在奥运赛场上夺得第一名的选手为何称为“冠军”？原本一声指“帽子”四声指“戴帽子”的“冠”字，是怎样被引申出“第一”这个意思的？
最早的含义是“列于诸军之首”
“冠”是怎样被引申出“第一”的意思呢？“冠”字读四声时除了有戴帽子的含义外，还包含“领头”的意思。这是因为冠是戴在人头顶上的饰物，它处于人的头顶之上，亦即人体的最高部位，所以被引申为“位居第一”之意。
“冠军”一词最早见于《汉书·黥布传》：“项梁涉淮而西，击景驹、秦嘉等，布常冠军。”黥布是一位极富传奇色彩的人物，他原叫英布，因受秦律被黥，故称黥布。黥布在项羽领导的起义大军中，是个屡建奇功的战将，勇冠三军，“常为军锋”。
中国历史上第一位荣获“冠军”称号的人，则是战国时期的大将军宋义。宋义原为楚国令尹，秦末大起义，六国复辟，宋义投到反秦义军首领之一的项梁麾下。公元前208年9月，项梁击败了秦将章邯的军队领兵西进，但由于轻敌又被章邯击溃．项梁战败而死，楚怀王与黥布、宋义等众多将领共聚彭城。
这时，章邯率秦军围攻赵国，赵国派人向楚怀王求救。楚怀王欣赏宋义“勇冠三军”之才，命宋义为上将，项羽为次将，带领二十万人马去援救赵国，各路部队的将领也都归宋义统领。因宋义是“诸军之上”的上将军，故为“冠军”。
汉代“冠军”是一种爵位名称
据《史记·卫将军骠骑列传》、《汉书·卫青霍去病传》记载，霍去病战功赫赫，“为诸军之冠”，元朔六年（公元前123年）四月壬申，“以二千五百户封去病为冠军侯”，并特置冠军县作为封邑。元狩六年（公元前117年）霍去病因病而亡，年仅二十四岁。
东汉时，汉光武帝刘秀一朝的贾复也曾被封过“冠军侯”。贾复（公元9年~公元55年），云台二十八将之一，南阳郡冠军县（今河南邓县西北）人。新莽末年，聚众加入绿林军，后归刘秀，任都护将军。公元25年，刘秀即位，贾复任执金吾，被封冠军侯。建武十三年（公元37年），贾复被晋封为胶东侯，冠军侯国废除。
魏晋开始成为一种武官官职
魏晋南北朝时期，“冠军”成了将军的一种官衔，称“冠军将军”。三国时期的曹魏正始年间（公元240～公元249年），以文钦为冠军将军，秩第三品。文钦也是第一个成为“冠军将军”的武官。到了南朝时，宋、齐都设有“冠军将军”一职，隶属于长史、司马、参军和录事参军等。
南朝梁、陈和北朝亦置“冠军将军”，北魏、北齐为从三品，北周为正七品。到了唐代，“冠军将军”一职又加了个“大”字，在唐朝武官官衔中，“冠军大将军”成为仅排在“从一品骠骑大将军、正二品辅国大将军、从二品镇军大将军”之后的正三品武官。
到了清代，“銮仪卫冠军使”更是官居二品。所谓“銮仪卫”，其实就是掌管皇帝车驾仪仗的机构，于顺治二年（1645年）设置。“銮仪卫”下设“銮仪使”、“銮仪副使”和“冠军使”、“副冠军使”以及“陪祀冠军使”、“满洲冠军使”等官职，“銮仪卫冠军使”为正二品武职京官。
（李思思荐自《北京晚报》）
佚名
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