爱之地

　　Loveland， 爱之地，是美国的一个小镇。在镇上邮局工作的志愿者们，正忙着翻检一堆堆粉色的信函 , 每年都有两个星期，志愿者给来自五湖四海、成千上万封情书盖邮戳、加装饰。奥巴马在白宫期间收到过一封来自爱之地的情书；连电视名嘴奥普拉·温弗莉也是爱之地的粉丝，世界上每个角落，都有想让自己爱人得到一封加盖了爱之地邮戳的浓情蜜意，无论上至总统下到流浪汉，都会将爱的鸿雁先寄到爱之地小镇，由镇上邮局盖上爱的邮戳后从爱之地转寄给收信人。“爱之地”的情书项目诞生于 70 多年前 , 当时镇上的邮局局长是集邮家埃夫斯先生，他发明了给所有邮件加盖上“来自甜心城”的标记邮戳。如今丘比特的神箭每年把 30 万封左右爱之鸿雁射往爱之地，每一封邮件志愿者都要盖上一段独特的情诗，完全不会是老掉牙的 “玫瑰是红的，紫罗兰是蓝的” 之类俗套。爱之地整洁、方正的大街旁，商店播放着甜蜜蜜的音乐；蛋糕店所有的甜品都涂上了粉色；连五金店都会给橱窗里那些电钻、电锯加上一点浪漫情调的装饰。

　　尤其镇上第四街，每一个路灯杆上都贴着一个心形标记，上面宣誓着浓情蜜意。每年情人们都想要买到最好的地点，竞争激烈难以想象，以至于一些路灯杆情人节之前三个月就已经售空。一流地点是那些沿快车道前往埃斯特斯公园的司机们都能看到的路灯杆。地段、地段、还是地段，不然自己的甜心一定会发飙，为什么自己的“心”被贴到了三条街之外的角落？当地人尼科尔·尤斯特和多米尼克·尤斯特共同生活已经 13年，他们每年都买个路灯杆给对方贴上一颗爱心，找到留给自己的那颗心就好似寻宝之旅，当然是更温馨的爱之旅。尼科尔的心签上写着：“多米尼克，你永远拥有我的心。” 丈夫多米尼克留下的是一句大白话： “尼科尔，我爱你超过爱培根。”尼科尔对自己的爱情誓言解释道：和美国这片地区所有人一样，牧场主仍要放牧，所以肉相当重要。在镇上邮局做爱情戳义工并非轻而易举，爱之地商会甚至会举办“邮戳训练营”，给那些准备入行的志愿者传授盖戳必须的“手腕”活动技巧。排队等候做义工的有 70 多人呢，有时候夫妻会同时肩并肩坐在一起，给远方的情侣们送去爱心。大多数志愿者永远不会放弃加盖爱情戳的职位，直到用棺材把他们抬走！这真如爱情宣言：至死不渝！

　　英国一名街头露宿者向一名路过的女子乞讨，没想到该女子当时也山穷水尽，末了流浪汉反而向这位女士施舍，多年后两人终成眷属。杰克·里查德森每日在布里斯托街上乞讨，那天他向路过身旁的托尼·奥斯本乞讨零钱。没想到托尼顿时潸然泪下，因为当天她连电费都付不起家里黑灯瞎火，结果杰克向托尼施舍了 50 便士，让她能够充值电卡。杰克后来在街头出售慈善杂志“The Big Issue”为生，夜晚杰克在一个地下停车场里露宿，后来停车场被封闭，托尼让杰克住进自己家，两人成为男女朋友。去年杰克向托尼求婚，上演了一出现实版 “患难见真情”，婚礼前夕，他们收到了身边无数好心人的善心捐助。“我们存够了托尼新娘礼服的钱，买杂志的顾客主动帮忙烘烤婚礼蛋糕。” 杰克感慨道。两人原本准备在婚礼登记处举行例行公事的结婚仪式，但是杰克在慈善厨房遇到的一名牧师主动提供免费教堂婚礼并愿意主持仪式。其他为他们婚礼帮忙的还有葡萄酒商、摄影师、发型师，还有一位先生免费向杰克出借了一套名牌阿曼尼结婚西服。杰克说：“我本来没办法满足心爱的人理应享受的婚礼排场，但周围人的善心捐助，我现在可以做到了。”

　　慈善杂志“The Big Issue”的一名发言人为新人送上了祝福：“我们真心为杰克和托尼感到高兴，这实在是件大好事。”

　　经济不景气，越来越多的英国男人在情人节到来之际选择购买比较耐用的性感内衣（sexy lingerie），做为爱情信物送给爱侣，而不是持续不了多久、且价格昂贵的玫瑰花和香槟酒。英国老牌连锁百货店迪本汉姆斯的时装设计总监沙伦·韦伯说：“性感内裤，是一种实惠表达爱情的方式。” 该百货店标价四镑 50 便士一条的性感内裤（sexyknickers）的销量在最近一段时间直线上升，相比之下，一打红玫瑰花的价钱包括送货费在情人节当天则高达 100镑。一些英国男人更愿意把钱花在性感内衣上，迪本汉姆斯百货店销售的名牌内衣，已连续两年在情人节前夕登上畅销榜，今年，丝绸内衣的需求量再次上升。英人认为与红玫瑰相比，丝绸内衣更实惠且能长久保存，在玫瑰花瓣凋谢后，丝绸内衣仍能继续给爱人带来快乐。尽管经济萧条，英国的零售商仍希望人们暂时放下对日益增多的账单以及税额的担忧，不管怎样都应该在 2 月 14 日为心爱的人慷慨解囊，这是必须的。

　　情人节将至，英国一名数学家研究出来一套“爱情数学公式”，教大家如何找到爱情。英国伦敦大学学院（UCL）应用数学讲师汉娜·弗莱是《爱的数学》一书的作者，她提出的爱情数学公 式 是：love = pride + proactive +provokable，爱 = 自豪 + 主动积极 + 直言不讳。

　　弗莱对此解释，勇敢做自己，并为此自豪，这是得到爱情最重要的法宝。她说，按照约会网站“OKCupid”的调查，凸显自己的特色是吸引别人的重之所重。该网站的统计显示，得到评分越高的女性不见得会收到最多的留言信息，而那些获得评分高低不等的女性最抓眼球，她们收到的留言信息最多，属于常胜将军。再就是，想要获得爱情就不能守株待兔，下定决心主动出击。汉娜·弗莱举例说，在舞会或派对里典型的“男追女”场景，如果女方拒绝男方，那位男士通常会找下一位女士聊天，直到最后找到愿意接受他的女士为止，锲而不舍才能笑到最后。爱侣之间相处，许多人选择迁就对方避免冲突以维系彼此关系。但是弗莱反对这么做。她说：“坦诚开放，有什么说什么是维持长久关系的重点。” 英雄所见略同，心理学家约翰·戈特曼进行过一次实验，结果发现，彼此间坦诚开放的恋人较有可能维持长久关系。恰如中国人常说的，咱俩之间有什么还要藏着掖着。

　　敲定了对象，只待良辰吉日的婚礼了。英国哈里王子迎娶梅根小姐，大日子选在 5 月 19 日，他们没有向公众交代选这个日子的意义，大家猜测，也许这天是他们交往中特别有纪念意义的日子。不过 BBC 记者查阅了英国民政数据库，找出了以往两个日子：1995 年 9 月 2 日，星期六；另一个是 1999 年 12 月 25 日，圣诞日。

　　前一个日子全国各地有 7750 对新人喜结连理，是最多人结婚的一天；后一个日子则只有 3 场婚礼，算是最冷清的结婚日。选哪个良辰吉日办婚礼每家各有考虑，不管是不是迷信，数据显示有些日子显然比其他日子更”宜婚嫁”，英国民众似乎也信“黄历”，每年 2 月情人节那天明显比其他日子更多婚礼，另一个热门的日子是闰年的2 月 29 日，因为每 4 年才有一次，新人觉得格外有意义。每个月的13 日最不受待见，这一点不难理解，如果 13 日又逢周五，选这一天举办婚礼的伉俪比其他周五的平均数少一半。

　　婚礼安排在周末似乎是大多数人的选择，但刷一刷数据，居然看到一个明显的趋势，那就是把吉日放在周末的英人越来越少，虽然周末仍在吉日首选之列，但去年英人的婚礼只有 58% 定在周末。”周末”主要是指周六，一般来说周六的婚礼费用最贵，近两年，选择周六办婚礼的人明显减少，婚礼开销上涨是主要原因之一。据婚礼筹办服务网站 bridebook.co.uk 的不完全统计，去年选周六结婚的伉俪比前年减少一半。网站的数据显示，英国一场婚礼的开销平均是 30255 英镑，包括场地、华盖、餐饮、乐队、音响师和布置装饰。这只是婚礼开销，蜜月开支另算。视频上一段专门提供婚礼鲜花的商人表示，这些来自非洲的鲜嫩玫瑰花价格是一千英镑。

　　至于婚礼场地，伦敦一些地标性建筑曾被时尚杂志 Bazar 列入全国最佳 20 排行榜，包括伦敦的自然历史博物馆、皇家歌剧院、V&A 博物馆、泰晤士河南岸国家剧院的露台。自然历史博物馆，婚礼服务公司的推介卖点包括馆内陈列的恐龙骨架，以及穿越时空的氛围体验，场地费 17000 英镑起价。皇家歌剧院位于伦敦西区考文园中心，也可以举办婚礼，但一年只接两单，属凤毛麟角，价格面议，对此，英人一句调侃是：享受得起的，都不问价。如果选择出国结婚，根据英国航空公司旗下旅行社英航假日的统计，英国伉俪最心仪的海外婚礼地点是印度洋岛国毛里求斯的 Le Saint Geran 大酒店。其他热门地点包括：加勒比海的圣卢西亚、巴巴多斯、墨西哥和安提瓜。

　　郭莹