩护，但是他也无法谴责他们。当地4000居民中只有不到20人有固定工作。有钱的人买沙，需要钱的人卖沙，如此而已。

　　汉诺威大学地理学专家哈拉尔德·迪尔说：“小城市国家正在将弱国的海滩挖掘殆尽。”2012年，全球见证组织（Global Witness）的卫星图像表明，50年内新加坡国土面积增加了22%，那些沙正是来自越南、印尼和马来西亚等邻国，部分是非法开采的。在这些国家接连出台了出口沙子的禁令后，新加坡的采沙船转而去往柬埔寨，不久金边方面也出台了沙子出口禁令。

　　佛得角也于2002年禁止了海滩采沙活动，军队开始在某些海岸巡逻，被抓到的偷沙者要坐牢，然而这些举措至今收效甚微。

　　克拉瑞斯·博尔格斯就曾因偷沙和其他5个女人一起被监禁过24小时。在她居住的村庄中，采沙是女人的工作，男人们则去捕鱼或是在酒吧喝掺水酒。克拉瑞斯是个单亲妈妈，有两个分别为18岁和11岁大的儿子，还有一个18个月大的婴儿需要养育。38岁的她多年来一直后背疼痛，弯腰拾沙和举起桶子对她而言越来越艰难。

　　尽管如此，她仍然每天早上和其他女人一起踩着多石的道路去海边采沙。克拉瑞斯说，她们清楚地知道自己的工作会损坏村庄。她们注意到饮用水越来越咸了，海水从地下渗入，导致芒果树和木瓜树枯死。“我们原本以为，沙是永远够用的。”她说。

　　沙漠地区也可能沙子紧缺

　　实际上，沙子是一种固体原料，如同天然气、煤、石油等其他原料一样，是不可再生的。河流在它们长长的入海旅途中冲洗、打磨和粉碎石块，从岩石到沙子的过程需要上千年。但是随着世界人口增加，亚非经济繁荣，沙子越来越频繁地在抵达入海口之前就被采尽了。

　　恒河在印度境内全长2300公里。它源自喜马拉雅山，在孟加拉国注入孟加拉湾，途径加尔各答和坎普尔等快速发展、因此极度需求沙子的印度城市。“到达孟加拉国的，只有黏土和淤泥的混合物，”地理学专家迪尔说，“有些人甚至还捕捞石头。”很多地方都禁止从河流中采沙，沙子成为走私商品，印度报纸几乎没有一天不在报道“沙子黑手党”的犯罪活动。

　　沙子还有更细微的分类。微芯片、镜片和玻璃的生产商需要购买尽可能纯净的石英砂，建筑工业需要沙砾，也就是直径在2到63毫米之间的小粒，它们和水泥、水混合就能得到混凝土。虽然阿拉伯半岛的沙丘图片给人沙子总量富余的印象，但是沙漠中的沙子功用有限，其中含有太多的钙盐、黏土和氧化铁，并不适合用在混凝土和建筑中。当地泥灰岩遍布，从中只能烧制出很好的水泥。因此就算是沙漠地区也可能出现沙子紧缺的情况。

　　阿联酋希望继续保持强势发展，迪拜、卡塔尔和巴林建起世界上最高的塔楼和巨大的机场。迪拜用3.85亿吨沙子加固它的人工岛“棕榈岛”，一个世界地图形状的人工岛屿群“世界岛”也正在建设中。沙特阿拉伯供应给邻国的沙子量也在不断缩减，致使很多地方的建筑工地被迫停工。

　　前景堪忧

　　即使是像德国这样沙子总量充足的国家也需要进口沙子。虽然官方数据显示，德国沙子的蕴藏量足够使用几千年，但大量沙子都位于自然保护区、森林中或是靠近居民点，而没有人希望自家窗外就是采沙场。德国最北边的石荷州自身的储藏早已耗尽，多年来一直从丹麦和挪威进口沙子，以修复其海岸线。

　　位于汉堡东部的伯贝格沙丘是德国最后的移动沙丘，在城市发展的过程中，人们将易北河边这样的沙丘挖掘殆尽来建造房屋。德国沿海的沙子也难逃厄运。航空母舰般庞大的挖沙船在北海和波罗的海来回航行，巨大的“象鼻子”吸起海底的沙。自然保护组织担心，这种开采会干扰海豚和海豹等海洋生物的生活，海底的生态系统将受到持久破坏。地理学专家克拉斯·施瓦策尔的研究小组曾潜入原民主德国时期的波罗的海采沙区海底，结果发现了很深的沟壑，显然这种情形已经保持了几十年。施瓦策尔解释道：“有些海域需要很长时间才能恢复自身所受创伤。”

　　在佛得角首都普拉亚，克莱门提娜·富尔塔多靠在一张长凳上。她受过良好教育，曾在比利时和法国上大学，是这个国家的新生一代。“当我们试图控制开采时，已经太晚了，”她说，“我们已经挖走了太多沙。”她家乡的沙滩上随处可见满是垃圾的巨大水洼，曾经生活在这里的乌龟如今早已销声匿迹。“尤其疯狂的是，”富尔塔多说，“作为建筑材料，这些海沙的质量甚至都不是特别好。”

　　在使用海沙之前，必须仔细地将其中的盐分离出来，否则盐会吸水，腐蚀钢筋。不久前，在中国南海岸边的深圳市，15栋正在修建中的摩天大楼宣告停工，正是因为其开发商（可能是通过非法渠道）购买了廉价的海沙作为建材，“海沙危楼”现象引起当地民众的普遍担忧。

　　目前已有专家开始研究沙子的替代品，例如将玻璃碾磨成沙子或是用其他材料建楼。佛得角的人们开始粉碎火山岩，但是这样获得的沙比偷沙者出售的沙价格更高。哈拉尔德·迪尔说：“开发商总是想以更低的价格购入沙子。”因此，只要有人供应廉价沙，沙子的黑市就永远不会停止。

　　实际上，汉堡的伯贝格沙丘得以保留下来的原因也只有一个：1927年，人们无法对这里沙子的出售价格达成一致。

　　[译自德国《明镜周刊》]

　　劳拉·霍夫林格尔/文

　　丁成/译

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