容易﹃激动﹄的含羞草

　　叫草却并不像草

　　含羞草的名字里有个“草” 字，但它的形态却完全没有草的样子，而是灌木状的。含羞草的茎为圆柱状，并且有很多分枝，茎上长满钩刺和刺毛。

　　含羞草的花序为头状花序，众多淡粉色的小花组成了一个圆圆的花球，看起来与蒲公英种子的冠毛神似。含羞草的每一朵小花都生有雄蕊、雌蕊和四枚花瓣。当然了，要观察到这些细节，我们要有足够的耐心才行。如果你身边正好有一盆开花的含羞草，不妨解剖一朵小花来一探究竟。

　　含羞草的果实为长圆形的荚果，上面还长着不少刺毛，荚果里面是一粒粒卵形的种子。

　　看到这种果实，你会联想到什么呢？像不像带刺的毛豆呢？没错，含羞草正是豆科植物的一员。

　　荚果成熟后，荚节会一节一节地脱落，只留下一副空架子，这就是植物学上所说的“荚缘宿存”现象。

　　含羞草为什么会“害羞”？

　　含羞草的叶子为羽状复叶，即由许多小叶片组成一个羽片，再由几个（一般为四个）羽片组成一个完整的叶片。

　　在受到外界刺激时，含羞草的叶子会马上收缩，动作非常快。因为一有动静含羞草就会“激动”，像害羞一般，所以人们称呼它为含羞草、感应草、喝呼草、知羞草等。

　　含羞草为什么会像动物一样有如此明显的应激反应呢？

　　原来，在含羞草的叶柄基部和叶子基部都长着一个膨大的部分，学名叫作叶枕。而叶枕就是含羞草“害羞”的核心之所在：叶枕的中心有一个维管束，维管束四周充满具有许多细胞间隙的薄壁组织。当外界的震动传递到叶枕时，叶枕上半部分的薄壁细胞里的细胞液被挤到细胞间隙中，使叶枕的上半部分和下半部分产生压力差，原本挺立的叶子和叶柄也就失去支撑，耷拉下来了。

　　但是，如果我们不停地逗弄含羞草，它就会产生“厌烦”情绪，不再做出任何反应。这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能得到及时的补充。

　　其实，含羞草之所以会“害羞”，与它的原生环境是分不开的。含羞草原产自美洲，那里常有狂风暴雨。为了保护好自己，当第一滴雨水落在含羞草的叶片上时，它就会迅速闭合叶片，垂下叶柄，从而避免受到伤害。

　　这就是生物界的自适应性。

　　它的故乡在远方

　　含羞草原产自美洲的热带地区，原产地范围包括从墨西哥南部、加勒比海地区到南美洲中部的广大区域。

　　最初，含羞草并没有引起人们太多的注意。一个偶然的机会，欧洲人发现了含羞草的秘密，觉得很新鲜、很有趣，于是便带着含羞草走出了美洲。随后，其他热带地区也陆续出现了含羞草的身影，比如亚洲和非洲的热带地区。

　　据记载，含羞草是通过两种渠道传入我国的。第一种是由荷兰人把它引入了我国台湾地区；第二种和传教士有关——有些传教士同时也是植物爱好者，他们带来了很多异域花草，其中就包括含羞草。

　　含羞草虽有毒，但也是治病良药

　　含羞草虽然看起来娇羞可爱，但是全株都有毒。含羞草植株中含有一种名叫含羞草碱的物质，对人体有一定的危害。如果经常触碰它，会让人的毛发脱落。

　　夜晚，含羞草会因为无法进行光合作用而主动释放毒素，严重的话，还会让人罹患白内障等足以导致人失明的疾病呢。

　　另外，动物食用含羞草后，会出现生长发育迟缓、生育力减退、消瘦、体衰、步态失调甚至死亡等多种中毒反应。

　　含羞草的全株都可以入药，可用于治疗肝炎、肠炎、神经衰弱等疾病。现代医学研究表明，含羞草中的物质还能作用于肝癌细胞，也就是说，含羞草还具有“抗癌”的功效。