四季星座的“掌门人”(下)

　　秋季：仙后座

　　仙后座是秋季的代表星座之一。该星座中最亮的β、α、γ、δ和ε五颗星构成了一个英文字母“W”的形状，这是仙后座最显著的标志。仙后座位于天球北极附近恒显圈内，终年都能看到。仙后座的“W”形与北斗七星隔北极星遥遥相对，当秋季仙后座升到天顶时，北斗则在天空最低处，在中国南方甚至都看不见它了。这时，可连接仙后座的δ星和ε与γ星的中点，向北延伸，就能找到北极星。1572年的11月11日，仙后座突然出现了一颗在白天都可看到的“客星”，三周后这颗星开始变暗，直到1574年3月才从人们视野中消失。这就是现代天文学所称的超新星。

　　秋季：仙女座

　　仙女座是秋天的代表星座之一，被飞马座、仙后座、英仙座、双鱼座所围绕，可以说是秋季星空的中心星座。仙女座中最亮的是仙女座α星，亮度为2.06等，呈蓝白色。这颗星原本是属于飞马座的δ星，但后来不知为何被划分至仙女座。仙女座的α星与飞马座的α、β、γ三星组成一个四边形，称为秋季四边形，是秋季星空定方位的指标。

　　冬季：金牛座

　　金牛座是黄道带的第二个星座。它是冬季星空中美丽又重要的星座之一。金牛座的轮廓像一只双角前伸的公牛，神话中这只公牛是天神宙斯的化身。金牛座α星亮度0.85等，离黄道只有5°，中国古代称它为毕宿五。金牛座ζ星的附近，有一个著名的大星云M1，又根据它的形状将其称为“蟹状星云”。20世纪的天文学家推断出蟹状星云是1054年一次超新星爆发的产物，而1054年的这次超新星爆发，在中国宋代文献中有十分详细的记载。

　　冬季：猎户座

　　猎户座是冬夜星空中最好认的一个星座。它不仅位于天球赤道上，亦为冬季星座的中心，被金牛、御夫、双子、大犬、波江等明亮星座环绕。其形状像一个左手持盾、右手挥刀，与面前的金牛搏斗的猎人；右下方的大犬座则是猎户的猎犬。猎户座α、γ、β和κ这4颗星组成了一个四边形，它的中央δ、ε、ζ这颗星排成一条直线，形成猎户的腰带。猎户腰带ζ星下方有一模糊的星云，即著名的M42星云，又称猎户座大星云或鸟状星云，是最大的气状星云，天气好无光污染时肉眼即可看见。