尽管C·罗今年陷入了偷税丑闻，单是官司缠身就让葡萄牙一怒之下，连续两次闹出离开西甲的舆论攻势。不可否认的是，事实上近年他在西甲乃至全球的商业价值一直处于上升状态，这与同期增长缓慢，甚至有些停滞的梅西形成了鲜明对比。
过去的4年对C·罗来说堪称职业生涯的巅峰期，葡萄牙巨星3次夺得欧冠，为葡萄牙拿到欧洲冠军，并因此拿到3个金球奖，在个人荣誉上追平了死敌梅西。随之而来的，就是源源不绝的赞助收入。首当其冲是一支鼎力支持，并将C·罗作为头牌的耐克，美国公司不仅以巨大代价和C·罗签了终身代言合同，还与C·罗的母队葡萄牙国家队续约到2024年，一个理论上C·罗可能参加的最后1届大赛的时间，就是为了留住C·罗。
C·罗成为比贝克汉姆更卓越的足球商业偶像，还要依赖于他高达2.75亿的社交网络粉丝数量，这是互联网时代商业价值的源泉之一。相比之下，梅西和内马尔都不如C·罗的团队这样更会经营和发掘社交网络的商业潜力。梅西甚至连Twitter账号都没有，内马尔则只能更多从巴西国内发掘粉丝，而不是像C·罗这样，粉丝遍布世界每个角落。耐克与C·罗的新合同，每年要支付给葡萄牙球星4000万欧元，这是堪比耐克赞助法国国家队的投入。
《法国足球》的统计显示，2016/17赛季，C·罗的商业收入高达4200万欧元，梅西只有3500万欧元，内马尔2200万欧元，这三巨头与其他球星的差距完全是数量级的。C·罗手上有超过10家顶级公司的代言合同，金额均在百万欧元以上。而且，除了早已创办的CR7公司，C·罗今年还买下了1家葡萄牙的电子创新公司，并更名为7EGEND，名称灵感来自7号和英语Legend（传奇），志在开拓数字产品业务。
在C·罗不断拿到天价赞助合同的同时，梅西却在流失顶级赞助商，这样的逆势拉大了两位巨星之间原本就够大的差距。去年，梅西与EA Sports的代言合同结束，后者并未与梅西续约，这对梅西而言是不小的打击。而且，阿根廷国家队和巴萨近年的低迷，也让赞助商开始对梅西的商业号召力持观望态度。2014年的巅峰期，梅西个人赞助合同超过20个，但如今已降到个位数。
对于国际足坛秩序的瞬息万变，赞助商们当然很快就嗅到了味道。根据总部设在瑞士努沙泰尔的国际体育研究中心（CIES）的调查，内马尔的商业潜力当世无双，是唯一超过2亿欧元的球员，梅西的商业潜力都只有1.5亿欧元，与格列兹曼并列。这份排名前10位的榜单内并没有C·罗，但这并不意味着C·罗没有商业价值，而是这个榜单本身就是以C·罗作为参照系。当梅西失去了EA Sports的代言合同，内马尔就成为了C·罗商业帝国的最大挑战。
虽然内马尔今夏离开巴萨，意味着他失去了这个仅次于皇马的全球规模平台，但随后从法国传来的消息并不令C·罗的团队感到满意。内马尔的球衣销量在短短1个月时间内以几何数量激增，多达12万件，几乎是法甲其他19支球队球衣销量的总和！仅此1项，巴黎就增加几乎1000万欧元的收入，而内马尔也顺理成章拿到了卡塔尔的beIN电视台的代言人身份。明年的俄罗斯世界杯对于内马尔来说是绝佳机会，如果巴西队能够夺冠，他将正式取代梅西成为C·罗的主要竞争者。除了年龄优势，内马尔还有社交网络和卡塔尔金主作为后台，可谓来势凶猛。
特约记者李坤报道
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