永远比别人做得更多……

　　53岁的米斯德齐奥是柏林的一位货车司机，上周五对他来说有些不寻常，在工作时，他的电话铃声很少会这么频繁的响起。通过电话，米斯德齐奥知道了科瓦奇即将执教拜仁的消息，他说：“这真是太棒了。”坐在方向盘后面的米斯德齐奥有另一个身份：科瓦奇的启蒙教练。

　　科瓦奇来自一个克罗地亚家庭，父母早年从波黑移民到柏林，他的弟弟和妹妹都是在德国出生。科瓦奇开始踢球是一个偶然。有一天，尼科和罗伯特兄弟俩在街上踢球，被威丁快速俱乐部的教练发现，并邀他们参加试训。于是在威丁快速当少年队教练的米斯德齐奥认识了科瓦奇，他说：“很早就能看出科瓦奇的天赋，他从不是自私的人，愿意去拼，始终是一个团队球员。”

　　父亲是木匠，母亲是清洁女工，家人是虔诚的天主教徒。这样家庭中长大的科瓦奇认真、勤奋、务实。尽管每周要定期参加训练，但他在学校里的课程从没有丢下过。1989年，18岁的科瓦奇去了大一些的齐伦多菲尔俱乐部，现任俱乐部经理凯尔纳能清楚记得当时的情况：“科瓦奇很快进了一线队，还给那些经验更丰富的球员发指令。我记得当时他在接受采访时被问到是否想去柏林赫塔踢球，他哈哈大笑，两年后他就去了那里。”

　　五年间科瓦奇代表柏林赫塔踢了148场德乙，成为球队的绝对主力和领袖，但没有实现升级。1996年他前往勒沃库森，是球队1999年获得亚军的成员。紧接着是两年的汉堡生涯，然后拜仁经理霍内斯将他带到了慕尼黑。作为一名防守型中场，科瓦奇在防守中强壮、稳定，又有组织能力，因为踢法并不华丽，他从来不是球队中的明星。伤病让科瓦奇在2003年失去了位置，于是他回到柏林赫塔，最后在奥地利的萨尔茨堡结束了职业生涯。

　　在拜仁担任过科瓦奇教练的希斯菲尔德说：“他永远是可靠的团队球员，有经验的中场球员更容易成为教练，因为他们通常是球队最好的组织者。”儿时的性格和足球场上的特质体现在科瓦奇的教练生涯中，他非常好学，从不介意低头请教。2014年多特蒙德冬训，科瓦奇去学习克洛普的带队方式，当时他已经是克罗地亚国家队的主教练。2016年，他又去观摩图赫尔的训练内容。2016年他能执教法兰克福也是这个原因：他有一次去看法兰克福的备战，聊天时给时任法兰克福董事长的布鲁赫哈根与经理许布纳留下了深刻印象。布鲁赫哈根认为：“他完全可以执教我们。”

　　于是在科瓦奇从克罗地亚国家队离职后不久，困境中的法兰克福联系了他。布鲁赫哈根说：“科瓦奇对任何事情的深思熟虑，总是给我留下深刻的印象。”中场博阿滕说：“我从没有遇到过一个主教练，会如此详尽的准备关于对手的东西。“科瓦奇认为自己的成功诀窍是“永远比其他人做得更多”，因此也要求球员们比对手体能更俗、速度更快、跑动更勤奋。