最惬意的竞争情况，莫过于在自己努力进取时，看到竞争对手提前倒地。近期曼联、利物浦、阿森纳，正是以一种稍微宽松的心态，谋划各自争四之旅。原因？新年前后一度骑压在各豪门头上的南安普敦，显露掉队迹象。
对圣徒而言，想想都悲观，上季他们也一度高歌猛进，但半季后排名就开始不断下跌。南海岸今季再度为刮起新季风，圣徒一度走高到联赛次席，自然年新旧之交，更一举在面对切尔西、阿森纳和曼联三强时取得1平2胜的骄人战绩。可阵容实力、班底厚度这些天花板限制，让南安普敦就像以往的埃弗顿、维拉，后来的热刺那样，始终离破茧成蝶存在距离。
刚过去的2月，5场联赛南安普敦3负1胜1平，战绩糟糕，本轮输给西布朗，争四冲劲近乎荡然无存。
如果没有类似本季圣徒、西汉姆这样的搅局者，英超不会那样精彩。但那些豪门心里无不会是这样一句：圣徒们退下，让我们安静地做个豪门---安静意味着缺少竞争，几大家族赛季始终肆意在积分榜前列轮流坐庄---这一不合英超健康竞争的旋律已在近年式微，但随着本季挑战者们纷纷力有不逮，老调又开始重弹。
自去年11月至今，曼联只输两场；球队本轮拿下桑德兰，让其迅速消化上轮对斯旺西的失利，坐稳前四。利物浦上月联赛2胜1平，尤其取胜南安普敦和热刺这两个直接竞争对手，成全自己，也帮助别人；本轮一气呵成拿下曼城后积分更升上第五，还将圣徒挤到第六。阿森纳2月拿分比红魔红军还多，本轮2比0战胜埃弗顿后排第三。
在中下游球队纷纷“认命”之时，豪门球队只要在缺乏外部冲击情况下做好份内事，即以实力之优换比赛之胜，到季末，英超分量最大的那块蛋糕，还是会被他们分走。
记者 徐丹雷 报道
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