假如你中了大奖,中奖后的快乐感受能够持续多久?答案是:3个月。科学家发现,彩票中大奖的人一般3个月以后并不会比没中奖的人感觉更快乐。另外,研究发现,半身不遂的人刚开始往往无法接受这一现实,会比身体健全的人更不快乐,但是患病一段时间后,其快乐程度与健康人是不相上下的。同时,健康人也高估了疾病患者的痛苦指数。当意外或疾病刚发生的时候,人都会跟自己以前健康的时候相比,搞得自己很不快乐。然而,意外和疾病的影响会随着时间递减,所以长时间患病者或残障人士并没有像健康人所想得那么痛苦。
快乐由什么决定
关于快乐,科学家最重要的一项发现在于:快乐取决于客观条件和主观条件之间是否相符。如果你想要一辆自行车,而你也得到了一辆自行车,你就会感到快乐。如果你想要一辆全新的宝马车,而得到的只是一辆二手的宝马车,你就会感觉不开心。正因为如此,不管是中大奖还是出车祸,对人们的幸福感并不会有长期影响。一切顺利的时候,我们的期望值跟着膨胀,于是就算客观条件改善了,我们还是可能不满意。在一切不顺的时候,我们的期望值也变得保守,于是就算碰上其他的麻烦,很可能心情不会更低落。
最新科学研究表明,我们的心理和情感由经过数百万年演化的生化机制所形塑。也就是说,人们的心理状态并不完全由外在因素(例如工资、社会关系)来决定,而主要是由神经、神经元、突触以及各种生化物质构成的复杂系统而定。所以,不管是中了大奖、买了房子、升官发财或是找到了真正的爱情,都不是让我们快乐的主要原因。我们能够快乐的主要原因,是身体内的生化物质产生一种激素,让我们的大脑神经感受到快感。虽然我们总是想在人间创造出快乐的天堂,但人体的内部生化系统似乎对快乐的产生多有限制,只会维持在恒定水平。有学者认为,人类的生化机制就像个恒温空调系统,不管是严寒还是酷暑都要想办法保持恒定。虽然遇到某些事件会让温度暂时有波动,但最后总是会调整到原来设定的温度。快乐或痛苦在演化过程中的作用,就只在于鼓励或阻挡生存和繁衍。所以不难想象,人类演化的结果,就是不会太快乐,也不会太痛苦。
为什么有些人更加快乐呢
也许你会问:如果感受快乐的生化机制像个恒温的空调系统,为什么在生活中一些人总是看上去比其他人更快乐呢?我们知道,有些空调系统设定在25℃,也有的会设在20℃。至于人类的快乐空调系统,也是人人设定有所不同。如果说快乐的程度从弱到强可分为1~10分,有些人的生化机制天生开朗,就会允许自己的情绪在6~10分徘徊,大约稳定在8分附近。像这样的人,即使工作很累、挣钱不多,甚至被诊断有慢性病,也会相当乐观。但也有些人,就是天生有着阴郁的生化机制,情绪在3~7分徘徊,大约稳定在5分左右。像这样的人,就算有很好的工作、钱一辈子都花不完,还是会相当忧郁悲观。想想我们身边的人,是不是有些人不论遇到多么糟糕的事,还是能保持愉快?是不是也有些人,不管得到了多大的恩赐,还是一直郁郁寡欢?这是由天生的生化机制决定的。
我们比古人更快乐吗
很多人认为,我们现在有汽车、飞机、电脑、手机,古人连电灯、电视都没有享受过,现代人肯定比古人更快乐。事实真的是这样吗?
举一个例子,我们现在习惯每天都要洗澡更衣,但在几百年前,大多数人好几个月都不会洗澡,而且也很少会换衣服。对现代人来说,光是想到要这样生活,就觉得不能忍受。但是过去人们似乎一点都不介意。这种衣服长时间没洗没换的触感和气味,他们早就已经习惯。他们并不是因为太穷而无法负担换洗衣服,而是压根儿没有这种期望。正如手机发明之前,人们并没有感到没有手机就不方便;智能手机发明之前,人们并没有感觉没法用手机上网就不快乐。因为那时人们并没有这种期望。
相反,对于现代人来说,虽然物质生活条件大大优越于过去,但是我们也越来越期望得到舒适和快感,也越来越不能忍受不便和不适。结果就是我们感受到的痛苦程度可能还高于我们的先人。
【责任编辑】蒲 晖
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