海外归来的麋鹿

　　看过《封神榜》的人都知道，剧中主人公姜子牙的坐骑模样非常特殊，像鹿又不是鹿，像马又不是马，人们称之为“四不像”。有人说，这种四不像，是古代神话中的银白色麋鹿，又被称为白泽，是最聪明的神兽，号称知道全天下的事，常与麒麟或凤凰等视同为德行高尚的统治者治世的象徵。

　　麋鹿，属于鹿科，又名大卫神父鹿，因为它头脸像马、角像鹿、颈像骆驼、尾像驴。原产于中国长江中下游沼泽地带，以青草和水草为食物，有时到海中衔食海藻。麋鹿是中国国家濒危物种、国家Ⅰ级保护动物，也是世界珍稀动物。

　　单从麋鹿的样子看来，就很讨喜，在很多人的眼里，麋鹿属于传说中的吉祥兽，实际上，它也确实在很多故事中充当着正面的神兽角色，也因此被赋予了一层神秘的色彩。麋鹿头大，吻部狭长，鼻端裸露部分宽大，眼小，眶下腺显著，仅雄鹿有角，且各枝角向后，是在鹿科动物中独一无二的，颈和背比较粗壮，四肢粗大，主蹄宽大、多肉，有很发达的悬蹄，行走时代带有响亮的磕碰声，适宜在沼泽地中行走。更为奇特的是，每年到冬至，麋鹿角即自行脱落，而其他鹿科动物都是在夏季脱角的。这奇特的现象竟引起乾隆皇帝极大的好奇，为此乾隆皇帝还写过两篇研究麋鹿角的文章。

　　麋鹿的群体生活很和谐，集体的力量很强大。麋鹿的求偶发情大多在春夏季节。雄兽性情突然变得暴躁，不仅发出阵阵叫声，还以角挑地，射尿，翻滚，将从眶下腺分泌的液体涂抹在树干上，以吸引异性。除此之外，雄兽之间时常发生对峙、角斗的现象。雄性麋鹿之间为争夺配偶的角斗是非常温和的，没有激烈的冲撞和大范围的移动，角斗的时间一般不超过10分钟，失败者只是掉头走开，胜利者不再追斗，很少发生鹿之间的伤残现象。

　　雌兽的怀孕期为270天左右，是鹿类中怀孕期最长的，一般于翌年4～5月产仔。初生的幼仔毛色桔红并有白斑，6～8周后白斑消失，2岁时性成熟，寿命为20岁。在发情期，鹿王享受着皇室嫔妃的宫廷生活。我国历代皇帝都把麋鹿看成是自己身份的象征，权力的象征。每年皇帝带领着皇子、大臣出朝，去 皇家猎苑狩猎，都喜欢围猎麋鹿展示自己的力量和神武。

　　从春秋战国时期至清朝，古人对麋鹿的记述不绝于书。它不仅是先人狩猎的对象，也是宗教仪式中的重要祭物。《孟子》中记述，“孟子见梁惠王，王立于沼上，顾鸿雁麋鹿曰：‘贤者亦乐此乎’”，这证明至少在周朝，皇家的园囿中已有了驯养的麋鹿。

　　古人把《封神榜》中姜太公的坐骑指为麋鹿，绝非凭空想象，它象征着麋鹿与中华民族的悠远情结。麋鹿的形象和精神，自古融入中国文化。从屈原、班固、杜甫、柳宗元、苏轼等文学大师，至沈括、李时珍等科学名人，直至周文王、乾隆等帝王，一部中国文化史，留下无数对麋鹿记述和赞美的篇章。在民间，麋鹿更是神奇之物、吉祥之物。它不仅是先民狩猎的对象，是崇拜的图腾和仪式中的重要祭品，还成为生命力旺盛(鹿角年年落而复生)的标志和升官发财的象征。

　　麋鹿以青草和水草为食物，有时到海中衔食海藻，在3000年以前数量相当庞大。主要分布在中国的中、东部，日本也有，东海、黄海及其附近海域也曾发现麋鹿的化石。然而，随着人类活动的扩大，麋鹿的生活环境和种群发展受到极大威胁。多数麋鹿专家认为，麋鹿绝迹的重要原因是历史上各个朝代的大量猎捕，造成了麋鹿种群灾难性的减少。同时，各地许多沼泽或近海低洼荒地被开垦成为农田，致使适于在沼泽地带栖息的麋鹿没有了容身之所，成为平原地区生态灾难最早的牺牲者。

　　一个多世纪以来，麋鹿经历的也是中华民族经历的曲折的前进历程。1865年秋季，法国博物学家兼传教士大卫在北京南郊进行动植物考察，无意中发现了南海子皇家猎苑中的麋鹿。他立即意识到，这是一群陌生的、可能是动物分类学上尚无记录的鹿。大卫以20两纹银为代价，买通猎苑守卒弄到了两只麋鹿，制作成标本。1866年，他将标本寄到巴黎自然历史博物馆，被确认为从未发现的新种，而且是鹿科动物中独立的一个属。由法国动物学家米勒·爱德华确定拉丁种名，从此，麋鹿被称为“大卫鹿”。1866年之后，英、法、德、比等国的驻清公使及教会人士通过明索暗购等手段，从北京南海子猎苑弄走几十头麋鹿，饲养在各国动物园中。1894年，北京永定河泛滥，洪水冲垮了猎苑的围墙，许多麋鹿逃散出去，成了饥民的果腹之物。1900年，八国联军攻入北京，南海子麋鹿被西方列强劫杀一空，麋鹿在中国本土灭绝。

　　随着时间的流逝，圈养于欧洲一些动物园中的麋鹿纷纷死去，种群规模逐渐缩小，到1983年底，全世界麋鹿只剩不到1320头。

　　为了找回绝迹的麋鹿，帮助他们重归故里，我国在江苏沿海建立起世界上第一个、也是迄今最的大麋鹿野生放养地--大丰麋鹿保护区。39头麋鹿返回故乡。这里的沿海滩涂广阔，气候温暖，森林茂密，水草丰盛，是麋鹿野生放养天然的理想场所。回到故土的麋鹿如鱼得水，如鸟归林，与獐同戏，与鹤共舞，种群得到迅速恢复。

　　麋鹿是一度在中国灭绝，又经中外保护人士共同努力得以拯救的野生动物，它们的失而复得，是人类“亡羊补牢”“迷途知返”，生态保护意识觉醒的具体体现。在不久的将来，我们希望，麋鹿的自然种群更快地发展壮大，麋鹿可以摘掉“国家Ⅰ级保护动物”的帽子，在长江流域长长久久地繁衍下去。

　　撰文/姜成 摄影/臧宏专