长脖子腕龙

　　电影《侏罗纪公园》在科幻电影史上具有里程碑式的意义，许多人都是通过它第一次认识恐龙的。在《侏罗纪公园》中，第一个全身出镜的恐龙是高大的腕龙，其巨大的体形和优雅的身姿给观众们留下了深刻的印象。今天我们就来介绍一下腕龙——这种生活在侏罗纪的巨龙。

　　在距今1亿5，400万年前的侏罗纪晚期，美国西部被连绵上百公里的高大森林覆盖，森林周边是宽阔的平原。这里是大型恐龙的家园，你能看到一群梁龙正从远方缓缓走来，它们伸着长长的脖子，甩着长长的尾巴，就好像是正在移动的小山丘。

　　梁龙来到森林边缘，开始“扫荡”树木下方的灌木叶子。为了能够吃到树顶上的叶子，一只梁龙用两条后腿和尾巴构成了临时三脚架，长长的脖子向上仰起，希望能够接触到树冠。尽管梁龙非常努力，但是其站立的姿势只能保持非常短的时间。

　　就在梁龙站起来的时候，一只更高大的恐龙出现在了附近，那就是腕龙。与身体长长的梁龙相比，腕龙要高得多。梁龙和腕龙站在一起，身体比例就好像今天的大象和长颈鹿一样。腕龙迈着大步走了过来，它的四肢长而粗壮。腕龙低头看了一眼身边的梁龙，然后抬起头靠近了树冠。腕龙不需要用后脚站立，也不需要伸直脖子，就能够轻易地吃到树冠上的叶子。

　　腕龙张开嘴巴，用细长的牙齿咬断树枝，然后连茎带叶吞进肚子里。同时，不断有枝叶掉落到梁龙的身上，有的还直接落到了地面上。几只体形很小但非常敏捷的橡树龙在腕龙与梁龙身边穿梭，捡食着满地的落叶。

　　正当恐龙们享用着大餐时，腕龙看到了平原上远处的异特龙，立即发出响亮的叫声，警告大家危险的到来。

　　大峡谷中的巨龙

　　科罗拉多大峡谷是北美洲最著名的地质奇观，长约450千米，就好像是大地的伤口绵延向前。大峡谷的岩石中蕴藏着丰富的古生物化石。1900年，一支来自美国哥伦比亚博物馆（1905年更名为菲尔德哥自然历史博物馆）的考察队来到位于峡谷中的佛鲁塔，考察队的领队是古生物学家埃尔默·里格斯。

　　1900年7月4日，考察队在岩石中发现了一些巨大的恐龙化石。与之前发现的恐龙化石相比，在佛鲁塔发现的化石尤为巨大，里格斯还特意躺在一块化石旁与其合影。

　　经过挖掘，里格斯的团队很快将发现的化石运回了博物馆。1901年，里格斯发表了一篇文章，介绍了他们在科罗拉多大峡谷的发现，他在文章中指出新发现的恐龙体形非常高大，但是他并没有给其命名。直到1903年，里格斯才将新发现的恐龙命名为腕龙（Brachiosaurus），意思是“前臂强壮的蜥蜴”，因为腕龙有粗壮而且很长的前肢骨骼。

　　挺胸抬头看得远

　　与大部分脖子抬不高的蜥脚类恐龙不同，腕龙长有长脖子和长尾巴，而且脖子能够弯曲向上，就像天鹅那样。腕龙的体长可达26米，脑袋到地面的距离可达9米。关于腕龙的体重曾经有过很多不同的观点，起初古生物学家认为像它这样的大块头身体重量应在60—80吨，走起路来大地都会震动。但随着对腕龙研究和认识的深入，古生物学家发现腕龙的骨骼和肌肉并没有想象中那么密致和沉重，其身体中还有用来减轻体重的气囊结构。经过重新计算，古生物学家认为腕龙的体重在35吨左右。

　　与巨大的身体相比，腕龙的脑袋很小，头顶上有一个明显向上的突起。腕龙的鼻子并不是长在嘴巴上方，而是长在眼睛上方，其作用除了呼吸可能还会发出响亮的叫声。腕龙的嘴中长有细长的牙齿，这种牙齿比较脆弱，只能用来切断枝条和树叶。

　　腕龙的脑袋下面是标志性的脖子，又粗又长，与强壮的身体相连。腕龙身后的尾巴较短，这明显不同于像梁龙一样具有超长尾巴的蜥脚类恐龙，它们的短尾巴是为了平衡身体的重心。腕龙的四肢结实、有力，前肢长于后肢，肩膀高于臀部，这样就让腕龙的整个身体看上去是前高后低的。

　　腕龙在蜥脚类恐龙中与众不同的体形就好像瞭望塔一样，高高在上的脑袋和双眼能够看到很远的地方。

　　侏罗纪时期北美洲的“长颈鹿”

　　侏罗纪晚期，当时的北美洲生活着许多著名的恐龙，比如我们耳熟能详的异特龙、角鼻龙、剑龙、梁龙、雷龙、橡树龙等。而腕龙拥有着当时的第一身高，就像今天非洲草原上的长颈鹿一样，俯视着周围的一切。

　　腕龙的身边还生活着许多蜥脚类恐龙，如梁龙、雷龙、圆顶龙等。这么多的蜥脚类恐龙生活在一起，它们难道不会因为食物而爆发激烈的争夺吗？答案当然是否定的。像梁龙、雷龙、圆顶龙这些相对较矮的恐龙是以高度1—4米的植物为食的。身高体壮的腕龙由于脑袋距离地面的高度可达9米，一般以高度6米以上的植物为食。当其他恐龙都在争抢低处的植物时，腕龙却能够独自享用树冠上新鲜的嫩叶。为了满足生存的需要，腕龙要把很多时间用于进食，它们每天要吃掉120千克的食物，这相当于一个大胖子的体重。

　　尽管又高又大，腕龙依然面临着来自食肉恐龙的威胁，其中最致命的便是蛮龙和异特龙。蛮龙和异特龙都长有锋利的牙齿和爪子，不过它们要想杀死成年腕龙并不容易，因为腕龙真的太大了，所以食肉恐龙会选择猎杀未成年的腕龙，这样成功率会大一点。

　　文/盗龙

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