八月木樨香，疑从月中来

　　若选一种农历八月的代表，桂花榜上有名。桂花又称“木樨花”，自古便受文人雅士赏识，为其写下了诸多咏叹，恐怕是所有秋季花中最为人所喜爱的一种。金秋时节，闽地的桂花正蠢蠢欲开。在浦城，人们将其制成桂花蜜，或为小食和酒锦上添花。在安溪，人们则充分取其香气，与老茶相得益彰。闽人对于桂花的种种使用，都不外乎一方乡土人情的浓缩与印记。

　　与甜共酿，泡一杯浦城秋味

　　“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗。”《楚辞》中就早有桂花飘香，人们已经开始使用其香气四溢的花序入酒。因桂花的香气清可涤尘，浓能透远，魏晋时名±奉其为花中上品，文人的笔尖纷纷桂花绽开，庭院当中也定要种上两棵桂树，大概是取“桂”之“贵”意，所谓“好事成双”。在闽南人眼里，桂树是极好的风水树，屋旁栽上一棵，寓意贞洁、富贵、祥和等一系列美好的愿景。

　　早听闻浦城桂花的美名，算一算时间，若不是今年的暑热久久不褪，中秋前后本该是到浦城赏“桂花雨”的时候。浦城有着“丹桂之乡”的美誉，种植桂花已经超过2200年。今日的浦城市区内，行道旁栽种着品种多样的桂树，有白的、黄的、橘的花序，形态也略有不同，而在乡下，几乎家家户户都会在庭前屋后种上几棵小丹桂，用来为小食或自酿的酒锦上添花。

　　中秋节历来有“两赏一吃一饮”的传统习俗——赏月、赏桂花、吃月饼、饮桂花酒。浦城的小丹桂恰好就在中秋节前后开得最盛，因此桂花对于浦城人来说，就是风物与时节最好不过的关系代表。在浦城人美珍的记忆里，开始打桂花就意味着天气要变冷了，这是因为桂花喜好在降温时开花，而浦城人便会趁着桂花仅3至5日的短暂花期，提起竹竿将桂花打落。同一片区域的桂花开花时间基本同步，因此到了打桂花的时候，场面相当热闹。打桂花前，大人们要先在桂树下铺开纱帐、晒谷席以盛接，然后用竹竿轻轻敲打桂树枝桠使桂花纷纷洒洒落下，一旁嬉闹的孩童偶尔也会晃动桂树，贡献一点产量。美珍记得，儿时的她常饶有兴致地围观父母忙碌，簌簌的桂花雨与萦绕着整个浦城的香甜桂花味道，构成了她对于童年最深的印象。

　　打落的桂花需剔除杂质后方可使用。细心的妇女们捧起桂花，一点一点细致地将其中混杂着的花蒂、枝屑等挑拣干净。许多浦城小孩常常会在课余时间帮果品厂清理桂花，再喜滋滋地拿着劳动“赚”到的零花钱去买零食。美珍说，浦城几乎家家都会用桂花酿制桂花蜜，这也是每年她与妈妈的例行合作。桂花蜜制作简单，将清洗后的桂花倒入沸水，稍稍煮过便捞起冷却、漂洗，待沥干水分后与白糖混合搅拌，最后封存于罐子中浸渍。不过几日，香甜的桂花蜜便酿成了。

　　桂花蜜齁甜，并不用作单吃，而是落在杯中替了茶叶的角色。在浦城，用桂花蜜泡水做桂花茶来待客是传统。“每年正月客人来家里，大人们一定会泡桂花茶，而且大年初一大家去寺庙祭拜时，寺庙也会准备桂花茶與众人分享，传递祝福。”美珍回忆道，“桂花茶香甜利口，我们便以此期盼来年的生活也能甜甜蜜蜜。”

　　美珍说她不喜欢吃甜，去外地工作时并不会带上一罐桂花蜜，但每逢节假日回到家乡，一定会泡上一杯桂花茶。看着一朵朵灵动的桂花在水中绽开，对于家的珍藏回忆也就重新浮现在眼前了。

　　花为茶魂，樨香无隐

　　站在安溪西坪南岩村的茶山上，不远处是一片正在酝酿着不日绽开的桂花林。梅记茶行的茶人们正在耐心等待桂树主人通知，桂花不开，今年的桂花老铁制作就还停在日程表上。

　　香花入茶的做法古已有之，最早源于雅土的别出心裁，以花香提点茶香，味更沁人。南宋赵希鹄在《调燮类编》中写道：“木樨、茉莉、玫瑰……皆可作茶。量茶叶多少，摘花为伴。花多则太香，花少则欠香，而不尽美。三停茶叶，一停花始称。”明人顾元庆的《茶谱》也记载了花茶的窨制技术。民国时，福建安溪茶商为打开市场，将桂花与乌龙茶结合，制成桂花茶销往东南亚等国家地区，销量一度居高不下。

　　然而，早期的桂花茶因以占领市场为目的，在桂花选材上并不讲究，所用的茶叶也多以次品为主，形成了低档茶的定位，长期以来都不被业内看好。而梅记第六代传人、现负责茶叶生产的王智送有着不同的考虑：“桂的吉祥寓意与茶的深厚底蕴都是极佳的元素，不该被茶人轻视。我们觉得桂花茶这一品类应当可以经过改良而成为优质的产品。”经过反复的试验后梅记发现，存放10至15年的铁观音为最佳原料，其味已褪去新茶的鲜涩，也不至于过沉，可与桂花味融合得恰好。而桂花，当选南岩村原产的黄金桂，其花香持久，制成的桂花茶即使存放多年，香气也不会散去。梅记桂花老铁所用的黄金桂就生长于梅记茶山对面，同属于南岩村的范围。南岩村种植桂树的历史可追溯至明清，多是零散地种在庭院内外，闻香是缘由之一，先人们更希望能因此与好运相伴，也期盼着早日折桂高升，获得富有荣光的生活。当季产的新桂，采一部分用作入茶或是制作食物，更多的还是作为岁时赠礼，由它们自然凋落。而如今每至金秋黄金桂盛开时，梅记茶人们就忙了起来。他们同样采用敲打的方式迅速收集花序，再遵循传统花茶窨制工艺制作桂花老铁。“要有好的茶胚，好的桂花，还要好的技术。”制茶师傅如是说。将刚打下的桂花晾置，花序在酶、温度、水分、氧气等作用下自然发酵，吐露馥郁花香：再将花与茶拼堆，令茶胚吸纳花香与水分；待茶堆达到一定温度时，扒开茶堆充分释放花香，此时茶胚可更均匀地吸收花香，而后再经炭火烘焙，将已化为粉末的桂花渣抖落。如此一番终成香气隽永的桂花老铁。整个制作过程细节讲究，十分考验制茶功力。

　　看似是“旧物翻新”，但在王智送看来，梅记的桂花老铁与早期的桂花茶已是完全不同的产品。即使品过许多茶的人，对于桂花老铁的喜爱仍然独一无二，捻一撮入水，汤色清亮，抿一口，老茶与新花两种质地的香相融相佐，在口腔内悠长萦绕。虽成品只闻花香不见花，桂花却毫无保留，当真架起了桂花老铁的“茶魂”。翻看梅记茶人的族谱，发现安溪茶人们除了制作桂花乌龙，也会用一种小朵的花制茶，但询问过后竟也未能弄清具体是哪种花。唯有桂花入茶的习俗能被完整地延承至今，想必也是天时、地利、人和的综合结果。

　　时候尚早，未能一睹桂花满枝的盛景，而天气确实凉起来了。王智送记起儿时的秋天，都是与小伙伴们结群在桂树林中追逐打闹的快乐场景。大人们谈笑着采集新桂，孩童们也在烂漫的桂香中耳濡目染，最终送入口中的又何止是一口花茶，一方乡土人情的浓缩与印记才是此中至真至醇的滋味。端起本次相遇的最后一杯桂花老铁，桂花香隐隐飘散，不知是否有一缕钻过窗扇，散入秋风中去了。

　　桂花酸枣糕

　　酸枣糕是浦城人家擅长制作的果品之一。在制作时加入适量桂花蜜，搅拌均匀，让桂花的清香与酸枣的酸甜充分浸透。半透明的酸枣糕中清晰可见桂花瓣，让这朴实的小食多了几分精致。

　　桂花汤圆

　　浦城人在煮汤圆会凭喜好加入桂花，汤圆浓香，汤淡口微甜，清香的桂花带来了新的口味层次。

　　桂花糕

　　桂花很适合作为糕饼类点心的原料。浦城妇人会将糯米粉、粳米粉和桂花按比例调制，蒸出软糯的桂花糕，桂花香中浓郁的部分被过滤掉了，只剩清雅，就着香气能吃下很多。此外，也可以制成千层糕、年糕。

　　桂花酒

　　浦城人有“尊桂酒，空入乡”的习俗，传统中医认为桂花有保健功效，因此可制成桂花酒济世民生。这种观念未经现代医学验证，但桂花酒依然是一些浦城人的秋季必酿。在酿米酒时，投入纱布包裹的桂花同酿，待开坛时花香已溶入酒香中，双重香气浓烈袭人，只是多闻一会儿都觉得要醉了。

　　Vino