挑战明星？虚拟数字人走向舞台中央

　　湖南卫视数字主持人“小漾”近日亮相。这个留着清爽短发的元气少女，时而手握折扇，现身岳麓书院；时而变身小吃货，在网红“长沙”墙边打卡拍照；后续，她还将出现在湖南卫视的各类综艺、晚会中……

　　在10月13日举行的第二届中国广电媒体融合发展大会省级广电创新运营峰会上，北京广播电视台发布了中国首个广播级智能交互真人数字人“时间小妮”。

　　10月22日，江苏卫视原创动漫形象舞台竞演节目《2060》首播，节目结合了最新的全息投影、线上AR直播等技术，26位虚拟形象组建最强战队，带领观众提前感受“未来感”的视听新方式。

　　今年，明星艺人频频“翻车”，监管部门重拳整治娱乐圈，行业需要找到更加健康、优质的发展路径。这一背景下，“永不塌房”的虚拟数字人再次站上了风口。从艾媒咨询发布的《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》来看，2021年虚拟偶像核心产业规模将达62.2亿元，带动产业规模1074.9亿元。依托技术进步和运营思维升级，虚拟数字人正在为内容市场带来更多可能。

　　虚拟数字人，站上风口

　　虚拟数字人——指的是通过CG动画、动作捕捉、面部识别等技术制作，在互联网等虚拟场景或现实场景进行表演、直播、代言等活动，但本身并不以实体形式存在的人物形象。虚拟数字人已逐渐发展出虚拟歌姬、虚拟主播、虚拟网红及虚拟演员等类别。

　　虚拟歌姬是基于声音合成软件所塑造出的虚拟歌手形象，依靠用户高度参与的开源共创模式，虚拟歌姬相关的内容在二次元圈层快速传播，代表形象有初音未来、洛天依等。洛天依作为国内第一代虚拟歌姬，“出道”已有9年，凭借全息投影技术，她多次为卫视春晚、跨年晚会、综艺节目献唱，还曾登上2021年春晚舞台。乐华娱乐也于2020年推出虚拟女团A-SOUL，由向晚（Ava）、贝拉（Bella）等外形、性格各不相同的5人组成。

　　借助逐渐成熟的5G、AI、动作捕捉、XR等技术，虚拟偶像跳脱“二次元”形象，不断进化为各种身份，活跃在泛娱乐场景中。比如，虚拟主播在直播领域逐渐兴起，需要真人在幕后穿戴设备，依托实时捕捉技术和虚拟直播系统，采集真人的身体和表情数据，驱动虚拟主播运动，从而实现与粉丝的互动交流。在二次元土壤培育下，B站已成为中国虚拟主播最丰富、聚集度最高的平台。根据B站曾披露的一组数据，有超过32000名虚拟主播在B 站开播。

　　虚拟网红，则与真人网红一样，活跃在社交媒体，定期发布照片、视频，和粉丝分享自己的生活。她们当中，有不少贴近真人模样的“超写实数字人”。抖音上的阿喜拥有近30万粉丝，很多人看到她的第一眼，误以为她是真人。单是阿喜顶着卷发器做表情的视频，就获得900多万播放量。国风女孩翎Ling，有着细挑的眼梢，高高竖起的发髻，自带古风气质。她不仅登上《Vogue》杂志，还参与了综艺节目《上线吧！华彩少年》。小红书上的 Ayayi长着一副《爱，死亡，机器人》中的AI建模脸，无论肤质、发质、微表情，都做到了对真人的高强度还原。她在小红书发布的第一篇笔记，获得近300万的阅读量、近10万点赞，并且一夜涨粉近4 万，仅仅出道一个月就开始和品牌接洽。

　　引发关注的还有虚拟演员。今年8月举办的 2021世界5G大会现场上，北京天工智能互动科技有限公司推出的虚拟演员白小宇正式出道，他是采用 AI数据生成的超写实数字人，可以发力演员、代言人、虚拟短视频、虚拟直播、AR等领域。广州虚拟影业也推出了自己的虚拟演员虚拟鹤追等，并已主演动画网络电影《烈阳天道》，以及2021年上线B 站的原创番剧《长剑风云》。

　　虚拟偶像，永不“塌房”？

　　“艺人负面问题导致一些影视剧无法播出，是一个行业痛点。”北京天工智能互动科技有限公司首席技术官赵文韬告诉《综艺报》记者，该公司长期深耕影视后期和特效制作，所以决定开发自己的虚拟演员。赵文韬介绍，虚拟演员可以应用在影视剧、品牌代言、人机交互界面等领域，“他们最大的优势是可以根据影片或者品牌的定位，定制虚拟形象和人设。此外，他们还能突破表演者的技能限制，利用不同虚拟场景及特效配合，使得人物更加生动有趣。”

　　广州虚拟影业创始人刘怀则向《综艺报》介绍，由于较高的开发运营成本和技术难度，虚拟数字人要想脱颖而出，主要考验团队的三大核心能力：技术、运营和变现。 “2021年可以说是虚拟赛道竞争激烈的一年，强大的技术支持必不可少。公司需要在建模、动画、渲染等技术上不断地投入和优化升级，提升模型精度，才能呈现更逼真的质感和更高的视觉体验。”刘怀表示。

　　运营则包括三方面能力：细分品类的垂直运营能力、内容策划能力及粉丝运营能力。他介绍，细分品类的垂直运营能力是指，要根据市场定位和目标受众不断完善虚拟偶像的人设。内容策划能力是指，基于对用户属性和需求的了解，结合虚拟偶像的形象特点，寻找好的创意或趣味营销点，以包括长短视频、直播、图文等形式展现。粉丝运营能力则是要加强与粉丝的双向互动。

　　至于变现，头部虚拟偶像可以靠演出、版权、周边逐渐破圈。对于还未积累起稳定粉丝群体的虚拟偶像，可通过直播、短视频等较为简单的场景稳定出现，根据粉丝画像调整后续内容。刘怀提到，“对虚拟演员来说，优秀的原创内容是主要竞争壁垒。”广州虚拟影业采用趋近于真人明星的运营模式，为虚拟演员们准备了可长期出演的作品规划；此外，也会展现虚拟演员日常的一面，比如演技挑战短视频系列，确保他们虽 “虚拟”，但绝对不是“空壳”。

　　北京大学文化产业研究院副院长陈少峰教授告诉《综艺报》记者，相比真人，虚拟偶像有几个优势，第一是粉丝参与性、包容性强。在一些编辑平台，粉丝可以参与虚拟偶像的内容创作。第二，没有负面新闻。相比于真人偶像接连“塌房”， 虚拟偶像的人设高度可塑，运营风险更低，商业安全感较强。第三，青春永驻，可以持续投资和运营。第四，周边产业多，能实现更多的跨界运营。

　　“虚拟偶像和真人明星有很多相似之处。想要成功运营一个虚拟偶像，需要从内容、定位、人设、技术等各方面综合发力，进行角色的整体包装。”陈少峰说。

　　技术加持 不断迭代

　　虚拟形象的发展迭代，离不开技术进步。初代虚拟偶像由于没有成熟的参考案例，研发团队只能借鉴动漫，诸如“初音未来”“洛天依”等虚拟歌姬，都拥有二次元属性。她们的表演，需要前期对真人歌手或声优进行声音采样，建立声库，再依靠人声合成技术，对声音进行调校，最后完成创作。

　　虚拟主播主要由“虚拟形象”和“中之人（真人声优）”组成。比如，B站上“菜菜子Nanako”的虚拟形象是一个举着小灯笼、白色头发的萌系萝莉，而她背后的“中之人”就是为其配音的蔡明。一些虚拟主播的制作，会借助安置在真人头部与肢体上的传感器，通过光学动作捕捉系统，捕捉真人动作和表情，再将数据同步到虚拟角色上。

　　从技术上看，虚拟主播的门槛更低。他们不需要声库，不需要依赖人声合成和调校，只需要利用面部捕捉等技术，即可实现真人与虚拟形象的动态同步。

　　另一类超写实数字人，则使用了更多高科技手段。比如，虚拟演员白小宇是采用 AI数据生成的超写实数字人类，支撑他的是热门的深度合成技术，人物动作采用动捕系统实时捕捉，表情通过大数据算法、文本驱动、口型模拟生成，并由虚幻引擎Unreal Engine实时渲染，拥有易制作、易渲染、超写实的特性。

　　次世文化与相芯科技联手打造的国风虚拟KOL南梦夏，不仅拥有自己的微博和小红书账号，最近还以模特身份签约了瑞丽杂志。她五官温婉灵动，搭配江南水乡的服饰，韵味十足，借助表情捕捉和动作捕捉等技术，南梦夏的声音、语言、表情、动作具备了真人的质感和交互能力。

　　赵文韬介绍，目前最新的技术是借助动作捕捉和AI算法，用真人动作来驱动虚拟演员，在游戏引擎里实时表演。所以，他们依然是由人主导的。“未来，会逐步发展到通过AI算法来驱动虚拟演员。”在赵文韬看来，其核心难点是虚拟演员表情、动作的真实自然程度，距离专业演员的水准还有很长的路要走。尽管如此，赵文韬认为，在短期内，虚拟人已经作用于娱乐和社交领域，极大提高了直播、短视频和游戏的实时后期处理水平，优化了用户体验。

　　大厂入局 未来可期？

　　5G时代的到来为虚拟人物带来了更多机遇，以及更广阔的前景。各大公司接连布局虚拟赛道：B站投资了禾念信息，也就是“洛天依”的运营商；爱奇艺智能宣布与虚拟偶像全栈式服务商万像文化达成战略合作，双方将重点围绕虚拟偶像演唱会、歌舞剧、电影、互动游戏等内容玩法，进行更多探索；阿里影业、字节跳动关联公司北京量子跃动科技有限公司入股乐华圆娱文化，这项投资聚集于虚拟偶像团体A-SOUL身上。

　　万像文化、创幻科技、云舶科技等技术供应商走到台前，开始孵化自有IP。虚拟IP 运营商也获得了资本的加持。今年6月，孵化出Ayayi的燃麦科技获得数百万元Pre-A轮融资；7月，虚拟KOL翎Ling、南梦夏背后的次世文化完成A轮500万元融资；8月，打造虚拟偶像组合安菟的摩塔时空完成天使轮300 万美元融资……

　　随着大厂入局，平台+内容公司+技术公司+艺人经纪人公司的虚拟偶像产业链已初步形成。但次世文化创始人、CEO 陈燕认为，国内虚拟人应用场景并没有被完全打开，需要的是细分领域当中的头部虚拟人IP。陈燕也表示，在全球市场，虚拟人赛道都有着非常明确的细分，类似 Lil Miquela 所代表的超写实数字人；而在国内市场，大家普遍会用 “虚拟偶像”以偏概全代表行业，这是局限且并不专业的表述，“虚拟偶像”只是虚拟人赛道一个细分领域而已。

　　陈少峰谈到，虚拟形象的流行并非替代现有的文娱行业，而是用XR技术让数字世界和现实世界互补互联，从而创造新的需求和流量，撬动更庞大的市场空间。而在赵文韬看来，未来，虚拟演员和真实艺人合作完成影视作品会形成趋势。随着新技术的突破，虚拟数字人的制作成本也会降低。

　　虽然前景阳光，但是行业依然有很多痛点。比如，受众小，用户付费意愿低，前期投入大，短期变现难等。“国产虚拟偶像行业从2017年开启风口至今，某种程度上空有噱头，优质的IP内容较为匮乏。”刘怀直言，国内泛二次元用户超三亿，初音未来、洛天依等的成功，证明了中国并不缺少虚拟偶像的受众群体。不过，虚拟偶像未来的发展一定要摆脱“亚文化”“二次元”“小众”等标签，制作出传递本土文化和时代精神的作品是行业努力的一大方向。

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