孔子乘马车周游列国时，曾在一个地方见有个孩子用土围成一座“城”，坐在里面。孔子就问：“你看见马车为什么不躲开呀？”
那孩子眨了眨眼睛回答：“听说您孔老先生上晓天文，下知地理，中通人情，可是今天我见您却并不怎么样。因为自古到今，只听说车子躲避城，哪有城躲避车子的道理呢？”
孔子愣了一下，问：“你叫什么名字？”孩子答道：“我叫项托。”
孔子为了挽回面子，就想出一连串的问题来难项托：“你的嘴很厉害，我想考考你——什么山上没有石头？什么水里没有鱼儿？什么门没有门闩？什么车没有轮子？什么牛不生犊儿？什么马不产驹儿？什么刀没有环？什么火没有烟？什么男人没有妻子？什么女人没有丈夫？什么天太短？什么天太长？什么树没有树枝？什么城里没有官员？什么人没有别名？”问完，孔子盯着项托露出微笑。
项托想了想说：“您老人家听着——土山上没有石头；井水中没有鱼儿；无门扇的门没有门闩；用人抬的车没有轮子；泥牛不生犊儿；木马不产驹儿；砍刀上没有环；萤火虫的火没有烟；神仙没有妻子；仙女没有丈夫；冬天白日里短；夏天白日里长；枯死的树没有树枝；空城里没有官员；小孩子没有别名。”
孔子大惊，这孩子竟智慧过人。
项托这时不容孔子多想，反问他说：“现在轮到我考您了——鹅和鸭为什么能浮在水面？鸿雁和仙鹤为什么善于鸣叫？松柏为什么冬夏常青？”
孔子答道：“鹅和鸭能浮在水面上，是因为脚是方的；鸿雁和仙鹤善于鸣叫，是因为它们的脖子长；松柏冬夏常青，是因为它们的树心坚实。”
“不对！”项托大声说：“龟鳖能浮在水面上，难道是因为它们脚方吗？青蛙善于鸣叫，难道是因为它们的脖子长吗？胡竹冬夏常青，难道是因为它们的茎心坚实吗？”
孔子觉得这孩子知识渊博，连自己也辩不过他，只得拱拱手连声道：“后生可畏，后生可畏！”驾着车绕道走了。
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