火瀑布

　　今年2月下旬，在美国加利福尼亚州约塞米蒂国家公园内，一条“火瀑布”从山顶落下，明亮的火光照亮了半边天空，令人惊奇不已。

　　这条“火瀑布”不是滚烫的岩浆，而是一条被夕阳浸染的瀑布。它是光和水作用的产物，不是你想看就能看得到的。

　　1973年2月末，一个晴朗无云的日子，著名摄影师盖伦·罗威尔来到约塞米蒂国家公园。高达1099米的酋长岩（世界上最大的一块单体花岗岩巨石）拔地而起，峰顶雪水融化，沿着岩壁顺流而下，形成高约620米的季节性瀑布——马尾瀑布。

　　黄昏时分，落日的余晖打在岩壁上，如同一块被照亮的巨大屏幕。随着落日的角度越来越偏，阴影开始一点点吞噬岩壁，岩壁上的余晖节节败退。突然，在余晖败退到马尾瀑布的一刹那，整个瀑布如同被烈焰点燃了一般，散发出金灿灿的光芒，而這金色光芒在阴影步步逼近下越发亮得红透，如同炽热的岩浆从山顶直泻而下。“岩浆”拍打在石壁上激起层层水雾，像烈火一般在瀑布前翻滚跳动。

　　就在此刻，盖伦·罗威尔按下快门，捕捉到了这令人叹为观止又极其罕见的“火瀑布”。盖伦·罗威尔为“火瀑布”拍摄的彩色照片第一次将它的美丽展现给世人，无数人慕名而来。

　　每年2月中下旬，约塞米蒂国家公园内人头攒动，人们聚集在一片开阔的低谷平地上，等待“火瀑布”出现。

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　　马尾瀑布大概是世界上绝无仅有的天然“火瀑布”，不仅仅因为它如岩浆般的外表，更因为它形成的条件极其严苛。那么，这如同岩浆坠落的景象是如何形成的呢？它的形成需天时和地利。

　　马尾瀑布不是一年四季都存在，它是酋长岩上的雪融化而形成的，雪水融化主要在12月至次年1月，到2月底，雪水基本融化殆尽了，那时候，别说“火瀑布”，连水瀑布你也看不到。所以，其地利是一定要有充足的雪水供给。

　　至于天时，天空晴朗无云是必须的，而且太阳照射在瀑布上时，阳光与瀑布要形成特定的角度，使得阳光能够正好全部覆盖在瀑布上，而这一角度只有在2月中下旬才会出现。因此，“火瀑布”只会在每年2月最后一两个星期出现，且每次持续的时间极其短暂，也就两分钟左右。每次出现时，“火瀑布”的颜色和亮度都有所不同。

　　“火瀑布”并非年年出现，如果遇上雪水不充沛，等不到阳光以特定的角度照射在上面，瀑布就消失了。另外，每年2月，约塞米蒂国家公园的天气变幻无常，如果没有透亮的天空，马尾瀑布就只能是“银河”而非“烈焰”了。

　　“火瀑布”可能是世界上最难得一见的地理奇观。有些摄影师为了拍到绚丽的“火瀑布”，年年苦守在酋长岩下。

　　“火瀑布”可遇不可求，如果你在约塞米蒂国家公园未能见到“火瀑布”，那不如好好地游览一番，公园内有山谷、瀑布、内湖、冰山、冰碛，以及世上罕见的由冰川作用而形成的大量花岗岩浮雕等。