英人圣诞传统习俗

　　英国人对圣诞节的倾心， 不仅仅体现在精心装饰圣诞树和对圣诞大餐的期待。其实， 从英国文豪笔下的故事就能追踪到英人圣诞的过节习俗。比如：查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》 (A Christmas Carol) 、“ 推理女王”阿加莎·克里斯蒂的《圣诞布丁历险记》(Adventure of the Christmas Pudding）等等，这些经典故事里的英人圣诞习俗点滴皆情趣盎然，这些传统经典名著也是英人圣诞假期喜欢的读物。

　　维多利亚女王是带动英人掀起圣诞习俗热潮的推手，1840 到1850 年间，维多利亚女王和亲王阿尔伯特从德国引进了在室内摆放圣诞树和互赠圣诞卡的习俗。当时女王一家欢聚一堂欣赏绚烂圣诞树的画面，广泛传播于报纸和杂志上，女王示范如何欢度圣诞节日，榜样的力量是无穷的，掀起全英国效仿的热潮。寄送圣诞贺卡是英国人节日问候的传统习俗，有些人喜欢精挑细选那些限量版发行的卡片，有些家庭则喜欢把全家福印成卡片，有些家庭寄圣诞贺卡的同时会附上一封介绍自家近况的短信，显得自己更加诚挚亲切。英人喜欢用一条条长绳把亲友们的贺卡悬挂在客厅，色彩缤纷的贺卡尤其烘托出节日的喜气。圣诞贺卡上受欢迎的图案之一要算是知更鸟。再没有其它鸟类能像知更鸟一般使人想起圣诞的节日气氛和冬日的兴致了。因为，知更鸟属于仅有的几种会于圣诞当天在花园中歌唱助兴的英国鸟类，又或者是因为它们胸前长着鲜红色的羽毛，让身处萧瑟隆冬的人们看到了一抹亮色，与节庆气氛相得益彰。19 世纪中叶，在首批英国邮局雇员中，有一些雇员身穿红色夹克衫，由此，人们常常以知更鸟的名字称呼他们，自那以后，圣诞贺卡上便渐渐开始出现知更鸟的形象，早期贺卡上知更鸟往往衔着一枚信封或一张明信片，象征着邮递员在辛勤地递送工作，显然邮递员因知更鸟而得了绰号，知更鸟因邮递员而拥有了人格化的角色，此后每年的圣诞贺卡都少不了要镶上知更鸟的图画。圣诞节目自然少不了圣诞老人和雪橇。英人会在平安夜的时候，在壁炉边放上几块饼干和一根胡萝卜，表达酬谢那些送礼物的圣诞老人和驯鹿。圣诞节的清晨，孩子们迫不及待地跑到客厅堆满了礼物的圣诞树下，激动地坐下拆礼物是孩子们最快乐的圣诞节目。英媒社调显示，英人赠予圣诞礼物花费最慷概的是给子女，平均为每个子女花费超过一百英镑。

　　英国家庭对于何时吃圣诞大餐有着不同的讲究。有的家庭喜欢在平安夜晚上欢聚一堂，有的家庭会在圣诞节中午，拆过礼物后享用圣诞大餐。圣诞大餐的主菜是一只肚子里塞满了料的火鸡，也有不少家庭选择鹅或是野鸡来做为主菜。配菜流行圆滚滚的抱子甘蓝（Brussels Sprout）、蜜汁烤欧洲萝卜（Parsnip）和胡萝卜，还有香酥的烤土豆和烤小香肠。大餐少不了蘸料，最受欢迎的当属酸甜可口的蔓越莓酱料和香滑的面包沙司。圣诞布丁是英国人必不可少的圣诞甜点，葡萄干、杏仁、糖渍橘皮等干果制成的布丁浸在朗姆酒里。英人说上乘的圣诞布丁，要在制成后一个月以上才会有醇厚的口感，布丁端上桌前，妈妈会给布丁浇上白兰地酒然后点燃，孩子们激动地对着泛着幽蓝火焰的布丁唱诵圣诞赞歌，吃圣诞布丁要配上奶油或者冰激凌，白兰地奶油是英人的流行选择。另外，圣诞Mince Pie 中的Mince 指的不是肉馅，而是混着杂果和香料的水果馅料，这种酥皮小馅饼松脆可口，表面撒着装饰的糖霜，是英国人圣诞节必吃的点心，超市和精品烘焙店节前都会涌现热销景象。Christmas Cakes 是一种用干果和酒（例如白兰地）制成的蛋糕，外面裹上一层糖皮，需要发酵几个月才能达到醇厚的口感，是圣诞大餐的必备甜点，上桌的时候妈妈们会点缀上几颗冬青红果和叶子将其装饰得美轮美奂。 Christmas Cracker，是圣诞大餐上必不可少的娱乐节目，1846 年时，一个叫Tom Smith 的伦敦糖果商选择用美丽的彩纸包裹糖果，他发现包装里加上纸帽子和小玩具之类的花哨品更受欢迎，后来这种充满了惊喜的纸爆竹逐渐成为圣诞节重要的象征。圣诞大餐后，大家双手交叉同时扯着纸爆竹的两头，随着“啪”地一声，爆竹中央的纸皇冠、小玩具和谜语等等就掉了出来，引起一片欢声笑语。

　　每年圣诞季，伦敦的特拉法加广场中央都会耸立着一颗高达二十多米的挪威云杉（Norwegian Spruce），自1947 年以来，挪威每年都向伦敦赠送一棵象征着两国友谊的云杉，堪称享誉世界的一颗圣诞树，它是挪威人民感谢英国在二战期间的支持赠送给伦敦的礼物。这棵特别的圣诞树来自奥斯陆附近森林，每年送给英人的圣诞云杉，都是提早几个月甚至几年选好的一棵树，它会受到挪威林业人员的细心照顾，特选的这颗云杉被称作“森林皇后”。每年11 月到了云杉砍伐的时候，伦敦威斯敏斯特市长(Lord Mayor ofWestminster)、英国驻挪威大使和奥斯陆市长，以及挪威当地的小学生都会参与到砍伐圣诞树的仪式中，一起见证这个象征友谊长存的动人时刻，伐下的云杉从海陆运到英国。这颗圣诞树的装饰是传统的挪威风格，彩灯从顶部顺序排列，500 多枚彩灯闪耀出绚烂光芒，近年为了节省能源，装饰灯泡使用的是节能灯。去年那棵挪威圣诞云杉高约23 米，重约2000 吨，是一颗有着80 年历史的老树。

　　挪威圣诞云杉树下立着一块牌子，上书：

　　This tree is given by the city of Oslo， as a token of Norwegian gratitude to the people of London for their assistance during the years 1940-45. A tree has been given annually since 1947.（该树由奥斯陆市赠予伦敦，借以感激1940-45 年间英国对挪威的帮助。从1947 年以来，挪威每年赠给英国一棵树。）每年从12 月10 日到21 日，会陆续有四十多个志愿者团体或者慈善机构合唱团，在圣诞树下演唱圣诞颂歌，感动人心的歌声映衬着绚丽多彩的灯饰，成为伦敦著名的圣诞节日一景。特拉法加广场的挪威云杉和每日的圣诞颂歌意味着圣诞倒数，挪威圣诞树会在1 月初时撤下，将云杉打碎后用作给树木增加养料和保温的营养土，让树的生命得以延续。英语里有一句俗话叫：麻烦制造者，英人都避免自己被人冠以这个称号。英媒报道说，不爱吐槽的英国人对去年的圣诞树颇有微词，原因是去年的那颗挪威云杉又瘦又长不是标准的锥形。英国网友在推特上抱怨：“圣诞树像是缀满灯的小黄瓜(gherkin draped in lights)，甚至连颜色和形状都特别像”。大家希望今年的圣诞树，不会引来网友无情的吐槽。

　　前文说过维多利亚女王和阿尔伯特亲王对英国人过圣诞的习俗贡献良多，这对王室夫妻从德国引进了许多圣诞习俗。Advent Calendar（倒数日历）起源于19 世纪的德国，最初倒数日历只是一张卡片，圣诞之前的每一日掀开日历上的小窗口，能看到不同的图案。后来对圣诞节创意无限的英国人把倒数日历的魅力发挥到了尽致，从美食到美妆，从玩具到蜡烛，数不胜数的喜庆小物件都能在日历的小窗口里显现，每天早上掀开情趣盎然的小窗口成为一家老少起床后的欢喜节目。Christmas Jumper 又叫Ugly Christmas Jumper( 圣诞丑毛衣)，是一件图案夸张、色彩鲜艳的毛衣，英人在圣诞节假期的时候穿它，如今许多商店里的店员甚至图书馆职员，在圣诞之前的10 天左右就开始穿上，给来到商店和图书馆的人们带来节日的喜庆气氛，英国老太太尤其喜欢给儿孙们织图案喜庆的毛衣做圣诞礼物。流行电影《BJ 单身日记》中达西先生穿的红鼻子驯鹿毛衣，就是一件搞笑的Christmas Jumper，要想在亲朋好友、同事同学中达到鹤立鸡群的效果，越夸张、越傻气的圣诞毛衣就越受追捧。

　　除了夸张、搞笑的圣诞丑毛衣，圣诞喜剧也是应景的圣诞节目。 Pantomime 是让一家老小乐开怀的圣诞节幽默剧，剧情简单有趣，笑料叠起，包含了男女变装、魔术和歌舞等桥段。英国学校和家长们都会在年末带孩子去剧院看上一场Pantomime，既是奖励孩子一年来的努力学习，也是培养孩子对剧院的兴趣。其中经典的剧目有： Mother Goose ( 鹅妈妈) 、Sleeping Beauty（睡美人）、Jack and the Beanstalk （杰克和豆蔓）和Cinderella（灰姑娘）。另外，圣诞节假期时欣赏一场芭蕾舞是很多英国人的保留节目，柴可夫斯基的《胡桃夹子》当属最具圣诞气氛的一部节日应景剧目。《胡桃夹子》的故事发生在圣诞节，壁炉前堆满了精美的礼物，欣赏芭蕾舞演员轻盈地旋转于漫天的雪花之中，这番浪漫、奇妙的梦境，恰到好处地烘托出节庆的欢喜。