会发光的植物

　　想象一下，当天黑的时候，你无需打开电灯，就能通过桌子上的发光植物来阅读，这将多么不可思议！

　　美国麻省理工学院的工程师通过在水芹植物的叶子中嵌入专门的纳米颗粒，诱导植物发出了近4个小时的暗淡光线。他们相信，随着技术的不断优化，未来某一天这种植物发出的光线将足够光明，照亮工作空间。

　　“我们的目的是制造一台能发挥台灯作用的设备-一盏不用插电的灯，光源最终由植物本身的代谢能量驱动。”麻省理工学院化学工程教授兼文章通讯作者迈克尔·斯特拉诺（Michael Strano）说。当然，这种技术也可以用来提供低强度的室内照明，或者将树木转换成自供电的路灯。

　　为了创造发光植物，研究小组使用了萤光素酶，也就是使萤火虫发光的酶。到目前为止，实验室已经用芝麻菜、羽衣甘蓝、菠菜以及豆瓣菜证明这种方法可以用于任何类型的植物。由一个10厘米大小的西洋菜苗圃产生的光线目前大约是阅读所需量的千分之一，可持续3.5小时，但研究人员认为，通过进一步优化，他们可以提高光线的发射量以及持续时间。研究人员还表示，他们可以通过添加携带萤光素酶抑制剂的纳米粒子来关闭灯光。

　　供稿/朱崇恺

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