为什么挥霍导致繁荣，节俭反而导致萧条？

　　18世纪，一个名叫曼德维尔的荷兰医生写了一本名叫《蜜蜂的寓言》的书，实则是一首讽喻诗，叙述了一个蜜蜂王国的兴衰史：

　　一开始，在这个昆虫的国度里，蜜蜂们为了追求享受，一直过着大肆挥霍的豪华生活，结果这个蜂群很快就兴旺起来，每个蜜蜂都过得非常舒适。后来，一位比较有见识的哲学家教育它们说：“蜜蜂们，你们这么挥霍，对资源是一种非常大的浪费，是非常不应该的。你们应该杜绝浪费，勤俭节约才是。”蜜蜂们听了之后，认为哲学家言之有理，于是大家都贯彻这一观念，放弃了奢侈的生活，每个蜜蜂都互相争着节约资源，吃得也少了，用得也省了，开支立马小了许多。但结果却出乎意料，蜂群并没有从此振兴，反而衰落下来，一蹶不振。这是因为，大家都变得节约之后，就不必挣那么多，每天干活也没有动力了。

　　这首诗的副标题是“私人的罪过，公众的利益”，意思是说，浪费是一种“私人的罪过”，虽然是不好的行为，但可以刺激经济，成为“公众的利益”。这部作品被当时的法庭判为“有碍公众视听的败类作品”，但是两百多年后，英国经济学家凯恩斯从中受到启发，提出了“节俭悖论”这一经济学思想。

　　众所周知，节俭是一种传统美德，既然是美德，为什么还会产生这个悖论呢？从理论上讲，要想积累财富，不正应该节俭吗？但是，凯恩斯却认为节俭对于经济增长并没有什么好处。实际上，这里蕴含着一个矛盾：公众节俭，降低消费，增加储蓄，往往会导致社会流动资金的减少，降低市场的活跃性。

　　我们仔细想想，如果某个家庭勤俭持家，减少浪费，增加储蓄，通常可以致富，但如果每个家庭都将收入储蓄起来，不消费，那么货币流通就会减少，同样投资就会减少，国民收入也会减少，经济就会陷入萧条甚至停滞的状态。反过来，如果每一个家庭都将收入拿出来消费，减少储蓄，就会增加消费的总需求，增加国民收入，促进经济的繁荣。

　　由此我们可以得出一个蕴含逻辑矛盾的推论：节制消费增加储蓄会增加个人财富，对个人是件好事，但由于会减少国民收入引起萧条，对国民经济却是件坏事。反之亦然。

　　历史上也曾有这样的例子：

　　清乾隆三十三年，当时的两淮盐政尤拔世给乾隆递折子奏报，揭发了当地盐商挥霍成性，门客互相攀比，斥责他们引发了百姓的奢靡之风，希望乾隆皇帝能下旨，对他们加以惩处，并大力提倡百姓民生勤俭节约，乡绅富豪更是应该起带头作用，请求皇帝下令以正风气。

　　乾隆看完这个奏章后，不经思考便批示道：“此可不必，商人奢用，亦养无数游手好闲之人。皆令其敦俭，彼徒自封耳。此见甚鄙迂。”这几句的意思是，这件事不需要你去管，富商们大鱼大肉，消费奢侈，能够供养更多的闲散无业之人，增加就业机会。如果下令敦促他们节俭，反倒封住了经济，挡了百姓的就业门路，没有什么好处，这并不是个好建议。

　　乾隆的一番说辞，让大臣们茅塞顿开，原来富商们张扬浪费是好事，没有理由去禁止啊，从此再不提禁奢之事。

　　站在今天经济学的角度上看，乾隆皇帝的这一主张简直是明智之举。正是由于富人的积极消费，才极大地刺激了清朝的经济发展，才促生了中外历史上赫赫有名的“康乾盛世”。

　　很多人对此表示不理解，为什么要鼓励富人消费呢？历史上，富人消费的结果，最后不都是倾家荡产吗？甚至史书上记载的很多铺张浪费的皇帝都因此丧家败国。比如历史上第一个朝代——夏朝的夏桀，身为大禹的后代，夏桀就因残暴奢靡而丢掉了国家。他曾倾空国库，为自己建造了一座豪华的寝宫；曾大费人力在王宫内设计瑶台、琼室，宫门的材料是一整块玉石，长廊的修饰是昂贵的象牙。还有一位“毫不逊色”的商纣王，穷奢极欲的程度相较夏桀有过之而无不及，他吃饭要吃旄象豹胎，穿衣要锦衣九重，住房要广厦高台，观景要在摘星之阁。还有“千古一帝”秦始皇，在位期间建造的阿房宫“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄……”，其奢华程度简直无可比拟，最终骄奢亡国。

　　当然这些都是个例，他们的行为已经不能用奢侈来形容了，而且最关键的是他们的地位属于权力的最高层，他们的奢侈不需要付费，无法造成经济的流通。

　　事实上，如果明令禁止富商们节约，很有可能会产生后来德国那样的后果。2007年，德国的经济增长停滞，不仅不增高，反而有下降的趋势，而且失业率居高不下，财政赤字严重超标。为了解决这些问题，政府提出了向富人加征税收的决议，向个人年收入达到25万欧元的纳税人多征收3个百分点的个人所得税。但是这一措施并没有促进经济的发展，反而抑制了富人的消费，严重地阻碍了商业的发展，导致更多的人因消费需求的减少而失业，由此引发了商界和民众的百般不满。

　　所以说“挥霍能够导致繁荣，节约反而致使萧条”这个结论看似很荒谬，但是一旦结合自身实际和日常生活仔细分析，就不难发现这个推理非常合理：

　　一是节俭的人看似积攒下不少财富，实则分流很多，靠精打细算、节衣缩食，只能达到个人的小富状态。并且这种安逸有时候是以牺牲获取更多财富的可能性为代价的，用控制欲望的方法来节俭，不仅降低了生活的品质，而且只能缩小收支缺口，而无法填平这一缺口。

　　二是节约的生活，有很大可能让人安于现状，故步自封，失去奋斗的动力。人们常说“心有多高，天就有多高”，勤俭的人容易满足，当前的消费水平能够满足日常生活时，人们自然不会再费力去努力工作。

　　三是节约会导致重复地消费某些日常用品，好像每次节省了很多钱，但加在一起却是惊人的浪费。勤俭节约的人都有一个习惯，就是很多必要的生活用品，他们都觉得能用就好，不需要买太好的。结果就是，这些低价买回来的产品经常出现问题，不是这儿坏了，就是那儿坏了，过段时间就得去维修或者买新的。时间久了，花在这些廉价产品上的钱要比买一件好一些贵一点的产品的钱还多，还得在很多时候忍受产品不好用的状况。

　　所以，如果国民减少储蓄，积极消费，市场上积压的产品就会大大减少，促进经济发展，使国民收入增加，国家繁荣；反之，如果国民储蓄增加，消极消费，市场上的产品就会积压，使经济乏力，减少国民收入，国家陷入萧条。

　　（夕梦若林摘自中国友谊出版公司《怪诞经济学》）