150年：温彻斯特公司的兴衰

　　众所周知，温彻斯特公司在武器设计、制造领域具有举足轻重的地位，可以说该公司是美国历史上的一个传奇，它与美国历史上很多大事件息息相关，比如美国西部的崛起，20世纪的两次世界大战，著名的枪械设计师约翰·勃朗宁，著名的公司管理人约翰·奥林，以及公司制造的被几代美国人所钟爱的数以亿万计的枪弹和数以百万计的各型经典步枪、霰弹枪等等……

　　温彻斯特公司的诞生

　　温彻斯特公司的诞生之路，与大名鼎鼎的史密斯和韦森二人有着密切关系。

　　1848年，沃尔特·亨特设计了一款新型弹头枪弹并为其申请了专利，其特色是弹头底部设计为空腔，弹壳内的发射药充满空腔，该弹被亨特命名为“火箭-弹丸”枪弹。亨特在设计出“火箭-弹丸”枪弹后，想要开发出一款使用该枪弹的步枪，要求这种新步枪可以在一个管状弹仓内收纳多枚“火箭-弹丸”枪弹，实现连珠发射，并且枪械操作简单。

　　亨特在简单规划和设想了新枪的基本机构和性能后就开始了开发工作，由于技术上遇到难题，他特别雇佣了枪械工人刘易斯·詹宁斯与他共同完成新枪的设计。亨特和詹宁斯经过不断努力后终于将发射“火箭-弹丸”枪弹的新枪设计成功，但他们只是枪械设计师，没有生产和销售能力，因此在对新枪申请了专利后，积极为该枪寻找合适的人来处理生产和销售的问题。考特兰·帕默是个商人，在了解了亨特和詹宁斯的设计后，认为这款设计在武器技术中是一个巨大的进步，因此购买了该枪的专利权，以进行下一步生产。

　　帕默带着新枪的设计，找到了位于佛蒙特州温莎市的罗宾斯&劳伦斯公司对其进行生产。罗宾斯&劳伦斯公司很快建立起新枪的生产线，并且为了防止在新枪生产过程中出现生产故障，帕默特别雇佣了富有经验的贺拉斯·史密斯（1808～1893年）对生产过程进行监督，以及解决潜在的生产问题。正是在罗宾斯&劳伦斯公司内，史密斯第一次遇见了他日后的合作伙伴丹尼尔·韦森（1825～1906年），当时韦森在罗宾斯&劳伦斯公司负责监督胡椒盒手枪的生产。史密斯和韦森在工作过程中发现他们的很多想法和理念都有共同之处，因此成为了朋友。

　　但是新型步枪的生产并不顺利，常常出现故障，最终以失败告终。新型步枪生产宣告失败后，作为其生产监督人的史密斯随之离开罗宾斯&劳伦斯公司，加入到位于马萨诸塞州伍斯特市、由伊桑·艾伦创建的一家步枪枪管生产公司。巧合的是，韦森也几乎在同一时间加入了该公司，两个人的工作再次产生交集，交往进一步加深。

　　史密斯和韦森两人的故乡都是新英格兰州，这种地缘关系加强了两人的互相了解，他们都对枪械设计十分感兴趣，特别是定装枪弹出现后，两人都打定主意设计一款发射金属定装枪弹的连珠武器。首先取得研究成果的是韦森，他于1851年在弗洛伯特式枪弹的基础上，开发出一款发射该枪弹的手枪。由于两人的设计目标一致，1852年，史密斯和韦森建立合作伙伴关系，开发新枪及枪弹。史密斯和韦森首先开发了新型定装边缘发火式枪弹。1854年，史密斯和韦森为他们所开发的新枪弹申请专利之后，在该枪弹的基础上研制出一款连珠手枪，总共生产大约250支。

　　发射新枪弹的手枪设计完成后，史密斯和韦森加以改造新枪弹，使之配用于步枪。他们对亨特和詹宁斯设计的步枪进行改造设计。改造完成之后，两人开始寻求投资商以对该枪进行生产。此时，史密斯和韦森明智地找到了考特兰·帕默，因为帕默持有亨特和詹宁斯设计的专利权，如果对改造后的詹宁斯步枪进行生产，很有可能会遇到专利限制问题，为此与帕默一起合作，可以有效地避免侵权问题。帕默了解到史密斯和韦森的意图后，双方一拍即合，立即开始合作，创建了火山武器公司以对史密斯和韦森改造的新枪进行生产。火山武器公司的建立是通过发行股票来筹集资金的，其中一个叫奥利弗·温彻斯特（1810～1880年），他当时在康涅狄格州的纽黑文市开设了一家衬衫生产厂。

　　火山武器公司在投入生产之前，发现韦森所设计的枪弹存在一定的问题，于是公司放弃了韦森所设计的枪弹，转而对亨特所设计的“火箭-弹丸”枪弹进行改进，改进后的枪弹被命名为火山枪弹。然而改进后的火山枪弹也存在问题，并不能很好地配用于亨特和詹宁斯所设计的枪械。

　　火山武器公司的生产一直不是十分顺畅，该枪的产量很少，并且性能不佳，因此销售十分有限，对火山武器公司的发展造成非常严重的影响。最终史密斯和韦森决定放弃火山武器公司的持股权，将他们所持有的股票全部转卖给了当时公司的大股东奥利弗·温彻斯特。

　　史密斯和韦森虽然放弃了火山武器公司，但他们对武器设计的热情没有改变，仍然想要尝试设计一款发射定装枪弹的连珠手枪，因此在离开火山武器公司后，他们与发明贯通式转轮弹膛的罗林·怀特取得联系，双方开始了新型转轮手枪的生产合作，并创建了日后著名的史密斯-韦森公司。

　　而奥利弗·温彻斯特在购买了史密斯和韦森的股票后，成为了火山武器公司最大的股东并承担公司副总裁职务。火山武器公司的经营形势十分严峻，温彻斯特在经过慎重考虑后，采取了一个精明的行动，他使公司境况更加恶劣，致使公司最终宣布破产，而在对破产的火山武器公司的资产进行拍卖时，温彻斯特又以极低的价格，即大约4万美元左右，购买了公司所有的资产以及剩余的零部件等。随后，温彻斯特于1857年与威廉·斯道瑞及杰瑞·金一起创建了纽黑文武器公司，后来又称温彻斯特公司。

　　温彻斯特公司的发展

　　火山武器公司破产后，仍剩余了不少零部件以及接近组装完成的枪械，纽黑文武器公司利用这些零部件又另外制作出大约2000支枪，推向市场进行销售。公司成立的第二年，即1858年，温彻斯特聘用了一位名叫本杰明·泰勒·亨利（1821～1898年）的天才枪械工程师，任命他为纽黑文武器公司的管理人，负责监管公司的武器生产。亨利在工作过程中对史密斯和韦森设计的定装枪弹非常有兴趣，这种枪弹的专利也在早前的拍卖中一起被卖给了温彻斯特，专利权属于纽黑文武器公司，亨利因此开始对这种枪弹进行钻研。

　　史密斯和韦森在设计这种枪弹时一直有诸多的问题未能突破，造成该弹性能不佳，两人最终放弃了对该弹的继续钻研，但是亨利重新以另外的思路来改进该弹，并创造了历史性的结果，于1860年研制成功了0.44英寸边缘发火式枪弹，也被称为亨利枪弹，并为其申请了专利。新型枪弹设计成功后，在发射该弹的基础上，亨利继续对火山武器公司生产的步枪的供弹机构和抽壳机构进行改进，并取得非常大的成功，最终设计出著名的装弹量16发、采用杠杆枪机式工作原理的亨利连珠步枪。温彻斯特在测试了亨利连珠步枪后，对该枪的性能十分满意，决定立即将该枪投入市场，并且公司敏锐地意识到，想要更加成功地销售亨利连珠步枪，使该枪流行的范围更广、使用的数量更多，就必须要大量生产该枪配用的0.44英寸边缘发火式枪弹，因此，温彻斯特立即开始规划建立一家弹药生产工厂扩大生产枪弹。

　　亨利连珠步枪的性能虽然十分优秀，但却并没有立即被美国军队采用，究其原因是时任美国武器部部长的北方军詹姆斯·伍尔夫·黎普列将军为了降低在武器和弹药上的花费，不愿意大批订购昂贵的后装步枪。很显然，黎普列的决定目光短浅，因此在他担任美国武器部部长的任期于1863年9月结束而离开美国武器部的一个月之后，美国陆军即以每支42美元的价格购买了1700支亨利连珠步枪，以及以17.5美元的价格购买了一批0.44英寸底缘发火式枪弹。

　　在亨利连珠步枪的生产过程中，纽黑文武器公司一直满负荷进行生产，该枪的销售十分惊人，受到了美国枪械市场的普遍欢迎。在1866年停止生产之前，温彻斯特公司总共制造了13000支亨利步枪。不得不提的是，虽然该枪被认为性能十分优越，但是美军装备该枪的数量却很有限，其中最大的原因自然是该枪价格不菲，是一支前装填的斯普林菲尔德线膛枪售价的4倍。另外还有一个原因是，当时的观点认为在步枪战斗中需要使用全威力步枪弹，而亨利步枪所使用的0.44英寸边缘发火式枪弹威力不足，更适用于手枪。

　　亨利与纽黑文武器公司的雇佣合同到1866年结束，此后亨利离开了纽黑文武器公司。之后温彻斯特对纽黑文武器公司进行重组，并将其重命名为温彻斯特连珠武器公司。温彻斯特连珠武器公司正式成立后，推出的第一款步枪是在亨利杠杆枪机式连珠步枪基础上设计而成的一款改进型，被命名为M1866步枪，其发射与亨利步枪相同的0.44英寸边缘发火式枪弹。自此之后，温彻斯特公司推出了很多性能十分优越的武器，并且有多名武器历史学家专门著书记载温彻斯特公司的所有产品。本文在此对该公司所生产的对武器设计和发展以及美国军事工业的发展起到重要作用的产品作一展现。

　　温彻斯特公司的重要产品

　　杠杆枪机式步枪时代

　　温彻斯特公司重组后生产的第一款武器是采用杠杆枪机式工作原理的M1866步枪，并在该步枪的基础上推出了卡宾枪的变型产品。该枪由温彻斯特公司设计师尼尔森·金在亨利连珠步枪的基础上改造而成，主要针对亨利连珠步枪上的多个缺陷进行了改进。M1866步枪与亨利步枪均在枪管下方设有管状弹仓，但亨利步枪从弹仓前方装填枪弹，而M1866步枪在机匣右侧设有装填门，枪弹从装填门装填，装弹更加顺畅。枪上安装有木质前护手，以防止枪械射击时灼热的枪管烫伤射手。亨利步枪采用单击针设计，而M1866步枪上设有两个击针，有效解决了亨利步枪的不发火问题。在1866～1898年之间，温彻斯特公司共生产了超过17万支的M1866步枪。

　　M1866步枪之后，温彻斯特公司的又一款著名产品是M1873步枪。该枪同样采用杠杆枪机式工作原理，由于在西部使用量非常大，因此也被昵称为“赢得西部的枪”。M1873步枪推出后受到了极大欢迎，特别是受到美国西部牛仔的喜爱，很多到西部探险的人都会选择性能强大的M1873步枪随身携带。该枪可谓对美国西部的发展做出了巨大贡献，甚至被认为是代表了美国精神的武器。M1873步枪频频出现在影视作品中，表明了美国人对它的喜爱之情。在1873～1919年之间，温彻斯特公司总共生产了超过72万支的M1873步枪。即使是在当今，该枪及其改进型也仍然活跃在各种牛仔射击比赛中，还有很多人以现在流行的枪弹，如0.45英寸柯尔特枪弹等为基础对该枪进行了口径改造，足以印证M1873步枪在现代牛仔射手们心中的地位。

　　接下来，温彻斯特公司推出了M1876“百年纪念”步枪。该枪是为了纪念美国独立战争100周年而推出的，发射适合狩猎大型动物的大威力枪弹，在1876～1897年间一共制作了超过6万支。

　　勃朗宁设计的武器

　　M1876杠杆枪机式步枪推出10年后的1885年，当时温彻斯特公司最初的创始人奥利弗·温彻斯特已经逝世6年，约翰·勃朗宁受雇成为温彻斯特公司的武器设计师。勃朗宁实在是一位天才武器设计师，1885年他设计了一支单发步枪，在温彻斯特公司进行生产。一年以后的1886年，勃朗宁开发出他个人的第一款连珠步枪，该枪采用杠杆枪机式工作原理，流线型的大机匣设计，适用于狩猎大型动物，被命名为M1886步枪。M1886步枪的生产一直持续到1935年，总共生产了大约16万支。美国前总统西奥多·罗斯福十分喜爱M1886步枪，常使用该枪狩猎大型动物，以至于他将该枪至少5次寄送回温彻斯特公司，为他进行重新磨光处理。

　　接下来，勃朗宁对M1873步枪进行现代化的流线型改进设计，改进后的枪被命名为M1892步枪。在1892～1941年间，M1892步枪共生产了大约100万支。此后随着无烟火药的出现，勃朗宁设计了第一支大威力、小口径的杠杆枪机式步枪，即M1894步枪。该枪一经推出就受到了极为广泛的欢迎，到现在仍有生产，生产总量高达700万支，可见该枪的受欢迎程度。

　　无烟火药的发明导致了尖头枪弹的大力发展，而在采用尖头枪弹后，法国人首先发现，在他们的8mm M1886勒贝尔步枪上不再适合使用管状弹仓，因为在管状弹仓中，枪弹首尾相接排列，一枚枪弹的弹尖被放置在下一枚枪弹的弹底底火上，这样的放置方式十分不利于枪械的安全性。而此时，勃朗宁再次展现了他的设计天才。他开发出了M1895杠杆枪机式步枪，这款步枪采用盒式弹匣取代管状弹仓，在盒式弹匣中枪弹纵向排列，有效解决了安全问题。M1895步枪是一款大威力武器，采用0.405英寸温彻斯特口径，罗斯福也非常喜爱该枪，认为“该枪非常适合于勇猛的人使用”，于是在该枪推出后很快用其替换了早前他最喜爱的M1886步枪。罗斯福最常使用M1895步枪作为狩猎步枪用，他实在太喜爱该枪，因此还特别购买了一支该枪的卡宾枪版本，并在1898年的古巴战役中在战场上使用。

　　此外，勃朗宁还设计了M1885起落式枪机高墙单发步枪、M1885起落式枪机低墙单发步枪、M71杠杆枪机式步枪、M1887杠杆枪机式霰弹枪、M1893唧筒式霰弹枪、M1897唧筒式霰弹枪、0.22英寸M1890唧筒式步枪、0.22英寸M1900旋转后拉枪机式步枪等等。温彻斯特公司的另一位设计师约翰逊以勃朗宁设计的M1893唧筒式霰弹枪及M1897唧筒式霰弹枪为基础，开发出了受到广泛欢迎的M12霰弹枪，该枪的生产数量达到200万支。

　　20世纪初，勃朗宁开发出采用弹链供弹的M1917水冷式机枪，以及著名的M1918勃朗宁自动步枪（BAR），这些枪都是由温彻斯特公司生产的。

　　产品型号可应对任何需求

　　在20世纪，温彻斯特公司是枪械制造业的领头人，在美国正式进入二战之前，温彻斯特公司制造了数千万支武器，几乎可以满足任何需要。比如如果需要一款0.22英寸步枪狩猎小型动物，温彻斯特公司的M1890唧筒式步枪、M1903半自动步枪和M63半自动步枪都被认为是其中的经典。而如果是为了射击比赛，那么M52旋转后拉枪机式步枪被认为是射击领域最优秀的步枪之一。公司生产的M70步枪被昵称为“步枪手的步枪”，其在全球狩猎者中都被广泛喜爱和使用，并且直到1960年代都是美国军队中神枪手最喜爱的步枪。而以M70步枪为基础改进而成的M54旋转后拉枪机式步枪也成为一款经典武器。0.351英寸温彻斯特口径的M1907步枪是第一批被美国执法部队选择的半自动步枪之一，并且该枪在民间也得以使用，致使半自动步枪在民间大量流行开来。

　　温彻斯特公司在两次世界大战中积极应对美国军队的大量武器需求，不论是生产温彻斯特公司自己设计的产品，还是生产其他公司设计的产品。比如其曾大量生产英国P1914 0.303英寸恩菲尔德步枪、美国0.30-06英寸斯普林菲尔德M1917步枪，以及生产了第一批非斯普林菲尔德兵工厂设计的M1伽兰德步枪。公司后来还在M1伽兰德步枪的基础上，结合大卫·马歇尔·威廉姆斯设计的短后坐式活塞系统，开发出了M1卡宾枪。温彻斯特公司还生产了0.50英寸勃朗宁M2重机枪，以及其他一系列轻机枪和重机枪，以装备美军战斗部队，以及在两次世界大战中参战的美国盟国部队。第二次世界大战结束后，温彻斯特公司成为美军生产M14 7.62mm步枪的供应商之一，公司生产的M14步枪至今还有一些仍在使用。

　　两次世界大战后的萧条

　　第一次世界大战期间，温彻斯特公司开足马力生产各种武器，武器销量大幅增长。然而随着一战的结束，战争需求的武器大量减少，温彻斯特公司的产品销售陷入萧条，并且随着在战争中为了扩大生产而发售的公司债券和票据到期，温彻斯特公司经历了严重的经济拉紧。在两次世界大战期间的几十年间也被认为是温彻斯特公司的大萧条时期，而在这一期间温彻斯特公司每年生产的所有种类的武器，销售总量下降到平均每年15万支。为了弥补经济收入，温彻斯特公司试图扩展生产线的多样化，其曾经生产篮球、手电筒、剃刀、锯子等等。

　　1931年，西方弹药公司总裁约翰·奥林（1892～1982年）购买了温彻斯特公司，并在1935年将温彻斯特公司和西方弹药公司合二为一，称为温彻斯特-西部公司，公司生产的弹药也被冠以温彻斯特的名称。公司合并后生产了0.22英寸M52旋转后拉枪机式步枪及M21并列双管霰弹枪，这两支枪被认为是美国最好的双管霰弹枪之一。奥林将武器生产商和枪弹生产商合二为一的举动，立即带来了经济上的效益，温彻斯特-西部公司的销售在1930年代后半段增加了两倍。

　　奥林在掌舵温彻斯特-西部公司30年之后的1963年退休，但退休后他仍然担任执行委员会名誉总裁的职务。在温彻斯特-西部公司的后期发展中，面对行业越来越激烈的竞争，以及枪械生产技术进入新的时代，温彻斯特公司的管理层于1964年开始简化生产工艺，以大批量生产，但产品质量下降较明显，销售情况并不乐观，虽然后来采取一些补救措施，但并未挽救温彻斯特公司，公司经营每况愈下。

　　走向终结

　　1980年，拥有温彻斯特名称使用权的奥林公司将纽黑文制造工厂卖给了公司的雇员，而温彻斯特武器公司则被更名为美国连珠武器公司。6年以后，美国连珠武器公司被卖给了FN公司和勃朗宁武器公司的母公司比利时埃斯塔勒集团，而到了2006年，位于纽黑文的温彻斯特公司正式宣布关闭，这个传奇武器制造商结束了140年的历史。

　　虽然现在还有被冠以温彻斯特名称的武器推向市场，但实际上这些武器并不是由温彻斯特公司生产的，而是根据奥林公司的许可，由位于比利时的FN公司以及位于日本的米勒公司生产的。日本米勒公司创建于1893年，曾在几十年的时间内制造经典的勃朗宁设计的温彻斯特武器，其生产的产品既有冠以勃朗宁名称的，也有冠以温彻斯特名称的。2016年，为纪念温彻斯特公司创建150周年而推出的M1866黄金男孩步枪正是在这里生产的。

　　尽管温彻斯特公司现已经关闭，但是其在枪械发展史上留下了浓墨重彩的一笔，永远不会被武器历史及枪械爱好者们忘记。

　　编辑/王晓西

　　文/黄光富 方丽