现代都市生活中， 活跃着一批早出晚归、风尘仆仆、走街串巷的职业群体， 他们将邮递物品或是外卖送给千家万户， 人们亲切地称他们为快递小哥或外卖小哥。事实上， 在商品经济繁荣的宋代， 同样活跃着这样一群人， 他们给人们送餐、送物， 日常游走于喧闹的街巷之中，可以视为宋代的快递小哥或外卖小哥。
外卖食品
倘若宅在家中不想出门吃饭， 或是加班时来不及吃饭， 现代都市人都会第一时间打开外卖软件，看看今天有啥可吃的。实际上， 早在宋代， 外卖行业就十分发达。
在《清明上河图》中，就绘有外卖小哥的形象。画中的这位小哥站立于脚店之旁，左手托着两个碗，右手拿着筷子和温酒器，似乎正焦急地等待送餐。《东京梦华录》中记载， 汴京城的市民与现代都市人一样， 下了班也懒得做饭，打包饭菜或者点些外卖已蔚然成风。不少市井人家，常年购买熟食铺或客栈出售的饭菜。一些殷实之家或是商贾仕宦， 就和今天的城市白领一样， 或忙于工作， 或不善厨工， 或乐得自在， 终日下馆子或直接叫外卖。
倘若有亲朋好友来访，来不及做饭怎么办？ 在宋代，你大可不必为此忧虑，只需派人去酒肆饭庄定上一桌饭菜， 不一会儿， 店小二就会派送预定的饭菜到家。不仅普通市民乐于叫外卖， 就连宋代的皇帝也抵挡不住外卖的诱惑。据记载， 南宋孝宗赵昚吃腻了宫中的玉盘珍馐， 垂涎临安城的街头美食。隆兴年间一次元宵观灯后，赵昚叫了夜市上的“ 南瓦张家圆子” 和“ 李婆婆鱼羹” 等宵夜， 并由外卖小哥送进宫来， 吃过之后龙心大悦。听说皇帝的小费也给得十分大方， 原本只需一贯钱的美食， 赵昚光小费就犒赏了两贯钱。
官方驿站
快递业在北宋太宗年间已初见雏形， 并由此活跃着一批快递小哥。宋代的快递行业， 大致可以分为官方驿站和民间快递两大体系。
早在北宋初年，宋廷就仿行前代， 在各地广设驿站。驿站的一项重要职能就是派送公文、军报和邸报等。邸报是官方发行的一种报纸， 主要刊布君王的谕旨、朝廷的重大决策及人事任免等，读者广泛，有京官、地方官、士大夫、知识分子及其他关心朝政大事的人。为了牟利， 驿丞往往委命他人抄录或刻印邸报售卖， 然后由快递小哥负责分售。
宋代的驿递， 按物品传送的速度可分为步递、马递、水运递、急脚递。其中， 急脚递是宋代衍生出的一种驿递方式， 类似于今天的特快专递， 主要负责派送紧急公文或军事信息等。急脚递的马项上配有铜铃， 疾驰时发出叮叮当当的响声以警示路人。按照宋代的律法规定，如果路人不避让或避之不及， 一切后果均由自己承担。急脚递要求日夜兼程，白天挂铃， 晚上举火， 铺铺换马， 数铺换人， 风雨无阻。
值得一提的是， 宋代还有一种加急特快专递，名为金字牌急脚递。南宋初年， 抗金名将岳飞一路北伐， 收复大片失地。奸臣秦侩怂恿宋高宗赵构降诏命岳飞班师回朝， 岳飞在一天之内接连收到12 道用金字牌递发的班师诏。这里说的“ 金字牌”， 就是金字牌急脚递的简称，它类似于周秦时代的羽檄，也就是鸡毛信。
民间快递
除了官方驿站之外，民间快递行业也颇为兴盛。
当时， 民间有镖局或镖行， 主要负责押送长距离的物品。镖局的责任就是将货物安全送到雇主指定的地方， 即“ 出镖” 或 “ 走镖”， 按行程远近、货物价值、风险程度等，收取金额不等的“镖利”。只要双方达成共识， 就可以签订“ 镖单”， 在上面签字画押。一旦签订“ 镖单”， 雇主就得支付一定数额的定金， 镖师也得履行自己的职责， 使货物完好无损。与现代社会不同的是， 宋代的镖局或镖行， 既可以押送货物， 也可以押送人员。
【责任编辑】王 凯
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