你知道花椒和胡椒有什么不一样吗？花椒和胡椒看似相同，味道和样子却都有差异，它们最大的区别就是：花椒是国产的，而胡椒是外来的。
关于胡椒的产地，历来说法不一。有的说胡椒产自西域，是张骞出使西域带回来的，《齐民要术》中就将西域作为胡椒的产地；有的说胡椒产自印度，《后汉书》里有相关的记载；还有很多官方修订的史书认为胡椒产自波斯（今伊朗）……虽然关于产地的说法不一，但都说明了胡椒的确是外来的物种。
关于胡椒传入我国的时间也有争议。有人说胡椒是由张骞引进的，但在史书记载中，由张骞带来的物产里并没有胡椒。最早的相关记载出现在西晋，因此胡椒很有可能是在两汉三国时期传入中国的。
那么胡椒的用途都有哪些呢？首先，胡椒可以用来治病，据东晋医学家葛洪记载，将三四十粒胡椒泡在水里一饮而尽，可治疗霍乱；第二，可以用来调味，《齐民要术》中介绍了“胡炮肉”，即一种使用胡椒等西域香料制作的羊肉菜肴，先将羊肉切薄片混入葱、姜、盐、胡椒等调料腌制，然后放入洗净的羊肚内，将羊肚缝上放入加热后的灰土中，并继续在土上用火烧烤直至肉变熟，据说香味扑鼻；第三，可以用来酿酒，据说用胡椒酿的酒可以祛风保暖，尤其适合人们在冬天饮用；第四，可以用来煮粥，正如用茶叶煮粥一样，古人认为用胡椒煮粥可以增进食欲，促进消化；最后，专门的胡椒制品还可以用作武器，能够起到刺激敌人双眼的作用，有点儿类似于“催泪瓦斯”。
历史上有一个关于胡椒的很有意思的小故事。唐代有个宰相贪污腐败，被查抄家产时，人们在他家里居然发现了八百石胡椒，换算成今天的计量单位大约是六十吨。贪官储藏胡椒是因为当时的胡椒是奢侈品，并不是所有人都能享用的。大约在明代郑和下西洋之后，很多东南亚小国开始用胡椒来换取中国的丝绸。这种贸易往来甚至带动了东南亚种植胡椒的风气，也使得胡椒在明代万历年间之后逐渐普及，走进了平民生活，完成了由奢侈品到日常调料的身份转变。现在你知道了胡椒背后的这么多故事，下次妈妈做饭时，就给她讲讲胡椒的历史吧！
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