文/林汉达 图/糖二胖胖
送夜猫子给郑庄公的那个颍（yǐng）考叔，脑子挺聪明，办事又周到。
有一回，郑庄公打仗回来，开了个庆祝大会，大伙儿有说有笑，高兴得很。文武百官都赞扬郑庄公，把他称为诸侯的头儿，郑庄公听了很得意，只见颍考叔在那儿摇头，心里不痛快。他拿眼睛瞪了颍考叔一下，说：“颍大夫，你怎么不说话啊？”颍考叔说：“大伙儿都奉承主公，叫我说什么呢？诸侯的头儿，上，必须尊重天王（周朝最有权势的人）；下，要能叫列国诸侯服从命令。主公上次借天王的旨意出兵攻打宋国（在今河南省商丘市一带），原本打算叫许国（在今河南省许昌市一带）一块儿去，可是许国不听命令。这哪儿行呢？”郑庄公点点头说：“许国不服从天王，也不进贡，倒不能不去征伐。”
公元前712年，郑庄公打算去打许国。他做了一面锦缎的旗子，上面绣着“奉天讨罪”四个大字，意思是，奉了天王的命令去征伐有罪的人。这面大旗长一丈二尺，宽八尺，旗杆有三丈三尺高，插在一辆兵车上，郑庄公把它当作旗车。郑庄公下命令说：“谁能拿着这面大旗走，就派他当先锋，这辆兵车就赏给他。”
命令刚一下去，就有一位黑脸膛儿、浓眉毛、满脸胡子的将军上来说：“我能！”郑庄公一瞧，原来是瑕（xiá）叔盈。瑕叔盈一手拔起旗杆，紧紧握住，朝前走三步，往后退三步，又把大旗插在车上，完全不会气喘吁吁。将士们见了，大声叫好。瑕叔盈正要把车拉走，又来了一位红脸长胡须的大汉，把他一挡，说：“光是拿着走三步，不算稀罕。我能拿着大旗当长枪耍！”大伙儿一瞧，原来是颍考叔。他拿起旗杆，左抡右转，一会儿前，一会儿后，耍得那面大旗扑噜噜扑噜噜地直响。看的人惊讶得伸出了舌头，都缩不回去。郑庄公格外高兴，他夸奖着说：“真是老虎一样的将军, 当得起做先锋，车给你！”话刚说完，又出来了一位挺漂亮的少年将军，就是公孙子都。他是个贵族，骄横惯了的，一向瞧不起颍考叔，说颍考叔是平民出身的大老粗。子都指着颍考叔吆喝一声，说：“你行，我就不行？车留下！”颍
考叔见子都来势凶猛，再说郑庄公已经说过把车给他了，他就一手拿着旗子，一手拉着车，飞快地跑开了。子都骂他不讲理，拿着一只方天画戟直追上去。郑庄公赶紧叫大臣把他劝回来，子都才住了手，嘴里还嘟囔着：“太不把我放在眼里了，不懂规矩的东西！”
郑庄公说：“两只老虎不可相争。你也别生气，我自有道理。”说着，另外备了两套车马，一套赏给子都，一套赏给瑕叔盈，也没派颍考叔的不是。这时候，公子吕死了，郑庄公格外爱惜这几个将军。子都争了面子，也就不说什么了。颍考叔本来是个直肠子，隔了一宿，早把抢车的事忘了。大伙儿还跟往常一样练兵，准备去打许国。
到了七月里，郑庄公拜颍考叔为大将，子都和瑕叔盈为副将，率领大军去打许国。子都嘴上不说，心里很不服气。他原本跟颍考叔肩膀一边齐，已经够别扭了，现在怎么能在他的手下呢？他就自己带领一支兵马，不听颍考叔的指挥。
颍考叔是主将，格外卖力气。交战的时候，他杀了许国的大将, 立了头功。许国的兵马逃进城去，再也不敢出来了，大伙儿兴高采烈地围攻许都。颍考叔叫士兵们挖土挑土，要在城墙下堆个小土丘。城上射箭，扔石灰；城下挑土，堆小丘，斗争得万分激烈。没多大工夫，小土丘已经堆得有半截儿城墙高了。颍考叔拿着一面大旗，往土堆上飞似的跑去，像跳高似的那么一蹦，一下子跳上了城头。
（未完待续）
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