七月下旬的一天，勒沃库森在奥地利采尔湖的集训营，新上任的主帅赫尔里希敲响了总经理沙德的酒店房门。赫尔里希对沙德说：“我们现在要去进行特别训练，如果你能一起来就最好了，这将给球队很大的鼓励。”于是沙德穿上运动服，跟着赫尔里希一起出门。
这不是传统意义上的训练。沙德、赫尔里希、教练组和全体球员一起徒步十几公里，然后登上采尔湖附近一座海拔两千米左右的山峰。到达山顶后，赫尔里希将球员们聚拢在一起说：“这是我们共同攀登的第一座山峰，但不会是唯一一座。”这是赫尔里希激发球员们团队精神的方式。
他的做法很有效。赛季的开局不是很好，但球员们的信心没有动摇，他们逐渐将赫尔里希的足球理念展现在球场上。上周他们在少一人的情况下1比1战平多特蒙德，连续十场正式比赛不败。虽然排名第9，但比第四名门兴只差3分。沙德对球队很满意：“我们一开始就确信，赫尔里希是最合适这里的人。”
勒沃库森聘请赫尔里希是一个大胆的决定。他与勒沃库森有很深的渊源，球员时代非常突出，但执教经验不丰富。2010年执教的波鸿跌到降级区，他被提前解雇，此后只在德国国青和拜仁U17当教练。到2015年，赫尔里希接手雷根斯堡，带队升入德丙并在一年后又杀入德乙联赛，这才让他重新进入了职业俱乐部的视线中。
勒沃库森经历了一个混乱的上赛季，施密特中途下课，救火教练库尔特能力不足，整个球队如一盘散沙，他们需要一个有魄力的年轻教练来与球队共同前进。赫尔里希在雷根斯堡没有什么球星，依靠团队力量实现两级跳，这正合勒沃库森的要求。
在俱乐部的第一次亮相时，赫尔里希不仅召集了球员们，还对整个俱乐部的二百多名工作人员做了自我介绍。他主动与各个部门的负责人联系，加强合作，很少有主教练会这样做。赫尔里希说：“我希望不仅是球队，而是俱乐部的所有人都为共同的目标去努力。”
第一轮输给拜仁，接下来两轮在对霍芬海姆和美因茨的身上只拿到1分，赫尔里希没有急躁。理顺了内部关系的情况下，勒沃库森渐入佳境。他们上一次输球还是第5轮客场对柏林赫塔，接下来九轮比赛4胜5平，德国杯上淘汰柏林联队，稳步迈向欧战区。同一时间段内，只有拜仁和莱比锡拿到的积分比勒沃库森多。
施密特时代，勒沃库森坚持快节奏的攻势足球，凶猛的贴身逼抢是明显特征。赫尔里希上任后，开始重视比赛的组织性，球队的传切配合增加了。一旦失去控球权就后撤稳固防线，而不像过去那样反抢。赫尔里希在训练中安排许多不同的跑动套路，尽量贴近比赛实际。他丰富了球队的战术选择，在三后卫和四后卫之间灵活变化。前锋福兰德说：“我们不再简单的把球大脚开到前场，然后跑去追。现在要通过配合把球传到对方的禁区前，这让我们更容易控制住比赛节奏。”福兰德是赫尔里希新战术的最大受益者，他在上赛季只有6个进球，而本赛季半程未过，他已经打进9球，比瓦格纳和维尔纳两名国脚的进球还要多。
本赛季勒沃库森的控球率平均55.2%。是1999年建立数据统计以来最高的一年，传球失误率只有14.4%。体育经理沃勒尔说：“我们现在注意力集中，有严格的战术纪律，效率很高。”对多特蒙德是一个很好的例子，温德尔上半场结束前就被罚下，但球队用整体的防守顶住了多特蒙德的进攻，最终拿到1分。门将莱诺总结说：“对我们现在的比赛方式，我非常满意。我们努力踢出精彩的足球。过去三年里，我们都没有什么真正的中场组织了。”
记者艾文报道
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