如果你在的城市有个虚拟花园

　　我蹲下身来，伸手去摸那只蟾蜍头上的光点。

　　当手指触到光点时，那只蟾蜍开始释放它的魔力。它身边长出巨大的花朵，像是热带雨林中最恣意的那种。这让我身处的这个本来就极尽绚烂的花园又增加了不少魔幻色彩。你会觉得自己误入了爱丽丝的奇境，或一个孩子气艺术家的梦里。事实上，某种程度，这的确是艺术家的梦境，只是通过艺术和技术的方式展现了出来。将这个花园的各种细节在旧金山闹市一栋建筑中被绘制出来的，是七八个艺术家的手笔。但和其他艺术作品不同的是，当你戴上一副AR眼镜之后，这些艺术就能在你眼前生长，等到你伸手触摸时产生不同幻像。

　　这个展览很确切地被命名为The Unreal Garden。

　　这是一家叫Onedome的媒体初创公司制作的展览。我被邀请去参观时，展览还没有完工，有工作人员在绘制墙上的壁画，或者把一些装置挪来挪去。我戴上的AR眼镜是微软的Hololens，所以，效果也并没有想象那么好—尝试过它的人都知道，它的视场角很小，你看到的虚拟现实只是眼前的小小一块。所以，虽然这蓝色神秘蟾蜍和巨大花朵栩栩如生，它们依然像是挂在我眼前的一个小电视中的图像，当我稍微转移一下眼球看向别处，它们就在我的眼前消失了，只有不那么有魔力的壁画和装饰还在。

　　摘下AR眼镜时，我感慨Hololens应该赶紧出下一代产品，那种更轻、视场角也更大的AR眼镜。

　　但就是因为这种粗糙感，让我想起几十年来艺术和技术的互相成就。在技术没有大规模走向消费者时，是艺术家率先将这些技术使用了起来，并好奇地探索各种技术的使用边界。

　　1960年代，贝尔实验室的工程师Billy Klüver等人成立了“艺术与技术实验中心”（Experiments in Art and Technology，简称E.A.T），来促成艺术家和工程师之间的合作。这些和工程师合作的艺术家包括安迪·沃霍尔、罗伯特·劳森伯格等。他们的确把那些看起来像是战争机器的一部分技术，变得更有人性也更有趣。

　　在之后的十多年间，这些尝试使用技术的艺术作品挑战了传统的艺术观。因为使用了技术，这些展览通常鼓励观众互动，让观众成为艺术的参与者。到现在，这种互动已是很多艺术馆或博物馆司空见惯的一部分。最为人知的互动艺术恐怕是日本teamLab的互动艺术展。这个展览在最近几年堪称网红，因为展览中的光影能与人互动，特别适合拍照并发到社交网络上。

　　不过，把艺术和技术的结合推到另一个极致的是麻省理工学院（MIT）教授尼古拉斯·尼葛洛庞帝。他通过设立著名的MIT媒体实验室（Media Lab），让人们意识到媒体艺术的探索能够促进技术创新。在这间实验室中，诞生了触屏技术、电子墨水技术、儿童编程教学程序Scratch、乐高编程机器人Mindstorms等。

　　也许放在时代背景下就不难理解MIT媒体实验室所诞生出来的创造力。在二战后的很长时间内，基础科研和技术依然和军工相关，和民用相去甚远。而像艺术家一般去探索技术在各个领域的表现形式，使得人们能意识到这些技术在更多领域中的应用。

　　到我们现在这个时代，探索技术的人足够多了，很多领域不再需要艺术家当急先锋。不过，像AR这样商用化依然遥遥无期的领域，艺术依然能够填补那些无人涉足的空白。对艺术家而言，他们并不会像普通的创业者那样功利地想着融资和扩张，而是天马行空般找寻能燃起他们热情的方向。在艺术的创造过程中，显然他们会思考更宽泛的东西，不光光是技术可以用来展开哪些表达，还包括人的观感和世界观会如何被这种形式颠覆、会有什么样的体验等。

　　在Onedome的这个展览中，我多少能看到这些思考。例如他们将这个虚拟花园看作城市的一部分，是一个城市公共空间的伸展。所以他们选址在旧金山市中心，并在会场入口有着不小的免费参观空间和酒水吧，就像任何一个城市公园随时邀请人们驻足休憩一样。我也能想象，当面向公众开放之后，这个展览会激发许多小孩子的想象力，让他们对艺术和技术产生很多热情和好奇。