弱国有外交

　　子产是春秋后期最了不起的政治家。他担任郑国执政的时期，也是郑国在列强环伺的处境中，最有尊严的时期。

　　子产怎样代表一个小国和晋国、楚国这样的超级大国打交道，《左传》显然津津乐道。子产的外交辞令，好几段都被选进《古文观止》里。子产并不仅仅是善于讲国际关系的大道理而已。

　　晋平公生了病，占卜病因，说是“实沈、台骀为祟”，可是又弄不清实沈、台骀是两个什么神。都知道子产是文化人，懂得多，于是晋国的官员就向子产打听。

　　子产张嘴就来，先結合着晋国的建国史，把实沈的来历说了，这是天上的参星：又结合着晋国的创业史，把台骀的来历也说了，这是汾水的水神。但说完子产就来了个神转折：这两个神，和你们国君的病无关。他另外找出两个原因：一是晋平公喜欢熬夜，导致“兹心不爽，而昏乱百度”：二是同姓不婚，晋平公的后宫里，却有四个同姓女人。

　　晋国贵族早就对国君的生活作风不满意，子产说了他们早就想说而不方便说的话。事实上晋国在国际国内的问题上，不方便直说的话多了，都需要子产这样享有声望的外人来背书，所以他们和子产谈判的时候，也就不得不让着点了。

　　子产有时候也会做晋国权贵的白手套。晋国有一个叫“州”的地方，几家大贵族都想要，争了一段时间后怕撕破脸，于是妥协说，大家都不要。这时，郑国大夫公孙段出使晋国，据说表现很好，晋国的执政韩宣子就向晋平公建议，干脆把“州”赐给公孙段得了。

　　当然，韩宣子是有私心的。没过几年，公孙段死了，子产就跑到晋国，替公孙段的儿子“归州田于韩宣子”。韩宣子假惺惺不要。子产立刻找了一堆理由，说你必须收。这块土地本来是晋国的，送给我们郑国的大夫，您觉得没什么，万一将来您退休了，您的接班人拿这块地说事儿，来打我们怎么办？所以您收下这块地，就是拯救郑国啊。听到这么高尚的理由，韩宣子也就却之不恭了。

　　后来，韩宣子出访郑国，想要郑国商人的一只玉环，郑国商人不愿意卖。子产就过来替商人打掩护，说我们郑国立国以来的传统，就是提倡自由贸易，政府不干涉市场的，所以商人说不卖，我们国君都没有办法。到底让韩宣子放弃了。如果没有前面那件事，子产怼韩宣子是否这么有底气，可就难说了。和南方的大国楚国打交道，子产灵活的外交手腕，更是发挥得淋漓尽致。当时的楚灵王，是个创意无限而做事毫无计划性的君主，而子产善于论证楚灵王的创意合理可行。就是说，这时候子产在“逢君之恶”，他一个外国人，却扮演着楚国的佞臣的角色。所以子产处理和楚国的关系非常成功。楚灵王那么爱发动战争，但是从来没有攻打郑国。一个君主国家，打谁不打谁，君主的个人感情，有时候是起到决定作用的。

　　子产最著名的一句话，是“苟利社稷，生死以之”，作为郑国执政，他无愧于这句话。孔子赞美子产，说他是“惠人”“古之遗爱”，从郑国人的角度说，也绝对不错。不过普通晋国人大概不会喜欢他，他和晋国权贵相勾结，结果晋国的财政收入减少了很多；楚国人更有理由痛恨他，楚国大王倒行逆施，他在那里推波助澜。这种政治人物，本来不是简单的是非善恶所能评价的。