“此次U23亚洲杯，我们目标是取得最终的冠军，但仅仅是夺冠是远远不够的。”1月3日，在大阪日本U21国家队正式集结时，主帅森保一如此说道，对于亚洲青训翘楚的日本队来说，5天之后举行的U23亚洲杯除了拿到该有的成绩之外，更重要的任务将会是练兵。
作为2020年奥运会的东道主，想要好好表现是一个正常反应，为此日本足协在将会延续在2017年U23亚洲杯预选赛上的策略，使用东京奥运适龄球员出战本届U23亚洲杯正赛，而这批球员此前也出战2017年5月底在韩国举行的U20世界杯，也就是球迷熟称的世青赛。
这支2020日本国奥队除了以小打大追求更多比赛锻炼之外，为了追求更好的成绩，日本足协此前更炒掉带领球队杀入世青赛淘汰赛16强的主帅内山笃，找来了带领财力不算雄厚的广岛三箭4年3夺J联赛冠军主帅森保一执掌教鞭，希望能在这位本土名帅的治下能够使日本国奥的水平再上一个台阶。就在2017年12月初，新帅森保一已经带队出战了在泰国举办由6支亚洲U23国家队参加的M-150杯，而日本国奥队则在最终决赛中通过点球大战惜败给乌兹别克斯坦U23国家队，经过3场比赛的磨合之后，森保一已逐渐将自己战术思路灌输给全队，以小打大的日本国奥队实力相信肯定不会弱于其他U23亚洲杯上的对手。
纵观此次森保一所选择出战U23亚洲杯的日本国奥队名单，除了年仅18岁被誉为“日本梅西”的久保建英和在世青赛上大放异彩之后留洋荷甲的前锋堂安律没有入选之外，森保一可谓带上了适龄球员内最强大的阵容出征，对比起一个月前在M-150杯上的名单，此前5名来自大学的球员压缩至3名，来自日本顶级J联赛的球员6名增加到14名，从名单人员上已足以说明日本国奥队对此次赛事的重视程度，“希望队员们能像大国脚一样，担起责任为日本队出战。”主帅森保一如此嘱托道。
面对如何应对以小打大的劣势时，主帅森保一说：“我们的队员普遍比对手小2-3岁，但我们不惧怕任何对手。以小打大是希望球员们的获得成长，当你放眼世界时，就是需要和更强大的对手去交手，我们的球员也有这种希望，他们渴望去战胜年龄更大的球员。”但在日本国奥队球员名单内，也有不少球员有不逊于对手的比赛经验，其中的佼佼者就是初瀬亮以及田川亨介。年仅20岁的初瀬亮效力于大阪钢巴，司职边前卫的他以一脚出众传中以及定位球被主帅长谷川健太委以重任，2017赛季初瀬亮爱各项赛事中28次出场，虽然只贡献了1球6助攻，但J联赛和亚冠等顶级比赛出场经验让他获益良多，他也因此入选了2017东亚杯日本国家队的名单；年仅18岁的前锋田川亨介同样在J联赛站稳了脚跟，跑动积极、带球勇猛的田川亨介获得鸟栖砂岩意大利洋帅菲卡登地的信任，各项赛事中出场30次收获6球3助攻，相信这两员已在J联赛立足成功的球员会是森保一最为倚重的王牌。
日本队U23亚洲杯B组赛程将会在1月10日首先挑战巴勒斯坦队，在3天后就会迎来泰国队的考验，小组赛收官之战则在1月16日与朝鲜队交手，如果成功突围则会与中国队所在A组球队相遇。
记者蔡宗霖报道
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