用于缩短光纤医疗设备制造时间的成形激光器

　　9月初，英国赫瑞瓦特大学宣布，制造用于医疗保健的光纤医疗设备所需的时间已大大缩短。该校先前开发的一套高度创新的薄而灵活的光学设备，已被证明可用于未来诊断和治疗一系列疾病。然而这些设备需要复杂的微光学透镜、反射镜和棱镜系统，如显微镜（远端微系统）。这些系统有可能改变“钥匙孔”手术和活检等程序的交付。

　　到目前为止，制造每个设备的复杂端需要花费每个设备数小时，既增加了成本又限制了占用。

　　赫瑞瓦特大学开发的一项新技术使用了激光束整形技术，大大缩短了光学系统的制造时间，从几个小时缩短到几分钟。研究结果发表在同行评议的《光学快报》上。

　　另外，研究团队还开发了新的微光学系统，用于微创精密显微外科手术，使用由巴斯大学开发的专业空心纤维提供的超快激光脉冲。该研究结果作为该校五年期130 万英镑的 4MD 平台拨款的一部分成果公布，该基金由英国研究与创新部的工程和物理科学研究委员会（EPSRC）资助。

　　赫瑞瓦特大学的Robert Thomson 教授领导了一个开发新制造技术的项目团队。他解释说：“医疗设备技术对于检测和治疗大量疾病和医疗挑战至关重要。越来越多的微型设备被开发用于微创测量和治疗，例如癌症检测和精确激光手术。然而到目前为止，它们的生产成本非常高。”

　　提出医疗器械创新是令人兴奋的，但如果不能实现商业化生产，它将不会被医院和诊所广泛采用。为了鼓励采用先进设备，提供低成本和高度可重复的制造解决方案至关重要。 Thomson 教授进一步谈到，团队利用激光束成形技术取得了重大突破。这使我们能够控制焦点体积的形状，从而在制造过程中更有效地利用可用的激光脉冲能量。现在，我们还克服了使用超快激光直写技术制造光纤医疗器械远端微系统的主要缺点。

　　赫瑞瓦特大学的Duncan Hand 教授是4MD 平台赠款的首席研究员，该赠款提供了这一项目和其他18 个项目，并得到了一系列医疗和工业合作伙伴的支持。项目包括一项使用紫外线对救护车进行消毒的新技术，一种在分娩期间更好地定位硬膜外的超声波针，以及一项使用激光的概念验证研究，以克服传统神经外科在清除脑癌边缘方面的现有局限性。

　　Hand 教授说：“我们的总体目标是利用平台赠款的灵活性来开发和利用制造技术，以提供既实用又商业可行的医疗器械制造，从而产生新的和改进的医疗保健解决方案。”4MD 平台赠款为转化研究和医疗设备开发（包括创建医疗设备制造中心）带来了1130 万英镑的后续资金。

　　他谈到，我们将4MD 平台赠款战略性地应用于一系列不同的项目，这使得可行性研究和概念证明得以交付，这导致了大量后续资金和研究。这种类型的资金对于测试新想法和确保探索以前认为不可能的概念至关重要。该平台赠款还发展了27 名研究助理在五年内的职业生涯，有助于支持和推动未来的医疗设备创新者。

　　研究员助理Calum Ross 博士是4MD 平台赠款的研究联合研究员。他说：“这笔资金使我和其他许多人能够加速研究事业，实现了传统资金计划无法实现的广泛创新。灵活的资金使早期职业研究人员能够探索新想法，为下一代医疗设备奠定了基础。”

　　此外，4MD 通过一个不再可用的EPSRC 平台赠款计划提供资金。赫瑞瓦特大学现在呼吁类似的方案，提供同样的灵活性，供资助者考虑。他们强调，战略赠款可以促进发展新的研究活动的资金价值和创新的广度。

　　在4MD 平台拨款期间，医疗器械制造领域以及生物医学和医疗保健工程的相关研究已成为赫瑞瓦特大学的战略链，成为其第三个战略主题（以及机器人和能源）的重点。