NBC利用IP、HDR进展提高东京奥运会转播水平

　　艾德里安·彭宁顿

　　即使在没有新冠肺炎疫情的最好情况下，NBC环球公司（NBCU）夏季奥运会转播也是一项艰巨的工作。东京奥运会的延期至少给了该电视网一些喘息的空间来修改计划，但由于旅行和卫生法规的不确定性，直到最后一刻可能都有变化，后勤保障工作极其艰难。

　　尽管如此，NBC体育集团和NBC奥运频道高级副总裁兼首席技术官戴维•马扎仍在尽最大努力，让一切保持良好运转。

　　“和（国际奥委会主转播机构）OBS（奥林匹克广播公司）一样，我们有雄心勃勃的计划，要让体育迷们获得最身临其境的体验，尤其是在这么多人无法前来观看奥运会的情况下，”他表示，“随着奥运会的临近，我的主要工作就是预测工作何时会脱离正轨，并在出错之前让它回归正轨。你必须未雨绸缪，最大限度减少损害。”

　　除了符合疫情管控规约这一不容小视的挑战外，最大的后勤变化是NBC将400名员工和一些现场控制室迁回国内。它们是篮球、沙滩排球、跳水、高尔夫和网球的控制室。

　　位于美国康涅狄格州斯坦福德的NBC体育集团总部已经使用了全部8个控制室，4个移动单元已经在现场停靠。然后，为了确保每个人都保持社交距离，NBC还将3个节目时段搬了出去：一个搬到迈阿密的德莱蒙多中心，Telemundo Deportes从那里播出；另一个搬到纽约曼哈顿的洛克菲勒广场30号，还有一个搬到新泽西州恩格尔伍德克利夫斯的CNBC。另外，还有150人在斯坦福德总部附近的一家酒店工作，从事数字编辑工作。

　　尽管如此，在日本，包括自由职业者在内的NBC工作人员数量仍有1600人左右。

　　为UHD从SDI转换到IP

　　NBC也在进行关键技术升级。在15年和服役5届奥运会之后，SDI矩阵终于退役，并在东京和斯坦福德的广播中心实现了一个IP核心。这基于ST 2110草谷设备、思科路由器以及与用于过去几届奥运会的相同VSM控制系统。

　　“我们几乎把所有的RIB（机箱内的机架）都拆成了裸金属，”马扎说，“我们原计划是在东京奥运会落实IP，作为我们2022年2月北京冬奥会采用4K HDR前的重要一步。”

　　然而疫情发生了。“我们意识到，从东京奥运会闭幕式到北京冬奥会开幕式只有短短的（6个月）时间，我们不能够及时做此转换，”马扎表示，“所以，我们加快了东京奥运会HDR 4K转换。”

　　作为增强观众体验的一个跃变，HDR正被世界各地的广播公司优先考虑。无论是SD、HD还是4K的节目，它都能提升画面质量。根据NBC的判断，它想比等待另一个奥运会周期更早地将改进的内容提供给家庭。

　　NBC依靠三年的圣母大学橄榄球赛转播，为大规模HDR做了准备。它在单流制作（拍摄1080p，下变换给仍在观看SD的99%的观众）上花费了大量的精力，也在对以SDR制作的内容（例如图形）的来回处理、LUT上变换到HDR以及LUT下变换到SDR付出巨大努力。

　　“HDR是很棘手的东西，”马扎说，“如果你没有正确地转换它，就会有很多方式把它搞砸。但是经过对来回LUT转换的所有工作后，我们觉得我们想好方法应对了。”

　　圣母大学橄榄球赛转播使NBCU能够尝试使用不同的LUT进行上下变换。这基于OBS的HLG LUT（又名“查找表”，帮助镜头调色），它是OBS与NBC分享的。经过一些调整之后，NBC推出了“NBC LUT”，并于最近提供给业界。

　　“我们把OBS和我们的LUT都用于我们的HDR转播，这取决于它如何最适合我们的工作流程，”马扎解释道，“我们保留的OBS中心思想是为SDR集锦留出更多空间。这意味着我们在HDR集锦的下变换方面有一定的自由度，我们认为这增强了SDR信号。”

　　对美国国内黄金时段观众来说，关键的活动和赛事是开闭幕式、田径、体操、游泳、跳水和沙滩排球。虽然把后两个赛事导播转回国内，但其余的仍留在东京。

　　在这些黄金时段场馆，NBC派出了80-100位工作人员，而NBC设在国际广播中心（IBC）的机构是节目技术领导者和决策者的家园。所有单边NBC信号和主素材都聚合在IBC，通过8x10G管道以1080P HDR的形式传输到斯坦福德，斯坦福德随后成为美国的集散点，用于转发到Telemundo、CNBC和洛克菲勒广场30号。

　　马扎解释说：“在场馆，我们预定一个OBS摄像机信号（比如超级慢动作）的一个视频分割输入我们的切换台中。在斯坦福德，他们记录了所有OBS主信号以及一些与直播信号并行运行的多个片段（如没有播出的超级慢动作视频）。我们的数字和社交团队可以深入使用这些额外内容。”

　　这包括为亚马逊Twitch定制的内容，比如黄金时段的侧播，在那里Twitch的创作者将对现场赛事进行评论，鼓励观众同时收看NBC的现场报道。

　　时间安排和时区（东京比洛杉矶早16个小时）适用于在黄金时段直播游泳和田径比赛，但对于吸引大量观众的体操等项目，将在场馆内进行快速剪辑（2-3小时）。另外在东京和斯坦福德的编辑间将制作专题节目。

　　NBC对奥运会开幕式的转播包括：7月23日，NBC将首先对开幕式盛况进行早间直播，从早上6点55分开始，然后是《今日》(Today)特别节目和一个日间奥运节目。此外，还将有传统黄金时段广播。

　　“OBS的报道非常精彩，但我们会一如既往地在5个主要的黄金时段场馆用8-12个我们自己的机位补充他们的机位，以便讲述美国的故事，”马扎说，“对其它25个比赛项目，我们将使用‘混合区机位’增加主信号，通常通过LiveU设备传输。现场仅有的解说员将是较大运动项目的解说员。回到斯坦福德，有30个解说员台供解说其余项目。”

　　NBC将通过访问Content+进一步增强转播，Content+是一个以短和数字内容为主的网络平台。这个基于EVS的服务器系统和MAM（媒体资产管理系统）保存ISO、未播出的镜头和特定角度以及历届奥运会的档案。

　　“多年来，我们一直与与OBS合作，因此当他们向Content+发布一段片段时，它会通知我们的MAM，然后我们的系统会请求该片段并将其拉过来，”马扎说，“它们不是同一个系统，但它们配合默契。例如，在我们的MAM中，我们可能有一个日志记录器进行主观的记录（如指出菲尔普斯的母亲在人群中）。但我们也集成了OBS的EVS日志记录，所以我们不需要重复这一工作。”

　　回传斯坦福德

　　所有回传斯坦福德的广播线路被J2k浅压缩，而在延迟不是很重要的场合，NBC将使用OBS MPEG-4信号。

　　“如果我们能够承受2.5秒的延迟来换取更高的图像质量，那就是Long GOP MPEG-4，即采用混合帧间和帧内编码的格式，”马扎说，“对我们更关心延迟的监看，——比如我们的解说员——就是较低码率MPEG-4。我认为对UHD作品，我们都将转向HEVC，但目前大多数高清产品都是MPEG-4。”

　　万一出现故障，NBC有一个万无一失的安全网，它由AT&T管理，通过四条光纤路径将215个高清信号回传到美国。如果连续海底地震将它们全部摧毁（不太可能），那么线路切换到主电缆，而黄金时段节目通过卫星传输。

　　“因为我们的黄金时段节目失败的风险太大了，我们也有一个小同轴电缆路由器的‘救生艇’，”马扎说，“IP网络是完全冗余的，但一旦出现任何问题，我们有同轴电缆备份。”

　　NBCU预计总计将播出和流媒体播放约7000小时的奥运报道。

　　马扎说，他最担心的是在正确的时间和正确的地点有最好的专家，“了解IP运行方式的人员不多。我们必须让他们到有问题的恰当地方。在所有防疫措施就位的情况下，这是令人生畏的。”

　　尽管如此，他说他喜欢挑战。“我们绕了半个地球，带了一大堆精致的成套工具，立即把它们安装好，并且还有1200名自由职业者在奥运会前一周来到这里，加紧熟悉如何操作它们。然后让它在开幕式当晚和之后的16天马拉松比赛中发挥最佳水平。当所有这些元素在节目制作的正确时间整合在一起时，效果会非常令人满意。”

　　马扎将这一过程描述为类似一场战斗。

　　“我告诉我们的员工，很多东西都会出问题。不要把时间花在哀叹问题上。我们得做出反应，找出原因，这样才不会再出问题。解决问题，切勿畏缩。处理好它，保持播出。”