光速杀死癌症

　　在美国，脑癌约占所有新发癌症病例的 1.4％（依据美国国家癌症研究所 NCI 2018 年的数据）。手术作为攻克癌症的重要手段，其目的是在可能的情况下切除肿瘤。当肿瘤位于大脑的关键部位，如脑干、基底神经节或丘脑时，手术的实施难度将大幅增加，安全性无法保证。在此情况下，激光诱导间质热疗法（Laser Intertitial Thermal Therapy，简称 LITT）为患者带来了福音。

　　根据 Moffitt 癌症中心神经外科医生兼科学家 Arnold B. Etame 博士的说法，即使脑肿瘤位于传统手术方法无法操作的部位，在磁共振成像（简称 MRI）的指引下，应用 LITT技术也可以做到精准切除病灶。LITT 技术用于破坏长在关键部位的肿瘤组织，并将对健康脑组织的损害降到最低，同时术后的恢复时间也可以缩减到最短。

　　作用机制

　　利用先进的 MRI 引导技术，外科医生可以清晰地识别肿瘤与周围健康脑组织的位置关系，进而制定精确的手术路径。手术过程首先需要在患部皮肤上切一个约 3-4 毫米宽的小切口，之后在其中插入激光光纤探头，最后将探头引导到病灶目标所在的位置即可。引导的过程是利用 MRI 技术完成的。在一个防护屏障的后面，外科医生通过屏幕远程操控激光探头，同时密切监视患者的情况，当找到病灶后，通过脉冲激光能量消融或烧掉肿瘤组织，同时保证周围健康的脑组织不受伤害。

　　尽管这种治疗方法令人难以置信，但 Etame 博士肯定地指出，LITT 只是治疗脑癌的众多重要技术中的一种，并且在许多情况下，传统手术方法依然是非常有效的治疗手段。“传统手术方法经过长时间发展已经非常成熟了——我们利用 MRI 技术做手术路径规划，同时利用纤维束示踪成像（Tractography）技术来观测肿瘤与白质纤维的位置关系，在手术过程中，为了实时观察病人的反应，会让他们一直保持清醒状态。激光手术技术是在必不得已的情况下才会使用的，比如放射性脑坏死，”Etame 说道。

　　“这是一项崭新的技术，”Etame 说道，“在过去的几年里，已经证明在一些特定情况下，它具有一定的实用价值。这些情况包括：肿瘤或病变位于脑中手术器械难以到达的位置；肿瘤距离关键器官组织非常近，手术过程需要精确定位；放射线直接造成大脑损伤的情况，专业术语称为放射性脑坏死；尽管之前的手术和放疗取得了进展，但是脑肿瘤仍然复发的情况。”Etame 还提到了几项研究案例，这些研究证明LITT 技术对于发生在丘脑中的复发性胶质瘤和胶质母细胞瘤是有效的。他解释说，与标准的开颅手术切除脑肿瘤相比，LITT 术后恢复时间非常短，并发症也非常少。“患者可以很快进入其他的癌症疗程，如化疗和放疗。”

　　持续研究

　　进一步的研究表明，LITT 技术在其它医疗领域也有不错的应用潜力。Etame 说 :“LITT 被广泛应用于清除引发癫痫的病变组织。当大脑中引发癫痫的区域被识别出来后，可以使用激光手术清除这一区域的组织，从而有效控制癫痫发作。目前，这种方法被广泛用于治疗儿童和一些成年人的颞叶癫痫。”

　　Moffitt 癌症中心是美国目前为数不多的拥有 LITT 技术设施的医疗机构之一。“不是每个医疗中心都能使用这项技术的，这对于技术发展本身来说就是一个限制，”Etame 说道。“在某些情况下，传统的外科手术可以替代 LITT 手术，外科医生可以根据他们对这两种手术技术的熟练度和舒适度来选择使用其中之一。”那么，要让更多的医疗机构采用LITT 技术，需要做些什么呢 ?“我认为重要的是开展大规模的前瞻性研究，以便更好地了解哪些肿瘤病情更适合采用激光手术来治疗，这会让更多的患者选择这一新型手术技术，” Etame 说道。

　　与其他治疗方法一样，LITT 的有效性取决于患者和肿瘤病情的具体情况。例如，在某些情况下，肿瘤是高度血管化引起的，也就是说有大量的血液流向肿瘤。这种情况下，肿瘤基本变成了一个“散热器”，LITT 手术是无效的。在一些情况下，需要对肿瘤组织进行活检，以确定哪种治疗方法最合适。在这种情况下，用激光破坏组织会导致宝贵信息丢失，不过 Etame 还指出，如果需要，可以先进行活检，再进行肿瘤切除。

　　激光技术在现代医学中的价值不容小觑，对这项技术的研究还在不断深入，其应用领域也在不断扩展，我们将见证更多的病患因此而重获新生。

　　Liliana Caldero, LIA

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