无人平台 军民融合明星秀
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- 发布时间:2018-09-19 10:18
随着无人技术的发展,无人平台产品逐渐融入人类社会的各个方面,层出不穷的“无人技术”令人眼花缭乱。但技术发展一向都伴随着社会争议,无人平台也毫不意外地成为争论焦点。
2018年3月18日晚,在美国亚利桑那州坦佩市,一辆优步无人驾驶汽车撞上一名横穿马路的女士。
此前在阿富汗战场,也曾出现美军“剑”式无人战车发生故障,“自行”把机枪对准战友。除了安全问题,不少人还担心无人平台是否会抢夺人类的工作机会。
在军事上,人们对无人平台、机器人战士的“滥杀无辜”更是心怀警惕,比如在2017年一次联合国特定常规武器公约会议上,一个反机器人团体就发布了一段假想视频:蜜蜂状无人机组成的机群,轻易躲过人类抓捕,通过人脸定位“杀人”。
针对这些热点,中国科协在2018年度《科技民生报告》中安排了有关无人平台的一本书,交由中国兵器工业集团第一研究院和一些军事院校、研究所的专家们联合撰写。该报告以民众关注的几个话题切入,聚焦研讨无人平台的一些关键技术和科学问题,深入分析它们对军事战场、民众生活的长远影响。本刊对这份专业性报告进行摘编,简要介绍给大家。
开篇前,要先讲讲无人平台在本文的定义。
现在国内涉及无人车、无人机、人工智能、机器人、工业机器人等技术、行业、产品的叫法、称呼很多,互相之间也是深度地交叉融合。因此本文所讲的“无人平台”具备两大特征。第一,当然是没有人在系统上操控它,至少是正常工作时不需要人在平台上操控,而是遥控或平台自主控制。第二,可整体移动,这才符合“平台”之名。因此汽车厂等地方使用的工业用机器人,还有手术机器人,不在此列。用于战场侦察的无人值守传感器也不算。小范围移动的,比如扫地机器人也属于无人平台。但主流的无人平台是在广阔空间上移动的,包括道路、野外、天空、海洋。另外,导弹、炮弹、鱼雷、水雷、卫星等,都不算无人平台。它们也是无人在上、大范围移动,现在对传感器、人工智能等技术的要求也很高。但它们和无人平台相比,特别是“无人地面平台”相比,技术要求还是低很多。
不过即使按这个定义,在技术不断创新的现在,还是没法做到全面与严格。比如新兴的巡飞弹,有算智能弹药的,也具备无人机的特征。特别是可回收的蜂群巡飞弹,已经可以算无人平台里重要一类。“蜂群”概念正在跑步进入无人机领域,还被引入了导航、自控难度更高的无人车。
说了这么多,其中一个意思就是:无人平台要比导弹、卫星的技术难度更高。那这种尖端武器高技术,是近年刚出现的吗?当然不是。要说起无人平台的发展简史,也是——
起起落落一轮回
往早了说,古人就已经对无人平台充满各种想象与期望,并把它们体现在神话故事中。比如中国神怪小说《西游记》中的筋斗云,欧洲女巫的飞天扫帚,阿拉伯民间故事的飞毯,古希腊神话的太阳车。虽说都是没什么科学依据的幻想,但它们都体现出人类对无人平台的一些终极理想——人机交互方便,运载能力强,能耗低,等等。稍微靠谱一点的无人平台,《三国演义》中的木牛流马可算一个。当然,后人对演义小说中的神奇描写有不同理解,反推出的木牛流马也是多种多样。最符合现实的是认为它就是独轮车,适合山地推行、运输。最让人津津乐道的则是说它“不因风水,施机自运,不劳人力”,是一种利用了齿轮原理的自动机械。
还有风筝,既是飞机的鼻祖,也可算是无人机的鼻祖,而且被多次用于古代战争。公元前190年楚汉相争时,汉将韩信攻打未央宫,就利用风筝测量未央宫下面的地道距离。公元549年的侯景之乱,梁武帝被围困在梁都建邺(即今南京)城内,就曾制作“纸鸦”,把皇帝诏令系在其中,乘西北风施放,向外求援,可惜被叛军射落。到了明代,风筝被改造成载有炸药的杀伤性武器,类似现代的自杀式无人机了。当然它的准头很差,因为还没有真正的遥控、自控装置。
无人平台的真正源起,还是在20世纪初。此时人类已经掌握比较丰富的机械、控制、电子、无线电等技术,并将它们集成发展为一体的交叉学科。特别是旺盛的军事需求,促使英、美、法等国展开了无人平台的研究。
1914年,英国皇家空军把无线电装到一架小型飞机上,还有炸药,然后引导其飞到目标区,攻击德军目标。这个产品像一个“飞行炸弹”,是无人机的雏形。但它操作困难且无法回收。美国寇蒂斯公司也为海军研制了一种无人机,1917年11月在纽约试飞成功,功能就像一个“飞行鱼雷”。真正意义上的第一架无人机,是30年代英国推出的“蜂后”,用作靶机,无线电遥控,可回收多次利用。
但在当时的技术条件下,这些无人机更多是扮演后世导弹那样的角色,实战效果不突出,人们的研究热情也逐渐降低。
到第二次世界大战时,无人平台再次被人们想起,而且开始“落地”。1940年,德国研制出一种遥控车,“歌利亚”。它像一个小坦克,高度只到人的小腿,有两种用法。一是在车体内装上水泥,后面还拉一个钢质滚轮,用于扫雷。车后拖着一组电线,引到后方士兵手里的操控盒上,因此能很安全地排雷。第二个用法是在车内装上10千克炸药,士兵遥控它开到盟军坦克旁边,然后引爆。这已经是“无人战车”了,很有意义的一种开创性实践。当然,以当时的技术水平,这种有线遥控无人战车的能力很有限——速度不高,易出故障。因此面对盟军坦克群时,它们没能取得多少实际战果,大多成了盟军的战利品。
二战后的朝鲜战争、越南战争中,都有一些无人平台出现在战场。但它们更多是执行辅助性任务,而且大多处于试验阶段。因此直到上世纪80年代左右,无人平台的发展还一直处于低谷期。英国在60年代还一度下令停止研究无人平台,以节省经费。即便是美国国防部,随着越战结束,也在70年代终止了无人平台的发展计划。各国为此投入的大量资源,虽然没达到预期效果,但为后来的无人平台积累了丰富经验。
进入世纪80年代,电子、计算机、图像处理、自动控制等技术的发展有所突破,无人机开始大出风头——以色列以越南战争中用作靶机的无人机为基础,研制出具备侦察、电子干扰,乃至攻击能力的无人机。1982年6月在贝卡谷地,他们的无人机与有人战斗机密切协同,成功摧毁敌方先进的防空系统。随后在90年代的海湾战争、科索沃战争,无人机都卓有成效地执行了多种军事任务,包括高空侦察、撒传单、信号情报搜集、目标定位等。
这几场局部战争不仅检验了无人机的作战能力,也激发了各国开发无人平台的热情,掀起一股研究高潮。比如战术无人机,当时已有30多个国家装备,代表型号有以色列的“侦察兵”、“先锋”,美国的“猎人”,法国的“玛尔特”,德国“布雷维尔”,加拿大CL-289,南非的“探索者”,俄罗斯的“熊蜂”等等。
进入21世纪后,随着计算机、网络、人工智能等技术的迅速发展,不仅是无人机,各种无人平台都是越来越智能化、多元化,为军事领域注入新的发展动力,也在许多民用领域得到广泛应用。比如小型无人机,成为航拍、娱乐的好手,还开始送货,成了飞翔的小快递员。
无人车,不再像“歌利亚”那样非得拖条尾巴,无线电遥控已经是最基本的。尺寸大小、行走方式也是各式各样,以针对不同的任务、地形。特别是用于侦察的无人车,不仅轻便小巧,甚至能直接扔过去,啪嗒落地后也能照常执行任务。无人艇,不仅有了水面上的,对付偷袭港口、基地的自杀式快艇,还有水下的(也称无人潜航器),执行反水雷、反潜、海洋调查、水下侦察、搜救等任务。特别是无人艇猎雷,改变了传统的扫雷方式。现在新型水雷大多为沉底雷,电子引信有较高的探测能力、抗干扰性,对传统的扫雷具“无动于衷”。无人艇,却能主动游过去辨识、摧毁水雷。对这类水下无人平台,各国都很重视。比如美国海军在2000年和2004年先后制定了两版《无人潜航器主计划》,从战略规划上指导无人艇的发展,分析了所需的关键技术,任务使命从7个方面扩展到9个——情报/监视/侦察(ISR)、反水雷(MCM)、反潜战(ASW)、观察与识别(ID)、海洋学、通信与导航网络节点(CN3)、载荷输送、情报战(IO)、实时目标打击。他们还明确了要渐进式发展大型、重型、轻型和人员便携型,四个级别的无人潜航器。
我国在这方面也已取得很多可喜成绩。比如“翼龙”、“翔龙”等无人机装备部队,具备“察打一体”能力;“利剑”隐身无人攻击机成功首飞。无人平台从无线遥控、半自主,到如今的智能化自主,成长速度在不断加快。无论军事战场,还是工业生产、日常生活,越来越多的无人平台成为令人瞩目的明星。这也是无人平台入选科协民生报告项目的原因之一。于是在报告书中,专家们对一些有影响力的无人平台产品进行了一番梳理,外加调侃,来了一次无人平台的——
十二生肖亮风采
作为中国传统文化的代表,十二生肖早已印刻在我们的生活点滴之中。无人平台也有这个趋势,因此借十二生肖的隐喻,选出了国际上具有代表性的12种无人平台,做个简介点评。要先说明的是:咱们的十二生肖以陆地动物为主,没有水下生物,无人艇们只好委屈一下了。
子鼠 身体小巧,很多犄角旮旯都能去,又非常警惕、胆小。这种动物特性与一些用于安保检查的小型无人车、安保机器人非常像。
2009年,美国侦察机器人公司(Recon Scout)就推出了一款小型无人车。车体本身看着像个小哑铃——长187毫米,中间的机身直径38毫米,两侧的车轮直径76毫米,重量544克,和一瓶矿泉水差不多。虽然只有一对轮子,但依靠后面拖的小片,它能把机身保持在一定角度。
全高不超过8厘米,能很方便地开到汽车下,用小型摄像头观察底盘,图像都实时传到操控器上,检查是否藏有危险品。红外型还带有红外照明灯,夜间也能检查。配套的有一个比手机大些的操控器,两个充电器,一个加固的携带箱。
除了安全检查,它也能用于城市战、营救行动的侦察。小车从9米高度掉下,或者像手榴弹那样抛出30米,落地后照样能工作。最大遥控距离90米,如果配上专用设备能达到300米。准备工作只需10秒,士兵无需专门培训。
在现在军民融合的大背景下,这种小型无人车已进入中国市场,起名“锐光侦察兵”。看似“贼眉鼠眼”,其实是个安保尖兵、营救先锋。
丑牛 因为牛耕,中国人对牛这种动物的感情颇深,把憨厚勤劳、不求回报等优秀品质都附在牛的身上。现在,牲畜耕作时代早已不复存在。而且随着城市化进程,农村劳动力“人数减少老龄化”的问题,在很多国家都比较突出,因此世界各国农机巨头争相打造无人农机。
洛阳第一拖拉机厂在2016年推出的东方红LF954-C,是我国首台真正意义上的无人驾驶拖拉机。与自动驾驶汽车相比,无人拖拉机的速度虽然低很多,但行驶环境更加恶劣,还要自动地干农活。因此这款拖拉机采用了很多新技术:电控悬挂系统等,保证在农田正常行驶;北斗卫星定位+毫米波雷达+立体摄像机,才能识别田埂、主动避让障碍物。
无人农机能长时间不间断作业,提高工作效率的同时还能确保耕作质量,可以大幅减轻农民负担。未来,农民朋友只需在田间地头喝着茶水乘着凉,在远程操控的终端上动动手指,农机就能帮他们把地犁好,把种播完,把庄稼收回。
寅虎 百兽之王,与战争有不解之缘——调兵用虎符,行军打白虎幡旗,骁勇善战者称“虎将”,等等。与它相配的自然是冲锋陷阵的战斗型无人平台。
和美欧等国相比,俄罗斯对这方面的重视、发展程度最高,实战经验也相对更丰富。特别是他们的战斗型无人车,在尺寸重量、火力防护上,都明显高于美国在战场试验的无人战车。这其中的代表作是“天王星”9型无人作战平台。它重约12吨,履带式底盘敦厚扎实,能经受子弹、破片。配备一门30毫米机关炮,一挺7.62毫米机枪,4枚反坦克导弹和6枚便携式防空导弹。火力超过一辆步兵战车,能够胜任远程侦察、火力支援、城市作战任务,对抗敌方步兵、坦克甚至武装直升机。俄罗斯还有稍小一些的“平台”M无人车、“暗语”轮式无人车,都曾在叙利亚战场拼杀。
卯兔兔子在人们心中的形象一直是温顺可爱,调皮活泼的。如果选择无人平台与它对应,首选的是现在开始进入百姓生活的陪护型机器人。有的能陪伴独居老人,实时检测他们的身体状况,提醒吃药、休息等。有的是陪伴小孩游戏、玩耍,甚至辅导学习、讲解难题。
军事后勤、工业生产上,也有一些用于厂房、仓库内监测、运输的机器人、无人车,安安静静地沿着规划道路行进,自动完成任务。
辰龙 在我们中国是祥兽,云游于地天,载大德大仁,承于水至于心。在欧洲,则是飞翔喷火的恶兽。用它比喻美国的高空无人机“全球鹰”,很合适。
这款“高空”“长航时”“远程”无人机,是美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的,翼展超过波音737客机,最大起飞重量11.6吨,但里面燃料就有7吨,因此能连续飞行近40个小时,飞到5000多千米外的目标区上空连续“偷窥”一天一夜。伊拉克战争中,美国空军曾使用2架“全球鹰”,执行了15次任务,然后依靠它们提供的侦察信息,摧毁伊拉克13个地空导弹连、50个地空导弹发射架、70辆地空导弹运输车、300个地空导弹箱和300辆坦克。
巳蛇 这种细长的动物,没有四肢,依靠肋骨与腹鳞之间肋皮肌伸缩实现运动,不仅能自由穿梭于草丛、灌木,还能爬树。这样的行动特性,自然是让很多军事专家、仿生学家、无人平台研究者关注,纷纷致力于研究机器蛇。
以色列、美国在这方面的研究成果最多。2009年,以色列就披露了一种军用机器蛇,长约2米,外包迷彩,能模仿真蛇的动作,在山洞、隧道、缝隙和建筑中穿行。遇到障碍物时,它能拱起身体翻过障碍,或“抬头观察”。头部有摄像头,图像传输给后方士兵手上的笔记本电脑。除了侦察,它还能运送爆炸物品。战场之外,它也很适合在倒塌建筑物下搜寻被困者。
美国卡耐基·梅隆大学等机构研制的机器蛇,则致力于模拟出更逼真的“蛇行”。它直径51毫米,长约1米,由16节组成,基本可以做到所有蛇的运动轨迹,甚至能像真蛇一样缠绕住树干、电线杆爬上去。这样的能力一旦实用化,蛇形无人平台将非常适用于战场侦察、城市搜救、考古勘探等任务。
午马 作为六畜之首,在古代是最重要的交通运输工具,军队机动力的标杆。战国以“万乘之国”等马拉战车的数量来形容国力强弱;周穆王坐拥“八骏”,唐太宗钟爱“六骏”,项羽乌骓、刘备的卢,等等。
能与马相配的军用无人平台,实在太多,几乎所有的无人车、四足机器人都很沾边。因此这里我们改从民众生活中找寻,挑了一种对我们生活即将产生重大影响的平台——无人物流车。别看它们萌萌的,配备的高科技设备也不少——上头竖着卫星导航天线,前后左右装着激光雷达、摄像头。如今一些高校里正跑着这些“快递小哥”,检验着无人平台物流配送的发展前景。
未羊 说到这种草食动物,人们首先想到的大概是它贡献的温暖羊毛衫和精美地毯。那是绵羊,别忘了还有山羊,那可是翻山越岭的高手。
无人平台中,最能翻山越岭的自然是各国正大力研究的四足机器人。现在以美国“大狗”为代表的这类机器人,受技术条件所限,还只能在平地、缓坡上嗡嗡嗡地小跑。研究者们正致力于解决它的平衡、噪音、续航力等问题。一旦这些解决了,它的发展目标也不会是和轮式、履带式无人平台竞争,必然是瞄向险峻的地形。因为只有在那里,传统的无人车将无法克服,必须靠矫健的“腿脚”。军事领域对山地战的需求,也必然是促使这类无人平台发展的主要动力。
申猴 最像我们人类的生肖动物,因此最搭配的是人形机器人。有关这方面的研究,一直是无人平台领域的热点之一。因为从外形上说,这样的无人平台最“亲切”;从技术上,双足行走的平衡更难。美国有“阿特拉斯”等人形机器人,俄罗斯也有能开车打枪的人形机器人。不过这种无人平台最理想的舞台是外太空,代替人类宇航员完成空间站建设等任务,替我们打前站。
酉鸡 它给我们的第一印象是打鸣报时,但我们也许忘了,鸡其实也是一种飞禽,虽然飞得不高。另外要论成本,它是十二生肖中最便宜的。
小型无人机,已经被大量配备给美军的战术级作战单位,而且有不少就是直接采购的民用无人机,价廉物美,比如咱们中国的“大疆”。它们不用飞多高多远,不少都还在地面士兵的目视范围之内。但那怕只有几十米的高度,也让步兵的视野得到革命性开阔。这对陆战战术的影响,无疑是非常巨大的。
戌狗 忠诚陪伴主人,警戒护卫家门,是它留给人们的最深印象。无人平台中也有一些专门“看家护院”的,而且进入实用了。
以色列“守护者”无人巡逻车,已经被用于他们的机场巡逻和安保。这种小车直接把军用“雄猫”四轮全地形车的底盘拿了过来,加上必要的激光雷达、导航系统等设备,能以遥控或自主模式在机场周边道路上巡逻,不分白天黑夜。通过车上的多个摄像机,还有麦克风,它能及时发现非法潜入者。以色列作为中东地区一个人口少、安全环境恶劣的小国,对这类无人平台很偏好。这也促使他们在无人平台领域有很多创新与成果。当年无人机兴起,一定程度上就是他们在贝卡谷地等战场上打出来的。
亥猪 十二生肖中最末一个,虽然有“金猪”一说,寓意很好,但它无疑也是最懒的一个生肖动物。与它相配的无人平台,也回到了本文最开始提到的——无人驾驶汽车。
看过2018年3月美国优步无人车事故视频的朋友们肯定都注意到,事故发生时车上的测试员正在玩手机,注意力根本不在路面上。很显然,经过不少时间的测试,他已经对无人车的判断力有了太高的信心,于是自己个懒了下来。结果在遇到特殊情况时,无人车判断失误,造成不可挽回的恶果。人们开发这种无人车的目的,好了说就是让驾驶员更轻松,坏了说,其实就是让人更懒。
数月后的一份调查报告称,优步无人车在光线不足的情况下,把前方快速经过的人和自行车,当作了掠过路面的塑料袋,从而决定不刹车!
这一结果,正好反映出无人平台发展的一大技术难题——如何让无人平台具备足够高的智能,识别动态、复杂环境里的各种情况,并作出正确率足够高的反应。优步无人车只是在有标志、现成的、水泥面的规整道路上,军用无人平台经常要在野外陌生环境下,自行探出一条路;优步无人车把没有任何伪装的人,看成了塑料袋,军用无人平台则要把伪装成树的敌人,看出来是敌人!技术难度上的天壤之别,可想而知。
无人平台势不可挡,空前的技术难度必然带来各种隐忧。但无人平台也不是万恶的魔鬼,核心还是在我们人类的心神之间。
作者/兵器第一研究院 改编/熊伟