炎炎夏日吃苦治苦

　　自古，人类便饱受炎夏之苦。“祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。日轮当午凝不去，万国如在烘炉中。”唐代诗人王毂的这首《苦热行》，看得让现下处于难耐酷热的你我分外感同身受。夏日苦，苦的除了酷热，还有让人食不下咽、日渐消瘦的“苦夏”。

　　“苦夏”并不是病，而是随着夏季气温升高，人出现胃口下降，不思饮食，进食量明显较少并伴有低热，且身体乏力、精神不振、倦怠，导致工作效率降低、体重减轻的一种现象。中医认为夏季以暑为主气，且多雨而潮湿，“暑邪致病，夹湿邪为患”，若被暑湿之邪侵蚀人体，则脾胃功能变差，人就会出现苦夏的征状。易被苦夏困扰的除了老人和孩子，还有脾胃功能虚弱者，以及平时饮食不规律、经常熬夜、工作压力大的人群。

　　要缓解苦夏，坊间相传多种方法。西医提倡多摄取维他命B 和C；中医鼓励用戴帽打伞、中午补眠、以热解暑等方式达到养心、养脾、避暑、养阳的效果；饮食方面，则推荐多吃蔬果如番茄、苹果、奇异果等，多喝酸梅汤、菊花茶、绿茶或花茶，当然还有多吃苦味食物。

　　“吃苦”数千年的华夏民族

　　中国对苦味的记载，最早可追溯至春秋时期以前，先秦古籍《山海经》中有关于“酸、甘、苦、辛”4 种滋味的记录，而汉代《神农本草经》也明确指出：“药有酸、咸、甘苦、辛五味......”至于“吃苦度夏”的由来，在先秦古籍《逸周书• 时训解》中亦有记载：“小满之日，苦菜秀。”小满是二十四节气中夏季的第2 个节气，落在5 月下旬，预示着夏日的来临。在小满这一天“吃苦菜”的风俗，至少已有2,200多年，虽说先祖当时吃苦菜的原因在于补充粮食短缺，但它正好符合了中医所指的“苦者，能泄、能燥、能坚”，意即苦味食物具备除燥热、清心利尿，消除由暑邪、湿邪所引起的腑脏病征，使其恢复原有功能之效用。

　　“苦味入心，甘味养脾。”由于夏日暑盛湿重，心火旺盛，可泻降心火的苦味食物，正好以其阴调整夏季之阳热，因此夏季适当摄入苦味食物可起到清热、除湿、健脾、醒脑提神的作用。李时珍在《本草纲目》中便写道：“茶苦味寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”而清代文学家暨美食家袁枚在《随园食单》里颇为赞赏的蜜汁火方，有一种做法是加熟莲子解油腻，可见苦味食物确有增进食欲的作用。

　　“吃苦”虽好，但并非所有群体都适合。对慢性病患者来说，适量吃一些苦味食物，对很多慢性疾病有改善作用；但苦味食物多属寒凉清泄类，摄取过量易伤津败胃，本就脾胃虚寒、心阳不足者食用太多会加重体内寒凉，而老年人、孕妇、婴幼儿、形体消瘦者同样不宜多吃。

　　你知与不知的“苦”

　　除了味道明显带苦的食物与食材，如苦瓜、苦笋、苦菜、芜菁、苜蓿、莲子等，一些意料之外的蔬果，如莴笋、芹菜、丝瓜、芥蓝、莴苣、花椰菜等也属于苦味食物。这些食物含有呈苦味的生物碱、氨基酸、糖苷类物质，具有丰富的营养价值，除了可除燥祛湿、清热解毒、泻火通便，也有助于调节体内的酸碱平衡、促进血液循环。

　　葫芦科植物含有葫芦素，味道带苦，其代表植物为“君子菜”——苦瓜。苦瓜又称“凉瓜”，因无论与任何食材同烹煮，都不会将其苦传给对方而得“菜中君子”之名，是夏季最常食用的保健食物之一。除了苦味食物所具备之功效，苦瓜也富含维他命C 和E、蛋白质、胡萝卜素等，有益于防治癌症发生和促进癌肿好转，同时具有很好的降血糖作用。除了苦瓜，葫芦科植物也包括丝瓜与黄瓜，这也是我们偶尔会食用到带苦丝瓜或黄瓜的原因。

　　良药苦口利于病

　　另外，柑橘类水果含有带苦的柚皮苷和柠檬苦素两种物质，前者具有很高的抗氧化功能，是柑橘类果皮“去火”功效的来源；后者则被证实具有抗氧化、抗病毒等多种功效。而绿茶中所含的茶多酚（主要为儿茶素），也是其苦味来源。

　　提及苦味，不能缺席的自然是中药。据悉，《中国药典》中所载的617 种中药里，多达315 种具有苦味，包括泻火的黄岑、清热的黄连、平喘的杏仁。偏苦味的中药皆具有强壮肺腑的作用，且能用于治疗湿征，并达到泻火、泻下、泻气、降气的作用。由于不论苦味中药或蔬果都具有寒凉的特性，烹饪时可考虑加入生姜予以中和。